Nadia sauvée, nous continuions pourtant de nous battre contre la horde d'antimagie.
À l'origine, le plan était de la récupérer et de fuir. Mais les nains et les démons refusaient de battre en retraite.
Nous, qui étions sous leur protection, ne pouvions pas non plus prendre la poudre d'escampette. C'était impossible physiquement, et mentalement hors de question de les abandonner.
La centurie, qui avait un peu récupéré, recommençait aussi à participer aux combats.
Le fait qu'ils n'enchaînent pas les attaques de zone, c'est sans doute pour ménager leurs réserves. Contrairement à Fran qui a moi comme réservoir de mana, les autres seraient à sec en un rien de temps s'ils ne géraient pas leur consommation.
Ceux qui balancent leurs sorts sans compter, c'est Ōfarv et Jane seulement.
« En avant ! Balayons ces antimagie ! »
« Puisqu'on en est là, c'est l'extermination totale ! Nous allons éradiquer l'antimagie de nos propres mains ! »
Pourtant, elles venaient de livrer un combat d'anthologie contre Nadia. Et les voilà en pleine forme.
Normal, ce sont deux des Sept Sages.
Ah, tiens, je me souviens : le roi du pays des démons faisait aussi partie des Sept Sages. C'est donc Jane.
Forcément qu'elle est forte. Tous les Sept Sages qu'on a croisés jusqu'ici étaient des monstres de puissance.
L'hyper-elfe Winarein. La reine naine Ōfarv. La reine démoniaque Jane.
Les trois autres sont les porteurs des Épées Divines et le roi des insectoïdes, la race guerrière ultime. Pas étonnant qu'ils soient costauds.
J'ai entendu dire que ce titre de Sept Sages avait été décrété unilatéralement par des puissants en froid avec la guilde pour contrer les aventuriers de rang S… Mais la réalité suivait la réputation.
« Fuhahaha ! Tiède ! Antimagie ! Venez donc mourir pour de bon ! »
« Ahahaha ! Vous qui ne pouvez même pas devenir des morts-vivants, servez au moins de nourriture à Votre Servante ! »
Leur acuité et leur excentricité valent bien celles des aventuriers rang S.
Et demi-journée plus tard.
« Hmm ! L'alcool qu'on boit après la victoire, c'est du nectar ! »
« Ōfarv-dono. Moi, boire de l'alcool une minute après la fin du combat, je trouve que c'est un peu trop rapide, quand même. »
« Pour nous, cet alcool-là, c'est comme de l'eau. C'est pareil que vous qui vous hydratez après l'exercice. »
« Si ce n'était pas de l'eau-de-feu, j'aurais pu acquiescer… »
Au terme d'un long combat, nous avions réussi à anéantir les antimagie.
Même les nains, ces monstres d'endurance, semblaient enfin fatigués. Ils sortaient leurs gourdes de leur sac de ceinture et vidaient le contenu cul sec.
Si Jane n'avait pas fait la remarque, j'aurais cru que c'était de l'eau. De l'eau-de-feu, quand même…
Les démons étaient presque tous affalés par terre. Même ces mages d'élite ne tenaient plus debout, vidés de leur force et de leur mana.
La centurie n'était pas mieux. Pire, même ? Ils s'étaient battus jusqu'à l'épuisement total, avaient un peu récupéré, puis avaient rechargé pendant des heures contre les antimagie.
Éreintés, couverts de blessures. Peu d'êtres collent aussi bien à ces mots qu'eux.
Fran, elle, s'était relevée en cours de route et s'était mise à se battre aux côtés de tous. Ses camarades se donnaient à fond. Elle n'avait pas pu rester immobile.
La plaine qui grouillait de plus de cent mille antimagie est maintenant silencieuse. Cette foule a disparu, comme si le tumulte de la guerre n'avait été qu'un rêve.
Comme les antimagie ne laissent ni cadavre ni sang, le champ de bataille semble soudain immense une fois qu'ils ne sont plus là.
« Nadia ne se réveille pas. »
« Elle s'est forcée comme une dingue, c'est normal. Moi, je trouve que c'est inévitable. »
« Hmm… »
« En tout cas, faut l'emmener quelque part où elle pourra se reposer tranquillement. Tu as une idée ? »
« La ville la plus proche, c'est Nocta, non ? C'est là qu'on a eu vent de la mission. »
« C'est vrai. »
Apparemment, Ōfarv et les siens avaient appris l'affaire juste après le départ de la centurie de Nocta. Et ils étaient partis sur-le-champ, sans même prendre le temps de préparer leurs affaires.
« Ōfarv m'a embarquée de force en mode "suis-moi, c'est tout". Bon, ça avait l'air marrant, donc j'ai dit OK. »
« Sans l'appui à large portée de Jane-dono, on n'aurait pas fait le poids. Je vous en suis reconnaissant. »
« De rien. En vrai, j'ai pu sauver la connaissance de mon fils idiot, et j'ai ramassé des points et de l'xp à la pelle. »
« Fuhahaha, c'est ça ! »
« Ahahaha ! C'est exactement ça ! »
Ōfarv et Jane sont sur la même longueur d'onde. Leurs subordonnés, entraînés dans ce genre de délire, ont du souci à se faire. Cela dit, c'est grâce à elles qu'on s'en est sortis.
Toad, qui d'habitude aurait sorti une réplique à ce moment-là, reste muet. Enfin, c'est plutôt le pendentif en forme de crâne : est-ce qu'il a perdu son pouvoir ?
« Toad, ça va ? »
« J'ai tout donné, je me suis fait renvoyer. »
« L'invocation d'héros est puissante, mais sa durée d'activité courte est un défaut. »
« C'est pas grave. »
« Invocation d'héros ? »
« C'est un des secrets des nécromanciens. »
Un sort de magie des enfers de haut niveau qui invoque un héros du passé pour une courte durée, apparemment. Toad explique qu'en ne restant qu'à l'état de pensée dans le pendentif, il avait réussi à prolonger sa présence.
Mais le fait d'avoir été pleinement invoqué et d'avoir reçu un corps a fait qu'il a atteint sa limite d'un coup.
Au final, le groupe a décidé de retourner à Nocta. C'était la seule grande ville capable d'accueillir tout ce monde.
Il y a aussi la ville illégale de Sendia dans le coin. Mais on ne savait pas si on serait acceptés, et des rumeurs disent qu'elle sert de couverture à des marchands d'esclaves. Du coup, on a renoncé cette fois.
Sur la route de Nocta, je vérifie le statut de Fran et d'Urshi.
Sans surprise, ils ont gagné un niveau. Fran est niveau 67, Urshi niveau 68.
Je me suis dit qu'après tout cet antimagie, un seul niveau, c'était peu. Mais c'est normal.
Au-delà de 60, on est dans la strate des aventuriers rang A et plus. En temps normal, ça prend des décennies.
Le fait de monter d'un niveau en une demi-journée, c'est ça qui est anormal. Plutôt, je devrais m'étonner d'avoir grimpé aussi vite depuis mon arrivée sur ce continent.
(Maître. Sendia, c'est…)
Je m'en doutais. Depuis qu'on a entendu parler des marchands d'esclaves qui y pullulent, elle fait cette tête déterminée.
« L'emplacement, on peut le trouver tout de suite. Mais pas tant que tu n'es pas complètement remise, d'accord ? »
(Ouais. Je sais.)
Ça fait longtemps que j'ai pas entendu un « je sais » qui veut dire « je n'ai pas l'intention d'écouter ». Les yeux de Fran, c'est exactement le regard qu'elle a quand elle parle de ses ennemis.