Ce qu'on croyait être le corps principal de l'armée ennemie — les Chevaliers à Cornes Rouges et les Antimagie Noirs. Les Chevaliers à Cornes Rouges équivalaient à une menace de rang C. Les Antimagie Noirs étaient du bas du rang D.
Pourtant, ils étaient là par milliers.
Cette seule armée suffisait à faire s'effondrer un petit pays.
Cependant, pour les Antimagie, ce n'était même pas encore leur véritable force.
« Gurooooo… »
« Guraaa ! »
Avec des rugissements qui semblaient venir des entrailles de la terre apparurent des Antimagie au corps entièrement rouge, à l'allure draconique.
Des Antimagie de type bête, sans doute une espèce supérieure des Bêtes à Crocs.
Leur silhouette rappelait un dragon terrestre sans ailes, mais leur corps était plus fin, plus souple. Comme si on avait pris un dragon terrestre et y avait ajouté les qualités d'un félin.
Rare pour des Antimagie, on pouvait lire leurs émotions. Une expression de colère évidente.
Ou bien ne faisaient-ils qu'imiter l'apparence des dragons pour donner l'illusion qu'ils éprouvaient des sentiments ?
Quoi qu'il en soit, leur présence était stupéfiante.
Leur longueur atteignait environ trois mètres — pas particulièrement grande pour une bête de ce monde — pourtant ils dégageaient une aura qu'on aurait pu confondre avec de vrais dragons.
Les Bêtes à Crocs avaient à peine participé à cette horde massive. On n'en avait vu que quelques-uns mélangés aux Antimagie de bas rang au début.
Probablement parce qu'il leur est difficile de coordonner leurs mouvements avec les Antimagie humanoïdes dans une formation aussi dense.
D'ailleurs, ailleurs aussi, les Bêtes à Crocs ont tendance à apparaître en meutes de leur propre espèce ou en petits groupes mixtes.
Les Antimagie alentour reculèrent légèrement, prenant leurs distances. Ils nous encerclèrent de loin et commencèrent à contourner les dragons rouges.
Il semble qu'ils laissent les dragons rouges s'occuper de Fran et des siens, pendant que les autres Antimagie attaquent l'arrière-garde.
Ils renoncent volontairement à leur supériorité numérique. Le fait qu'ils sortent malgré cela signifie que…
« Gaaaaa ! »
« Ils sont plus rapides que les Chevaliers à Cornes Rouges ! »
Ces dragons rouges sont sans doute l'atout majeur, la carte maîtresse de cette armée d'Antimagie.
Cinq de ces petits dragons rouges barraient la route à Fran et aux siens.
Fran repoussa d'un coup d'épée l'une des bêtes rouges qui fondait sur eux à une vitesse quasi invisible. Mais l'ennemi n'avait subi aucun dégât.
Elle m'avait brandi de toutes ses forces, et la bête avait réceptionné le coup avec ses crocs. Cela avait l'air d'avoir été repoussé par la puissance de Fran, mais en réalité le dragon rouge avait sauté de lui-même.
Chacun présentait de légères différences de forme et de caractéristiques. Leurs capacités devaient probablement varier aussi. Il n'était pas impossible que, malgré leur ressemblance, leurs méthodes de combat soient radicalement différentes. À coup sûr, c'étaient des individus spéciaux.
« Fran, j'm'en charge d'un ! »
« Sur la fierté des dragonniens, je ne perdrai pas contre une contrefaçon ! »
« Moi, un ours qui terrasse un dragon… rien que d'y penser, ça m'excite ! »
« Je prouverai qu'un chevalier ne sait pas seulement défendre, mais aussi attaquer ! »
Les quatre restants furent pris en charge par les représentants de chaque groupe. Si on ne regardait que la force pure, le vice-commandant des dragonniens ou Corbert auraient pu faire l'affaire…
Mais ils restèrent sagement en arrière pour s'occuper des autres Antimagie. Ces quatre-là s'étaient portés volontaires avec fierté. Fran leur en a laissé l'honneur.
Les autres faisaient face aux Antimagie qui contournaient par les flancs. Eux non plus n'étaient pas faibles.
Après tout, c'étaient les mêmes Chevaliers à Cornes Rouges et Antimagie Noirs qui livraient un combat acharné contre Fran et les siens il y a à peine un instant.
« Pour que Fran et les siens puissent se concentrer sur les dragons rouges, on se charge du reste nous-mêmes ! »
« Compte sur nous ! »
À la parole de Corbert, Kozon répondit avec une confiance absolue. Il savait l'impact que le découragement affiché ici aurait sur le moral de ses compagnons.
« Mesdames, messieurs. Je vais utiliser mes pouvoirs sérieusement. Je ne pourrai pas bouger un moment — je vous laisse le soin du front ? »
« Restez près de moi. Moi aussi je vais chanter sérieusement, donc je ne pourrai pas bouger non plus. »
« Ouaf ! »
« Loup-san, je compte sur vous. »
La défense de ce côté devra être confiée à Urshi et aux subordonnées de Sofia. Cela dit, Sofia non plus n'était pas sérieuse tout à l'heure, pas plus que Tsarutta.
Dans ce cas, l'effet va être encore plus démentiel ? J'ai un peu peur de voir ce qui va m'arriver.
Au moment où je pensais cela, Sofia entama à nouveau son chant.
« Chant magique — Funérailles pour les braves tombés. »
La voix de Sofia enveloppa le champ de bataille.
Plus solennelle, plus lyrique que tout à l'heure. Rien qu'à entendre la première note, j'eus l'impression qu'un étau me serrait la poitrine — alors que je n'en ai pas.
La nostalgie du pays natal, les pensées pour les amis disparus. Une mélancolie profonde, pareille à une solitude déchirante. Si j'avais bu de l'alcool, je n'aurais peut-être pas pu m'arrêter de pleurer.
Comme l'indique le titre, c'est un chant funèbre. J'eus l'impression que la force des héros d'autrefois habitait les membres de la compagnie des cents, leur prêtant main-forte.
L'effet était stupéfiant. Tout à l'heure déjà, je l'avais trouvé formidable, mais cette fois, c'était au-delà.
Peu à peu, l'oppression qui me serrait la poitrine disparut, remplacée par un sentiment de sécurité et de confiance qui montait en moi. C'est ça. Ce chant agit même sur moi. C'est plus que bienvenu.
« Mes blessures… se referment… »
« Ce n'est pas tout. Ta magie récupère aussi, petit à petit. »
[Augmentation des caractéristiques. Augmentation du pouvoir de récupération. Assistance à l'activation des capacités. Effet d'élévation morale confirmé.]
Mes caractéristiques augmentent, ma vitalité et ma magie sont en régénération, mes compétences et sorts s'activent plus facilement, et mon moral est boosté pour me concentrer sur le combat.
L'augmentation de tout à l'heure est toujours active, et en plus il y a ça.
[Cependant, possibilité de contrecoup après le combat : 98 %]
« Contrecoup… ça va aller ? »
[Le danger pour la vie semble nul.]
Alors, tant pis. Au contraire, ce serait bizarre qu'un effet aussi puissant n'ait pas de contrecoup.
« Haaaa ! »
« Gyaaaarooo ! »
Bon, pas le temps de m'inquiéter pour après.
« On le tranche vite fait ! »
« Ouais, faisons-le ! »
Ce doit être l'effet du chant de Sofia. Quel que soit la force de l'adversaire, je n'avais pas l'impression qu'on puisse perdre.