« Gwa ! »
« Tu es un complice des marchands d'esclaves du marché noir ? »
« Qu-Qu'est-ce que ce gamin... Gwaaa ! »
« C'est moi qui pose les questions. Je vais redemander une fois. Tu es un complice des marchands d'esclaves du marché noir ? »
Au fond d'une ruelle sombre et étroite.
Dans un espace ressemblant à l'interstice entre deux bâtiments, Fran retournait la situation contre les voyous qui l'avaient attaquée.
Disons plutôt qu'elle s'était délibérément laissée une ouverture pour les provoquer.
La stratégie consistait à arpenter les ruelles et à extorquer des informations à quiconque cherchait noise. Même pas au top de sa forme, elle expédiait des voyous de bas étage en un clin d'œil.
Pourtant, les résultats espérés par Fran se faisaient attendre.
Apparemment, les marchands d'esclaves du marché noir n'opéraient pas ouvertement, même dans cette ville hors-la-loi. Les dix voyous qu'elle avait mis KO n'avaient livré que des informations sur des marchands d'esclaves ordinaires.
Pour moi, en revanche, la récolte n'était pas si mal. J'avais glané pas mal d'infos sur cette ville.
D'abord, trois grandes organisations semblaient au bord du conflit ouvert. Et cette tension faisait vaciller la structure même du gouvernement.
À l'origine, la gouvernance de Sendia reposait sur un conseil délibératif réunissant les hauts dirigeants de l'Infirmerie — la plus ancienne organisation de la ville — et d'autres notables. Mais ces relations se délitaient depuis quelque temps.
La cause : les agissements incontrôlés du Ryūōkai, une organisation armée.
Comme les voyous appartenaient tous à des organisations rivales du Ryūōkai, ils le dépeignaient comme le pire groupe terroriste qui soit, mais il y a peu de chances que ce soit aussi terrible.
En termes simples : une association d'entraide de dragoniens a gagné en influence, s'en est enivrée, et multiplie les actes de violence contre les autres organisations.
Face au Ryūōkai, l'organisation qui s'oppose frontalement est la Jūjinkai. Comme son nom l'indique, c'est un groupe mercenaire composé principalement de bestiaux.
Deux organisations sanguinaires : quand elles se croisent, le sang coule. Aucune ne peut se permettre de paraître faible.
Entre les deux s'intercale la Guilde des Aventuriers. À l'origine, elle visait le maintien de l'ordre, mais ses membres ne sont pas moins portés sur la violence.
Surtout dans cette ville. Parmi les aventuriers de ce continent — déjà pleins de gens aux passés troubles —, ceux qui opèrent dans cette cité hors-la-loi ne peuvent être que des cas désespérés.
On ne sait trop comment, la Guilde est passée du rôle d'arbitre à celui de participant, créant une situation à trois camps.
Je me demandais si le Guildemaster Preal ne les arrêtait pas, mais il semble laisser faire de ce côté.
Ce n'est pas qu'il ne puisse pas les contrôler. Le vieillard que j'ai croisé à la Guilde avait l'air d'un sacré personnage. Il n'a probablement aucune intention de les stopper.
De toute façon, ce serait peine perdue.
Et tant que les grandes organisations se déchirent, le conseil ne peut pas fonctionner. Toute décision semble bloquée.
« To-Toi... T'es de la Jūjinkai ? »
« Non. »
« Al-Alors... »
« Ferme-la. Tais-toi. »
« Hii ! »
Fran me tira de mon fourreau et me pointa sous le nez de l'homme. Rien que cela suffit à le terroriser, mais Fran enfonça le clou.
« Urushi. »
« Grooar. »
« Hiiiii ! »
Derrière l'homme, Urushi apparut, bloquant quasi tout le passage. Le géant loup noir jailli de nulle part lui souffla dans le dos, le plongeant dans une panique totale.
Sa silhouette qui se fond dans l'obscurité est bien plus impressionnante qu'en plein jour. Qu'il en perde ses moyens est compréhensible.
« Cette bête magique a un flair excellent. Elle a bien mémorisé l'odeur de ton pisse. »
« Garru ! »
« Si tu parles de moi à qui que ce soit, cette bête te poursuivra jusqu'au bout du monde et te croquera tout cru. »
« Ofu ! »
« J-Compris ! Je dirai rien ! À personne ! Alors aide-moi ! »
« ... Pour aujourd'hui, je te laisse la vie sauve. »
« Aaaah, merci beaucoup ! »
Comme pour les autres voyous, elle le menaça et le laissa partir. Pas la peine de le tuer.
Mais la rumeur qu'une fille chat-noir cherche des marchands d'esclaves du marché noir serait gênante, alors elle s'assura qu'il garde le silence.
Elle n'espère pas que cette peur dure éternellement. Tant qu'il tremble pendant son séjour dans la ville, c'est suffisant.
'Encore aucune info'
"On vient à peine de commencer les recherches, premier jour. C'est normal."
'Hmm...'
Tout en marchant, une présence s'approcha devant nous. Nous sommes dans une ruelle noire comme de l'encre. Un autre agresseur, peut-être ?
Je m'arrêtai, mais l'autre ne cherchait même pas à masquer sa présence. Un simple passant ?
"Non, cette présence et ce pouvoir magique..."
'Je connais.'
'On !'
L'approchant était manifestement une connaissance.
Fran attendit sur place.
Alors, une énorme silhouette humaine émergea de l'obscurité.
Un corps massif dégageant une pression intense, une longue corne partant du front. Et une grande épée frustre portée sur le dos.
« Yo. »
« Aesurāsu ! »
Le grand gaillard qui leva la main décontracté était Aesurāsu, aventurier de rang S.
J'avais entendu qu'il était sur ce continent, mais il se cachait dans cette ville. L'autre "porteur de surnom" dont Preal parlait, c'était donc lui.
« Ça fait un bail, Fran. »