Le nom de Philia, sorti de la bouche de Sofi. Avant même d'entrer dans la tour, j'avais déjà entendu ce nom. Quel genre de personne pouvait bien être ?
« Qui c'est, Philia ? »
« La personne qui détient l'autorité suprême dans cette tour. On l'appelle la Directrice médicale. C'est aussi ma tutrice. »
Une telle personnalité aurait fait croire aux soldats que Fran est une assassine ?
Le commanditaire est très probablement quelqu'un de l'institut de soins. Louche, ce type.
« C'est quoi, son genre ? »
Devant l'impolitesse de Fran, Nelsh fronça les sourcils. Pas seulement la sainte Sofi, mais son manque de respect envers Philia semblait aussi la déranger.
Mais elle finit par ne rien dire. Elle a dû comprendre qu'il était inutile de dire quoi que ce soit à Fran.
D'ailleurs, la conversation prenait un tour un peu lourd. Peut-être qu'elle ne veut pas s'y mêler inconsidérément et se faire embarquer.
« C'est une femme issue d'une lignée de mages guérisseurs qui dirige l'institut de soins depuis des générations. Elle en est la trentième représentante, dit-on. On peut même dire qu'elle est une personnalité influente de cette ville, pas seulement de l'institut. »
« Hein. Et pourquoi elle a raconté que je suis une assassine ? »
« Je ne sais pas. Peut-être qu'on lui a menti, ou alors elle a un but précis pour faire arrêter Fran… »
« Son caractère ? »
« En surface, elle est douce, polie, exactement le genre de personne qu'on imagine quand on entend le mot "sainte" ? »
Puisqu'elle dit "en surface", ça veut dire qu'il y a une face cachée ?
« … Et l'envers ? »
« Si sa vraie nature était connue, on ne l'appellerait pas sainte. C'est quelqu'un de vraiment effrayant. »
Ce n'est pas seulement Fran qui est surprise par les mots de Sofi. Nelsh a aussi les yeux écarquillés. Apparemment, elle cache vraiment son vrai visage au quotidien.
Fran jeta un coup d'œil de côté à Nelsh et inclina la tête.
« Comment tu connais son envers, Sofi ? »
« Mes oreilles sont meilleures que la moyenne, c'est tout. J'entends les conversations lointaines, voilà tout. »
La musicienne Sofi a une ouïe exceptionnelle. Il lui arrive d'entendre des secrets à travers les murs.
« Moi non plus, je connais sa vraie nature que depuis peu. »
« Ah bon ? »
« Oui. En combattant des anti-mages, mon niveau a monté et mes oreilles sont devenues encore meilleures. Du coup, j'entends tout plein de choses… Pas que je veuille les entendre, hein. »
Peut-être que la raison pour laquelle Sofi a fugué est liée à ça ?
« Pourquoi tu le dis à personne ? »
« Tu veux dire que je devrais la dénoncer ? Faire semblant en public, tout le monde le fait, non ? »
« ? »
« … J'ai compris que Fran est quelqu'un d'honnête. »
Bon, camoufler sa méchanceté pour bosser, c'est pas un crime. Devant les gens, sourire gracieux, mine de fille bien. Derrière, insultes et visage de démon. Y en a partout, et tout le monde le fait plus ou moins.
cela dit, dans le cas de Philia, c'est sûrement bien plus noir.
« Philia ces derniers jours, c'est pas juste "mauvais caractère". Non, peut-être que je m'en rendais pas compte, mais ça a toujours été comme ça… »
« À part m'ordonner de l'attraper, il s'est passé autre chose ? »
« Oui. Philia a plusieurs gardes du corps, et j'ai entendu qu'elle leur donnait des ordres suspects. Elle leur disait d'attaquer quelqu'un. »
Ça serait pas l'ordre d'attiser le conflit entre l'Association des bêtes et l'Association du roi dragon, par hasard ?
« Sofi, tu connais un type nommé Numeraee ? »
« Si je me souviens bien, c'était un des gardes de Philia. C'est l'un de ceux qui recevaient des ordres, dont je parlais tout à l'heure. »
C'était complètement noir ! Comme je pensais, cette Philia a l'air d'être le cerveau.
