En échange de la cuisse droite de la géante, Matsuyuki s'est effondrée, vidée de toute substance.
Pourtant, personne n'a tenté de la relever. Sakaki, son garde qui se tenait juste à côté, n'a pas bougé d'un pouce. Il s'est contenté de veiller sur elle tandis qu'elle haletait difficilement.
C'est alors qu'Ajisai s'est approchée d'elle. Elle a sauté légèrement du chariot et a accouru vers Matsuyuki en courant.
Dans sa main, il tenait encore son fourreau tout noir comme la nuit. C'était inévitablement celui de Berserk.
À genoux, Matsuyuki a saisi Berserk de mains tremblantes et l'a maintenu horizontalement devant elle.
De son côté, Ajisai a pris le fourreau à deux mains et y a glissé lentement l'épée. Quelques secondes plus tard, un clic sec a annoncé la fin de la manœuvre.
Aussitôt, Sakaki a bougé et a relevé Matsuyuki dans ses bras. Il devait bien exister une raison pour laquelle on ne pouvait pas la toucher tant que l'épée était sortie.
Avait-elle perdu connaissance ? Tout molle dans les bras de Sakaki, elle ne bougeait plus.
Une telle fatigue sans même dégainer... On comprenait aisément qu'elle en serait morte si elle s'était donnée à fond.
Maître. Éliminons cette géante.
En effet.
Issue de la fusion de deux géantes, cette Super-Géante avait gagné une puissance colossale. Mais ayant perdu une jambe, elle gisait écrasée contre le sol.
Il est vrai qu'elle ne régénère pas. Est-ce lié aux capacités de Berserk ? Quoi qu'il en soit, c'est notre chance !
Hmpf !
C'était maintenant qu'elle se débattait pour se relever qu'il fallait la frapper. Tout le monde semblait comprendre cela.
Shikimi a réorganisé à nouveau les soldats tandis que les aventuriers ont pris leurs positions pour couvrir le groupe.
« Fille ! Donne-moi cinq minutes ! »
« Entendu ! »
Izario n'avait toujours pas dégoupillé son épée divine. Il préféra prendre son temps pour préparer une attaque dévastatrice.
Ni Fran ni moi ne voulions vraiment voir l'épée divine ouverte. On ne les utilise pas souvent. Le recul et l'épuisement générés représentent déjà une charge immense.
Maintenant, je comprenais pourquoi la démonstration d'Auslars au pays des hommes-bêtes nous avait tant bluffés.
La préparation demandée était longue, certes, mais comparée à lui, ça signifiait simplement que la Super-Géante était trop puissante.
Fran. On fracasse sa gauche restante.
Mmh !
Urushi, assène-lui un Bottomless Shadow sur le bras. Même si ça rate, il suffit de contrer son appui.
On !
Le Bottomless Shadow engloutissait l'ennemi dans un espace ombreux ouvert dans le sol jusqu'à sa disparition totale. Seulement, la vitesse d'absorption était lente et, si l'intégralité de la cible n'était pas avalée, la technique échouerait et il sortirait.
Engloutir un tel gigote serait presque impossible. Mais l'ombre active agit comme un marécage profond, réduisant considérablement la traction sur une terre normale.
« Urushi, fonds-en des forces. »
« On ! »
Fran et moi ciblions les chevilles de la géante. Au moment précis où elle tendait les muscles pour se lever, nous lui assénâmes une série de sortilèges tonitruants.
« Haaaa ! Flash Vif Fulgurant ! Kannakamui ! »
Kannakamuiï !
Grâce à nous deux, quatre Kannakamui successifs ont pulvérisé les chevilles de la géante. Tentant de basculer en pont pour se redresser, la Super-Géante a perdu son appui et s'est écrasée à nouveau violemment le dos contre terre.
Fran ! Attaque continue ! Blesse-lui davantage les jambes avant qu'elle ne régénère !
« Mh ! Haaaaaa ! »
Fran a traversé les airs à vive allure pour approcher les chevilles de la géante et a activé une technique d'épée à pleine puissance. Pas la technique Céleste Tranchante nécessitant un chargement, mais un art martial immédiat du Saint de l'Épée.
« Blade Round ! »
Blade Round, technique de niveau huit du Saint de l'Épée. En gros, il s'agissait d'une succession de coupes ultra-rapides. En trois secondes, environ douze tranches ont été dégainées dans tous les sens, lacérant profondément les genoux de la géante.
Contrairement à son usage habituel visant plusieurs cibles, Fran a concentré toute cette attaque sur un seul point. Avec son niveau actuel, elle maîtrisait déjà très bien les techniques supérieures du Saint de l'Épée.
