Fran avait versé des larmes silencieuses dans la maison de ses souvenirs, mais au bout d'un moment, elle sembla s'être calmée.
« Ça va ? »
« Ouais. Merci. »
Elle se frotta vigoureusement le coin des yeux et se mit à inspecter l'intérieur de la maison.
Était-ce l'œuvre de l'Anti-Magie ? Ou bien des bandits l'ont-ils saccagée par la suite ? Il ne restait rien, ni vaisselle, ni objets de décoration, ni aucun souvenir digne de ce nom.
Mais Fran parut se souvenir de quelque chose. Elle s'approcha du coin de la pièce, écarta l'herbe et commença à creuser la terre de l'ancien plancher.
Sans se soucier de se salir les mains, elle creusa pendant une dizaine de secondes. Puis Fran ramassa quelque chose dans la terre.
« Ça… »
« Une tasse… ? »
« Ouais. Une tasse qu'on m'a offerte pour mon anniversaire. »
Une tasse qui avait été blanche autrefois, maintenant cassée net en deux au milieu. Elle était couverte de terre, mais un sort d'eau révéla sa surface blanche. On y distinguait aussi un petit motif en spirale noire.
Apparemment, c'était un cadeau de ses parents pour ses cinq ans.
La petite Fran adorait cette tasse et s'en servait pour tout boire, de l'eau au thé.
Mais un jour, elle l'avait cassée par inadvertance. Craignant de se faire gronder, Fran avait soulevé une planche du plancher et l'avait enterrée dans la terre pour la cacher.
C'est grâce à ça qu'elle était la seule chose à être restée ici.
« On va la faire réparer quelque part ? Un truc comme ça, ça se recolle sans problème. »
« Vraiment ? »
« Ouais. »
« Ouais ! Je la ferai réparer ! Quoi qu'il arrive, je la ferai réparer ! »
Elle a enfin souri. Les larmes ne lui vont vraiment pas, à Fran.
« Ensuite, on cherche la tombe. »
« Amanda a dit qu'elle en avait fait une, non ? »
« Ouais ! »
Elle avait dit l'avoir faite dans un coin du cimetière communal d'origine.
« Le cimetière, c'est par où ? »
« … Par là. »
Apparemment, ses souvenirs du village lui étaient revenus en entier. Elle se mit en marche d'un pas décidé.
Elle a dû faire le deuil de quelque chose. Son expression n'avait plus rien de l'hésitation qu'elle montrait quand nous avons mis les pieds à Castel.
« La tombe, c'est là-bas. »
Effectivement, les restes d'une clôture en bois pourri émergeaient entre les herbes, comme pour séparer le village de la place qui s'étendait au-delà.
En fendant la mer d'herbe, on finit par tomber sur le cimetière.
Mais quelque chose clochait, non ?
« Pourquoi y a-t-il pas d'herbe juste ici ? »
« Quelqu'un a désherbé ? »
« Non, c'est pas possible… »
Attends. Certes, personne n'habite plus ici, mais rien n'empêche les gens de venir. Alors c'est envisageable que d'anciens habitants viennent régulièrement désherber.
Peut-être ont-ils voulu au moins garder le cimetière propre.
« Bon, ça nous facilite la recherche des tombes, alors tant mieux, non ? »
« Ouais. »
En arpentant le cimetière, je devins certain. Quelqu'un l'entretenait bel et bien.
Pas seulement l'herbe. Les pierres tombales avaient aussi été nettoyées. Pas de mousse, à peine de la saleté.
On dirait même que c'était fait depuis quelques jours. Si on fouille les villages et villes des environs, on pourrait bien trouver des survivants de Castel.
Fran regarda autour d'elle un moment, mais repéra vite ce qu'elle cherchait.
« Là… »
« Ah, ouais. Clairement différente des autres. »
« Ouais. »
Amanda avait dit qu'elle l'avait faite elle-même, mais cette tombe se distinguait nettement des autres par sa facture.
Ce n'était pas une belle pierre taillée par un pro dans un matériau de choix, mais une pierre de taille passable trouvée sur place et grossièrement taillée par un amateur.
Pourtant, en observant la surface finement polie à maintes reprises, on devine le soin maximal apporté. La peine et les sentiments du créateur semblent transparaître.
En vérifiant la pierre, on y lut bien « Kinan » et « Flamia ». C'était sans conteste la tombe des parents de Fran.
« Papa, Maman. »
« …… »
« On… »
« …… »
Nous avons prié en silence pendant un moment.
Le père de Fran, sa mère. Je suis son maître. Son partenaire. Je suis peut-être une source d'inquiétude, mais je jure de la protéger au prix de ma vie. Veillez sur elle depuis le ciel, je vous en prie.
Quelques minutes plus tard. Fran leva les yeux au ciel. Puis elle hocha la tête franchement.
« … Ouais. C'est fini. »
« Déjà bon ? »
« Ouais. Parce que les adieux sont faits, maintenant. »
Si Fran est satisfaite, moi aussi.
Venir ici en valait la peine. J'ai pu renouveler mon serment de protéger Fran.
« On nettoie la tombe. »
« Ouais. On va aussi désherber. »
« Ouais. »
Y a pas beaucoup de boulot, mais ce genre de trucs, l'important c'est le fait de l'avoir fait.
Après avoir arraché les mauvaises herbes aux alentours, j'utilisai la magie d'eau pour nettoyer la tombe des parents de Fran.
C'était juste après avoir fini le nettoyage. Fran s'immobilisa brusquement. Pas elle seule. Urushi aussi.
« Mm ? »
« On on ! »
« Ce truc tout à l'heure… »
Moi aussi je l'ai senti. Une présence humaine, indéniable.
J'ai sondé les environs. Et j'ai capté une faible présence humaine tout près.
Je croyais l'endroit désert, mais visiblement non.
En affinant ma perception, il y avait quelqu'un à l'intérieur d'une maison juste à côté du cimetière.
Quelqu'un vit dans ce village abandonné ? Ou s'est-il réfugié ici pour une raison quelconque ? En tout cas, pour s'être caché sans qu'on le remarque jusqu'ici, c'est un sacré bonhomme.
Si son camouflage n'avait pas failli un instant, on serait repartis de Castel sans le savoir.
« On fait quoi ? On sait pas qui c'est. »
C'est pas forcément un allié. Ça pourrait être d'anciens aventuriers tombés en banditisme, ou des membres d'une organisation criminelle.
Mais Fran se met en marche vers cette présence.
(On pourrait avoir des infos sur Castel.)
« Compris. Mais on y va prudemment. Urushi, tiens-toi prêt à attaquer depuis l'ombre à tout moment. »
(On !)
Alors, qui se cache là ?