De nouveaux ennemis ont commencé à apparaître : les Chevaliers à cornes noires.
En vérifiant discrètement ma carte Antima, j'ai vu que le compteur avait grimpé de six cents points rien qu'en en abattant un seul.
C'était près de la moitié des points rapportés par les modèles canon magique ou les commandants que nous avions tués auparavant.
De plus, cette fois, je n'étais pas seul comme lors de l'affrontement précédent. Nous combattions en escouade.
Apparemment, les points Antima ne reviennent pas uniquement à celui qui porte le coup fatal, mais se répartissent aussi un peu sur les porteurs de carte présents dans les parages. Sinon, seuls les attaquants engrangeraient des points, ce qui serait injuste.
En d'autres termes, même après redistribution auprès de mes compagnons, l'ennemi valait encore six cents points à lui seul.
Avec ses cornes, je me suis dit qu'il s'agissait peut-être d'un chef de squad dirigeant les Antima du secteur…
Mais en l'espace de quelques minutes, une foule de Chevaliers à cornes noires a surgi.
« Y en a plein ! »
« C'est donc la force principale qui arrive ? »
Tout comme les petits Antima que nous avions massacrés jusqu'ici, les Chevaliers à cornes noires attaquaient maintenant en meute.
Nous devions avoir percé la ceinture d'Antima inférieurs qui ceinturait la périphérie pour nous approcher du cœur ennemi.
« L'ennemi est fort, mais nous sommes plus forts ! »
« Ouai ! »
Ce que Fran venait de lancer, c'était une parole d'encouragement pour ses camarades.
N'était-ce pas la première fois qu'il tenait de tels propos depuis le début de l'assaut ?
Probablement sans s'en rendre compte. Son instinct de combat avait dû lui murmurer que c'était ici que tout se jouait. Il a dû sentir qu'il fallait serrer les vis plus que jamais.
Les mots que Fran, qui jusqu'alors tirait le groupe en silence, a brutalement prononcés ont touché ses compagnons bien plus qu'il ne l'imaginait. Leurs visages ont changé.
« Hilt, on y va ! »
« Compris ! »
Fran et Hilt ont enclenché la surmultipliée, eux aussi. Ce sont même ces deux-là qui montraient le plus d'entrain.
Pas étonnant qu'ils soient les deux piliers de l'escouade.
Malgré un bond de plusieurs crans dans la puissance adverse, ils n'ont pas reculé d'un pas et ont continué à abattre. Mais contrairement à avant, ils n'en sont pas sortis indemnes.
Fran comme Hilt ont commencé à encaisser de légers dégâts. Non seulement les Chevaliers à cornes noires, mais aussi les unités de tir à distance derrière eux avaient monté en gamme.
Les cris des aventuriers qui protégeaient l'arrière-garde se faisaient plus fréquents.
D'une certaine manière, la vraie bataille ne faisait que commencer.
( Maître ! Balance la magie à tout va ! )
« Reçu ! »
Dorénavant, il fallait rogner sur la marge de sécurité, oublier l'économie de forces et privilégier l'offensive.
Pourtant, je n'ai jamais cru qu'on pourrait sauver Nadia les doigts dans le nez.
Au contraire, une résistance de ce niveau était dans mes prévisions.
« Taaaaah ! »
« Doryaaaa ! »
Pour avancer, Fran a taillé en pièces et pulvérisé des centaines de Chevaliers à cornes noires.
L'avant-garde, menée par Fran, formait un demi-cercle et réceptionnait la horde d'Antima comme une forteresse avant de la broyer. À l'intérieur, l'arrière-garde tenait position, tandis que les flancs et l'arrière étaient verrouillés par les gardes, les chevaliers et les aventuriers.
En avançant ainsi, soudés, le champ de bataille a fini par changer.
Les Chevaliers à cornes noires ont disparu, remplacés par des chevaliers à cornes rouges qui ont surgi au premier rang. En même temps, des épéistes et des archers entièrement noirs se sont rués sur nous.
« Kua ! T-tu es for… ! »
« Même s'ils deviennent plus forts, c'est pas une raison pour sauter une ligue d'un coup ! »
Le Chevalier à cornes rouges était si fort que les Chevaliers à cornes noires, que je croyais puissants, en paraissaient de la chair à canon. Sa vitesse était telle que Fran n'a pas pu réagir à temps et a encaissé un coup.
Les Antima noirs alentour bougeaient aussi à une vitesse hallucinante. À deux ou trois, ils auraient tenu la dragée haute aux Chevaliers à cornes noires.
C'était peut-être ça, leur véritable armée.
Mais la force ennemie n'était pas le seul changement.
De l'autre côté de la masse de dizaines de milliers d'Antima, une présence terrifiant s'est élevée. L'individu commandant des Antima semblait avoir rejoint le combat.
Son adversaire ne pouvait être que Nadia.
[ Individu : Nadia — Temps estimé avant antimaïsation complète : 13 minutes 26 secondes ]
( Maître, à partir de maintenant, c'est du sérieux du sérieux ! )
« Ouais. »
Fran m'a saisi avec une expression décidée. « Même si je crève, je sauve Nadia. » C'était écrit sur son visage.
« Haaaa ! Senka Jinrai ! »
« Karuraaa ! »
Sans hésiter face au risque, Fran et les siens se sont auto-renforcés et se sont relancés dans la mêlée.
Ils ont surpassé en vitesse les Chevaliers à cornes rouges à ultra-haute mobilité et les ont abattus à une vitesse fulgurante. Et ce n'était pas que eux.
« Transformation dragon d'eau ! »
« Éveil ! »
Chelsea, enveloppée d'écailles bleues sur tout le corps, s'est déchaînée plus violemment que jamais, tandis que Diggins fauchait les Antima grâce à son Éveil.
C'est là que Sofi a bougé. Je lui avais dit qu'elle pouvait déclencher sa performance à son propre jugement.
« Maguekkan · Le dos du héros lointain »
Ce que Sofi a choisi n'était pas une simple musique.
Sa magnifique voix chantée a traversé le vacarme du champ de bataille qui aurait dû la noyer, et a résonné avec solennité.
Ce n'était pas qu'elle chantait fort. Sa voix nous parvenait net, comme si elle chantait juste à côté de nous.
Le chant et l'instrument se sont entrelacés, donnant naissance à une musique belle et majestueuse.
« Incroyable »
« Ah ouais… à ce point… »
C'est donc ça, le vrai visage de Sofi. Les mouvements de Fran sont devenus visiblement plus rapides. Ce n'était plus le léger renforcement de la marche.
Tous les mouvements ont gagné un cran de vitesse. Pas seulement ça : la force, l'endurance, la résistance magique ont aussi grimpé.
[ Estimation : tous les attributs augmentés de 200. Barrière magique faible également détectée ]
Sur un seul allié, ça aurait déjà été énorme. Mais sur cent personnes ? Ça dépasse l'entendement. Avec juste Sofi, on pourrait gagner une guerre, non ?
En revanche, on voit bien que sa magie fond à vue d'œil. Lors de la performance avant le départ, ce n'était pas du tout le cas.
Même elle paie un prix pour un buff aussi massif. J'ai failli soupirer de soulagement.
Sa puissance est d'autant plus monstrueuse. Qui est-elle, au juste ?
« On continue comme ça et on sauve la tante ! »
« Ouai, c'est ça ! »