Un nouveau géant s'approchait de nous alors que nous faisions face au géant de Scholtz. Il déboulait depuis l'ouest à une vitesse phénoménale.
« Shikimi ? »
« Nous n'arriverons pas à temps ! »
« C'est ce que je pensais ! »
La finalisation du sort rituel de l'Empire d'Hagane semblait encore demander un peu de temps. Izario était pleinement occupé par le géant de Scholtz.
Que faire ? Fallait-il compter uniquement sur la Libération de l'Épée Divine d'Izario ?
Mais cela ferait peser un fardeau bien trop lourd sur ses épaules.
« …… On y va ! »
« Y a pas le choix ! »
Fran et moi allions retenir ce géant fraîchement apparu. L'idéal aurait été de l'abattre, mais comme celui de Scholtz, il était en pleine croissance. Même à notre pleine puissance, rien n'était sûr.
Pourtant, avant même que nous ne bougions, la situation s'emballa.
« Gwroooooooh ! »
« Groooooooh ! »
Les géants se mirent soudain à rugir. Comme en résonance, ils hurlèrent presque en même temps.
L'instant d'après, leurs silhouettes vacillèrent. Leurs contours se distordirent comme parcourus d'un bruit parasite, et leurs corps commencèrent à s'effondrer en fondant.
Izario lança des flammes pour les contenir, mais la métamorphose ne s'arrêta pas. Leur puissance magique s'était sans doute un peu amoindrie, mais c'était tout.
En moins de dix secondes, les deux géants perdirent leur substance et devinrent comme un brouillard noir. On aurait cru qu'ils allaient disparaître, mais l'intacte puissance magique qu'ils dégageaient encore prouvait le contraire.
Le brouillard noir se mit à couler comme s'il avait une volonté propre. Les deux masses semblaient s'attirer. Elles fusionnèrent en un seul amas tourbillonnant.
Qu'est-ce qui se passe ?
« Feu ! »
Depuis l'Empire d'Hagane, dont le rituel était achevé, plusieurs rayons furent tirés, provoquant de multiples explosions à l'intérieur et autour du brouillard noir.
Mais cela ne semblait pas avoir d'effet. Concrètement, ni la force vitale ni la puissance magique perçues ne diminuaient.
« Tch ! Crève ! »
Sentant le danger, Izario passa à l'offensive pour de bon. Plus de simple harcèlement : il planta ses pieds et déchaîna une salve.
Dix boules de feu de plus de dix mètres de diamètre. Elles s'abattirent sur le brouillard noir et déclenchèrent une énorme explosion. Une grande quantité de brouillard fut pulvérisée, et la puissance magique baissa.
Pourtant, le tourbillon noir ne s'arrêta pas. Au contraire, son mouvement s'accéléra, comme une tornade.
« Grooooaaah … »
La voix d'un géant résonna à nouveau sur le champ de bataille. Dans le brouillard noir, on distinguait une masse colossale qui s'agitait. Apparemment, un nouveau géant était en train de naître.
Impossible d'en douter : ce serait une version fusionnée et renforcée.
« Wwooooaaaahhhhh ! »
« I-I, il a encore grandi ! »
« Sa puissance magique aussi, c'est dingue. »
« Of ! »
Une nouvelle silhouette de géant émergea du brouillard qui s'éclaircissait rapidement. Elle dépassait en taille le géant de Scholtz. Sa puissance magique avait sans doute augmenté elle aussi.
Mais la transformation ne s'arrêtait pas là. Son corps craqua et gonfla à une vitesse folle.
Comme si on avait soufflé d'un coup dans un ballon en caoutchouc.
Déjà immense, son corps devint encore plus grand. Sa taille finale devait dépasser d'environ cinquante pour cent celle du géant de Scholtz ; son volume, lui, avait plus que doublé. Ses membres s'étaient encore épaissis et allongés.
« Guraaaaaah ! »
Mais la croissance la plus terrifiante concernait la puissance magique et le miasme qu'il renfermait. Par rapport au déjà monstrueux géant de Scholtz, elles avaient presque triplé. Si Izario ne les avait pas entamées, jusqu'où seraient-elles montées … ?
« Fuyeeeez ! »
C'était peut-être la première fois que j'entendais Izario hurler. Mais on ne pouvait pas lui en vouloir.
Le regard du super-géant, son bras gauche levé, était braqué sans ambiguïté sur la deuxième unité.
« Buguraaaaah ! »
« Tout le monde ! Fuyez ! »
Au cri d'Izario et de Shikimi, la deuxième unité se mit en mouvement. Mais il était déjà trop tard.
Le super-géant abattit son bras et lança un projectile magique. Un obus colossal de puissance magique et de miasme, vingt mètres de diamètre au bas mot.
S'il touchait de plein fouet, la deuxième unité serait anéantie.