« Tu le connais ? »
« Ouais. »
Fran raconta ce qu'elle savait sur Numeraee. Pas seulement qu'il avait été tué à distance, mais aussi qu'il agissait sur ordre de quelqu'un pour attiser le conflit et semer le chaos, tout.
Sofi n'imaginait pas que Philia aille jusque-là. Une fois l'histoire de Fran terminée, Sofi avait le visage bleu.
« Opposer des organisations de l'ombre pour les faire s'entre-tuer, pourquoi faire une chose pareille… »
« Je sais pas. Mais Numeraee agissait définitivement comme ça. »
« Pourquoi ? »
« Faire exprès de créer plein de blessés, les soigner et se faire du fric ? »
« Même sans faire du match-pump maintenant, l'institut de soins est inébranlable, je crois… »
Pas besoin de faire du match-pump à cette heure-ci, ils gagnent assez et ont le pouvoir, c'est ça. Au final, Sofi non plus ne comprend pas les véritables intentions de Philia.
« Et puis, pour les pierres de barrière et les barrières de surveillance. Là-dessus, j'ai une idée. »
« Vraiment ? »
« Oui. Y en a aussi dans la tour, et y en a eu une posée devant ma chambre avant. J'ai fait semblant de la découvrir par hasard et je l'ai renvoyée à Philia. »
À ce moment-là, Philia a dit que c'était un dispositif de défense pour détecter les intrus. Mais c'était clairement pour surveiller Sofi.
« Comment tu l'as trouvée ? »
« Juste autour de cet endroit, le son était absorbé et il n'y avait pas de réverbération, alors j'ai senti un truc bizarre. »
Sofi, comme Fran, est du genre à avoir des capacités de base élevées sans compétences. Dans son cas, c'est une ouïe innée. Grâce à ça, elle peut percevoir l'étrangeté de la réverbération.
« Elle a dit que c'était un subordonné qui l'avait faite, mais c'était sûrement pour me surveiller. »
Et comme elle a su que Sofi avait la capacité de repérer les pierres de barrière, elle a dû abandonner l'idée d'en installer.
« Le subordonné qui l'a faite, c'est quel genre de type ? »
« Un aventurier célèbre. Toi, tu le connais peut-être mieux. Tu sais, l'aventurière rang A surnommée "l'Architecte de barrières" ? »
« … ? »
« Tiens, ce nom me dit quelque chose… »
Pendant que Fran penchait la tête, Sofi poussa un cri de surprise.
« Tu… tu connais pas ? »
« Ouais. »
« L'Architecte de barrières, Celia Dott. Une aventurière qui utilise de puissants sorts de barrière, d'où son surnom. Elle est aussi connue pour voyager à travers le monde. »
Là, moi aussi je me suis souvenu. C'était le surnom de l'aventurière qui avait posé une barrière dans le donjon "Nid d'araignée" près d'Alessa.
« Et elle a un autre surnom célèbre. »
« Lequel ? »
« L'Architecte de barrières… aussi appelée "l'Avare". Elle est incroyablement pointilleuse sur l'argent, et pour de l'argent elle traverse des ponts dangereux. »
Même rang A, on croit qu'elle peut gagner autant qu'elle veut, mais l'Architecte est dingue sur l'argent, paraît-il.
Son obsession est célèbre : un noble qui a essayé de marchander ses honoraires a été tué avec ses subordonnés, dit-on. Du coup, elle est mise à prix dans plusieurs pays.
En plus, elle est stricte sur les contrats impliquant de l'argent, et on dit qu'elle ne trahit jamais son employeur.
La guilde trouve souvent son comportement problématique, mais elle ne s'en prend pas à la guilde elle-même, et elle a poussé l'art rare de la barrière à l'extrême.
Au final, elle s'en tire avec un simple avertissement sévère.
« Une aventurière rang A qui pourrait devenir ennemie, hein… »
« (Ouais.) »
Même en voyant juste la pierre de barrière, on pige bien que sa capacité est chiate. Pour nous qui ne peuvent pas faire sérieux, c'est un adversaire qu'on préfère éviter.