Toutefois, la géante ne s'est pas laissée faire passivement.
« Hmm ? »
Attention !
Tandis que Fran encaissait sa phase de stabilisation après l'enchaînement, la géante a lancé une sphère de mana en se fichant éperdument du risque d'auto-destruction. Ça faisait plaisir d'avoir préparé une téléportation au cas où.
Comme prévu, ce n'était pas une ennémie avec qui on pouvait se montrer condescendant.
La régénération des genoux avait déjà commencé, mais elle a dû prendre quelques dizaines de secondes pour cicatriser complètement. Et encore plus pour retrouver une position debout.
Maître, à présent les bras !
Reçu !
Urushi attaquait déjà le bras gauche avec un Bottomless Shadow. Détestant visiblement cette sensation d'enfoncement, il peina à trouver son assise pour pousser.
Nous, on vise le droit !
« Mh ! Haaaaaa ! »
« Gruuuuul ! »
Coupa le bras restant grâce à une technique de sabrage aérien et enchaîna ensuite avec des sortilèges tonitruants. Plutôt que de viser les dégâts purs, leur objectif était de handicaper les mouvements et d'empêcher la bestiole de se hisser.
La géante a rugi de douleur, manifestant clairement son agacement. Impatiente face à cet échec apparent, elle a ignoré nos assauts pour s'efforcer obstinément de se relever. Mais je m'y attendais depuis le début.
Maintenant !
Au moment exact où elle planta son bras dans la poussière, j'ai lâché une impulsion télékinésique à pleine puissance. Un choc invisible exercé de l'intérieur a fait plier brutalement le coude de la géante vers l'arrière.
« Bwooo ? »
Les traits de la géante reflétaient une incompréhension totale quant au fait que son coude se courbait tout seul. Elle est retombée lourdement au sol. L'impact a produit un sourd craquement qui a fait vibrer l'air alentour.
Suite à toutes ces chutes répétées, le sol sous son corps s'est creusé d'un grand cratère.
« On remet dedans au genou ! »
« Entendu ! »
Ainsi, pendant que Fran et moi usinions les membres de la géante dans l'espoir de gagner du temps, le cri d'Izario a résonné finalement.
« Désolé pour l'attente ! Reculez ! »
Sur le coup, un pilier de flammes a jailli de l'endroit où se tenait Izario, juste entre la géante et la cité.
C'était sûrement pour limiter au maximum les pertes civiles.
Fran et Urushi n'ont même pas eu besoin de regarder en arrière ; ils ont gagné précipitamment de la distance à toute allure.
« Haaaaaa ! Retournez en cendre ! »
Izario a lancé une sphère incandescente gigantesque.
Une boule de feu vermeille a sillonné la terre en faisant fondre le sol comme du caramel. Après avoir percuté le torse de la géante, elle a engendré un dôme cramoisi capable d'avaler sa partie supérieure.
« Grrrouuummm ! »
Depuis l'intérieur du colossal dôme enflammé, dépassant cent mètres de diamètre, s'échappaient les gémissements pitoyables de la géante.
Fait étrange, la chaleur ne nous a atteint que faiblement. Apparemment, le feu et les températures extrêmes étaient scellés à l'intérieur du dôme.
Pour preuve, le terrain directement sous l'enceinte a seulement rougi modérément.
Izario a visiblement privilégié une attaque limitant les dommages collatéraux.
Vingt, trente secondes passèrent progressivement. Le dôme de flammes commença à se rétrécir puis disparut totalement en moins d'une minute. Il ne restait plus aucune trace de la partie supérieure de la géante. Probablement réduite en cendres.
Ce qui restait des parties inférieures et des bras s'est effrité doucement et s'est évanoui dans le vent. Quelle que fût l'étendue de sa faculté régénératrice, l'extinction du torse empêchait toute résurrection.
« Phhhou... C'est dur... »
Après avoir vérifié la victoire, Izario s'est laissé choir à quatre pattes sur place. S'appuyant péniblement sur Ignis pour éviter de s'effondrer, son visage a trahi une fatigue et un épuisement évidents.
Cette fois-ci, la dépense en énergie semble avoir été encore plus violente que lors de la précédente décimation d'une géante par tranche. Néanmoins, comparé à l'activation d'une épée divine, c'était largement préférable.
Contrairement à notre situation actuelle qui se limitait à un drain de PV et de PM, l'ouverture des épées divines touchait des réserves beaucoup plus fondamentales. Même moi, qui n'en étais pas une, parvenais à le saisir.
« Izario ! Tu vas bien ? »
« Ouais, ça passe encore… Juste envie de poser un peu là. »
***