Les flammes d'Izario n'arriveraient pas à temps. Shikimi éleva un mur de terre par sa magie, mais impossible qu'il tienne.
J'essayai instinctivement de réduire la puissance du tir par absorption de magie et manipulation de miasme, mais je ne parvins qu'à le rétrécir légèrement.
« …… ! »
C'est vraiment très mauvais. L'angoisse de Fran me parvient. Tout ce que je peux faire, même en sachant que c'est une goutte d'eau, c'est ajouter un autre mur de terre.
Sous nos yeux, les murs de terre touchés par le projectile s'évaporent et disparaissent.
À ce rythme …
Mais le scénario catastrophe ne se produisit pas.
Incrediblement, juste avant l'impact sur la deuxième unité, le projectile géant se ratatina brutalement et éclata en se dissipant.
« Hein ? »
« Quoi ? »
Tout s'est passé en une fraction de seconde, impossible à comprendre. Ces dernières minutes, les revirements de situation s'enchaînent trop vite, je n'en reviens pas !
« Matsuyuki »
En suivant le regard de Fran, je vis Matsuyuki descendre du chariot, brandissant haut une épée d'un noir total. Une longue lame qui semblait absorber toute la lumière, de la pointe au pommeau.
Pas de doute. C'est l'Épée Divine Berserk.
À des dizaines de mètres, sa pression était telle qu'on avait envie de reculer d'un bond. Plusieurs aventuriers et chevaliers à proximité avaient les jambes coupées, d'autres tentaient de fuir et trébuchaient.
Pas par peur du projectile magique. Leur conscience était happée par Berserk. L'apparition soudaine de son aura à portée de main les avait plongés dans la confusion.
Seuls les vétérans de l'Empire d'Hagane ne montraient aucune crainte, formant un cercle protecteur autour de Matsuyuki.
Elle ne semble pas partir en vrille. La Libération n'a pas été activée. J'avais entendu dire qu'elle mourrait si elle l'utilisait, mais cela doit vouloir dire que la Libération tue, pas le maniement normal.
Ignis aussi, sans Libération, octroie à Izario la magie de feu et bien d'autres capacités.
Un pouvoir d'absorption ? Non, ça ressemblait plutôt à une annihilation ? Comme si l'énergie avait été dispersée, effacée.
Qu'il s'agisse de la capacité de Berserk ou de celle de Matsuyuki amplifiée par l'épée, neutraliser cette attaque en quasi un instant témoigne d'une puissance considérable.
Puis, Matsuyuki planta la pointe de Berserk dans le sol, posa un genou à terre et posa son front sur la garde. Sa姿 rappelait une sainte priant les dieux.
Pourtant, l'aura qu'elle dégageait n'avait rien de fragile. C'était une force brutale, comme si une bête magique de classe catastrophe s'était manifestée : une puissance magique féroce et sauvage tourbillonnait autour d'elle.
Les aventuriers alentour se firent encore plus hésitants.
Face à eux, le géant grogna de haine et leva à nouveau le bras. Il voulait piétiner les soldats en ignorant Izario, mais s'être fait contrarier l'avait mis en rage. Il faisait preuve d'une intelligence et d'émotions bien vivantes, presque humaines.
Il fit monter sa puissance magique sur tout son corps et se prépara à lancer un projectile encore plus puissant.
« Guraaaaah — ? »
Mais son mouvement se figea sur-le-champ, et un grognement confus s'échappa de sa gorge. En y regardant de près, on voyait sa jambe droite, massive comme une tour, noircir progressivement.
On ne sait quand, mais plusieurs rubans de puissance magique partis de Berserk s'étaient enroulés autour de la patte du géant.
« Bugugaa… ! »
« Meurs. »
Le murmure de Matsuyuki résonna stranement fort sur le champ de bataille où ne devaient retentir que les rugissements du géant.
Et la jambe du géant se ratatina à une vitesse hallucinante.
Elle se teinta d'un noir sinistre, se dessécha et s'affina comme une plante qui meurt, offrant un spectacle tout bonnement surnaturel.
Le géant agita les bras pour tenter de se tenir, mais son équilibre rompu brutellement ne put être maintenu par son corps immense.
Avec un craquement sec, la jambe droite se brisa, et le géant s'effondra sur le dos. Étrangement, la jambe brisée ne montra aucun signe de régénération.
Comme l'avait dit Matsuyuki — « Meurs » —, seule la jambe droite était morte.
Depuis le début du combat, nous utilisons sans cesse la magie de vie d'inhibition de régénération. Elle n'avait aucun effet sur le géant … .
C'est bien la preuve de la puissance d'une Épée Divine. Même sans Libération, elle détient une force écrasante.
Mais le contrecoup semble tout aussi violent.
« … ! »
Matsuyuki tenta de se relever, vacilla fortement et retomba à genoux. Son visage était livide, sa fatigue anormale sautait aux yeux.