Nous, qui avions réussi à sauver Nadia et Castel, étions parvenus sains et saufs à Nocta.
Les antimagies sur la route ont été anéanties en un instant par les nains. Ah, ils étaient fiables.
Mais dès notre entrée à Nocta, on s'aperçoit que certaines personnes manquent à l'appel.
'Sofi n'est pas là'
(Hein ?)
Fran regarde autour d'elle en panique, mais Sofi et ses gardes ont disparu. Apparemment, ils ne sont pas partis de leur propre chef.
Alors que Fran cherche Sofi des yeux, Jane s'approche.
« Pour Sofi, elle est rentrée quelque part tout à l'heure. »
« Où ? »
« Mystère. Mais son camp de base n'a pas l'air d'être Nocta. J'ai un message à lui transmettre. »
« Un message ? »
« "La dette est remboursée", qu'elle a dit. »
« Sofi… »
En y repensant, tout a commencé quand j'ai avancé l'addition de Sofi qui s'apprêtait à manger sans payer.
Le renforcement de nos compagnons, nos soins. Et la levée de l'antimagie de Nadia, une activité à faire pâlir un dieu aux huit bras.
Il n'est pas difficile d'imaginer qu'on serait arrivés à une fin tragique sans elle.
On peut dire qu'elle est la MVP.
L'avoir ralliée temporairement rien qu'en lui offrant un repas… C'était donné.
« Elle n'avait pas l'air de vouloir qu'on fasse du bruit, alors je ne l'ai pas retenue. »
« …Je n'ai pas pu la remercier comme il faut. »
Honnêtement, c'est nous qui avons trop gagné. Fran doit le penser aussi. Quelle que soit la dette, elle ne valait pas qu'on la fasse participer à un combat pareil.
(La prochaine fois qu'on se voit, je la remercie comme il faut.)
'Ouais.'
Bon, on a déjà quitté Sofi, mais l'heure des adieux avec Orfalve et les autres approche.
En discutant en chemin, les nains et les démons ont décidé de faire de Nocta leur base et de se concentrer sur la défense jusqu'à la fin de la saison des antimagies.
Ils avaient un objectif de quota, mais ils l'ont atteint lors de la défense de Castel. Du coup, plus besoin de s'épuiser en expédition.
« Laissez-nous cette ville et Nadia ! Quoi qu'il arrive, on la protégera ! »
« C'est en protégeant Nadia jusqu'au bout qu'on aura un happy end ! »
« Mm. Je compte sur vous. »
J'ai envie de rester près d'elle jusqu'à son réveil. Surtout Fran, c'est sûr.
Mais on ne peut pas non plus ignorer les marchands d'esclaves du marché noir de la ville illégale de Sendia.
Selon les infos de Jane, après la saison des antimagies, le volume d'esclaves expédiés explose.
Parce que des aventuriers blessés et des enfants ayant perdu leurs parents se font capturer.
Le visage de Fran quand elle a appris que des enfants tombaient entre les mains des marchands d'esclaves du marché noir… c'était exactement comme celui de Donadorondo quand il est en colère.
Impossible pour une Fran pareille d'ignorer les marchands d'esclaves qui pullulent dans la ville illégale.
Au final, on a confié Nadia à quelqu'un de fiable et on a décidé de se diriger vers Sendia.
Pour l'instant, on se dirige vers la guilde des aventuriers avec la compagnie de cent, Orfalve et Jane. Les autres nains rentrent à la base qu'ils ont sécurisée à Nocta.
À la guilde, c'était la cohue parce qu'on est arrivés en masse. Fran s'en fiche et rapporte l'issue de la mission au comptoir.
Du coup, la maître de guilde et sa vice sortent illico. Elles aussi avaient l'air de se faire du souci.
« Alors, mission accomplie ? Uhuhu, c'est impressionnant~ »
« …Mm. »
« Eh bien, nous allons procéder au paiement de la récompense pour tous les participants. »
Coincée entre la maître de guilde et sa vice, Fran effectue la procédure de validation. Mes sous ont bien diminué, mais j'ai gagné une masse de points d'antimagie, donc pas de souci pour vivre.
Rien que ce combat m'a rapporté environ 3 millions de points. Loin devant tous les participants à la défense de Castel.
Le deuxième, Orfalve, en a environ 1 million, ce qui montre que le Cornu Tordu rapportait pas mal de points.
Sachant qu'il faut 1000 points pour une nuit en suite avec trois repas + collation dans le meilleur hôtel de Nocta, ça fait 3000 jours de vie en suite.
Un gain phénoménal.
« Fran ! Tu es rentrée saine et sauve ! »
« Mursani. »
« C'est bien… »
La silhouette qui a déboulé dans la guilde, c'était Mursani.
En apercevant Fran, il l'embrasse avec un visage à mi-chemin entre larmes et rire.
Au début c'était calme, mais l'émotion a dû monter. Il se met à sangloter.
Tout le monde mate, mais personne ne dit rien. Y a l'envie de pas gâcher cette scène touchante, mais aussi le fait qu'on ne sait pas comment s'adresser à un vieux qui pleure à chaudes larmes.
Au milieu de ça, un héros ouvre la bouche.
« C'est rare de te voir perdre tes moyens comme ça, Mursani. »
« Ze, Zehard… *snif*. C'est, c'est honteux de montrer ça. »
Mursani semble se rappeler où il est. Il finit par lâcher Fran. Bon, Fran n'avait pas l'air de détester ça.
« Merci pour votre travail d'escorte. »
« Hahaha. Cette gamine est une sacrée aventurière. Nous, on a servi à rien. À la fin, on s'est fait sauver par les reines naines. »
Devant Zehard qui rit en se moquant de lui-même, les autres aventuriers affichent un rire similaire. Pareil pour les hommes-dragons, mercenaires et chevaliers.
Ils ont compris que sans le secours d'Orfalve et les siens, c'était dangereux. Ils ont tout donné, et ont été sauvés.
C'est pour ça qu'ils n'arrivent pas à se réjouir franchement.
« C'est pas vrai que vous avez servi à rien ! »
C'est Fran qui nie ce sentiment.
« Y a pas un seul inutile. Si ne serait-ce qu'un manquait, on aurait sûrement échoué. Les meilleurs compagnons. »
« P'tite… »
« En plus, sans vous, je n'aurais pas fait à temps. Je n'aurais pas pu sauver Nadia. »
C'est un fait. Sans leur couverture, on se serait fait bloquer par le dragon rouge et la garde rapprochée, et on n'aurait pas été à temps pour le combat contre le Cornu Tordu.
Avec une expression inhabituellement sincère, Fran s'adresse pas seulement à Zehard, mais à tous.
« Merci. Tout le monde. De nous avoir aidés. »
Fran dit ça et s'incline profondément. Les réactions sont variées, mais l'ambiance lourde a disparu.
Ils ont senti que Fran remerciait du fond du cœur, et l'air qui les niait s'est dissipé.
« Bon, nous aussi, on est contents d'avoir pu participer à cette unité. »
« Moi aussi. »
« Moi aussi ! »
Ce ne sont pas que les commandants qui le disent. Des voix gaies s'élèvent aussi de ceux qu'ils menaient.
Personne n'est mort, on est tous revenus, et c'est vraiment le principal.