Le Comité de gestion, branche ouest. Je m'attendais à une organisation guindée, mais l'ambiance à l'intérieur était surprenamment décontractée.
Le garde près de l'entrée m'avait accueilli avec un grand sourire, et la réceptionniste m'avait même servi du thé et des gâteaux. Ça m'avait rappelé le temps où je faisais du porte-à-porte commercial dans les bureaux chaleureux d'une PME familiale.
En plus, quand j'ai dit vouloir savoir dans quelle branche se trouvait le conseiller William, on m'a guidé jusqu'à une pièce en une trentaine de minutes.
Je pensais qu'on se contenterait de localiser sa position aujourd'hui, donc j'ai été vraiment surpris. Et le fait qu'on puisse le rencontrer tout de suite sous prétexte qu'il est dans cette branche m'a tout autant étonné.
Apparemment, ma carte d'aventurier mentionnant le rang B et la lettre portant le nom de Wina Lane avaient fait leur effet.
Pourtant, l'attitude du personnel n'avait pas changé, signe qu'ils avaient l'habitude de traiter les grosses pointures. Ils n'étaient pas seulement décontractés, en somme.
« Bienvenue. Je suis William. »
« Hmm. L'aventurier Fran. »
En plus, l'apparence de William m'a surpris. L'employé qui me guidait m'avait dit qu'il était un elfe magicien conseiller, alors j'imaginais un bel elfe drapé dans une robe...
« Un elfe magicien ? »
« Buhahaha ! Pour survivre sur ce continent, tirer de la magie depuis l'arrière-garde ne suffit pas ! Même un magicien doit s'entraîner ! »
William était un homme au visage marqué par la sueur, un costaud bodybuildé. Il ne mesurait pas plus de 1 m 70, mais devait bien dépasser les 100 kg.
De plus, il portait une armure de cuir couverte de cicatrices, et une masse d'armes géante était appuyée contre le mur de la pièce. Sous tous les angles, c'était la chambre d'un vétéran aguerri.
Sa part d'elfe se limitait à ses longues oreilles et ses cheveux blonds. C'était la première fois que je voyais un homme encore moins elfe que Furion.
« D'ailleurs, pour ce qui est de l'étrangeté de l'apparence, tu n'es pas en reste, toi non plus ? »
« Moi ? »
« Oui. À ton âge, rang B. Et en plus, une vraie force. C'est pas une arnaque, ça ? »
Je n'avais pas envie de me faire dire ça par un elfe bodybuildé qui mentait sur sa race, mais c'était certain que le degré d'arnaque visuelle de Fran était sacrément élevé.
« Donc, tu m'as apporté une lettre de mon maître ? »
« Hmm. La voilà. Je sais pas ce qu'il y a dedans. On m'a juste dit de la remettre au conseiller William. »
« Je vois. Je vais la lire. »
William ouvrit l'enveloppe que Fran lui tendait et commença à lire. Il garda une expression sérieuse. Mais vers ce qui semblait être la fin, son visage se détendit.
« Hm... »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Oui. On a l'air de t'apprécier pas mal, toi ? Elle a pris la peine d'écrire à la fin : "Puisque je lui dois une faveur, aide-le s'il est dans le pétrin." »
'Wina, elle m'a demandé ça par lettre ? À ce qu'il paraît, elle ressentait inattendument de la reconnaissance envers moi.'
« Ce maître qui a l'air gentil avec tout le monde mais ne s'intéresse à personne, pour qu'il se soucie à ce point de quelqu'un... »
'C'était bien vu. Wina Lane — surtout, Wina qui ne s'intéressait qu'à Lane — était complètement cernée.'
« Dans ce cas, je dois moi aussi t'accueillir comme il se doit ! Alors, y a-t-il quelque chose qui te tracasse ? C'est l'occasion de rendre service indirectement à ce maître. Je ne lésinerai pas sur les efforts ! »
'C'est franchement génial ! Mais c'est appréciable. Il y a plusieurs infos que je veux connaître.'
« J'ai des questions. »
« Ho ? De quoi s'agit-il ? »
« D'abord, l'endroit où se trouve Trismégiste. »
« Quoi ? »
« Je veux rencontrer l'alchimiste légendaire. Et aussi, le chemin pour aller au village de Castel, et la position de deux aventuriers de rang S — »
« At, attends un peu ! Je peux pas tout absorber d'un coup ! Et Trismégiste, tu dis ? »
« Tu veux rencontrer Trismégiste ? »
« Hmm. Wina Lane a dit qu'elle était encore dans les profondeurs de ce continent, en train de se battre. »
« C'est pour ça cette lettre... »
« Si je vais dans les profondeurs du continent, je pourrai le rencontrer ? »
« Oui... »
William resta visiblement bouche bée. En y repensant, l'autre était le pire criminel de l'histoire. Ce n'était peut-être pas quelqu'un qu'on pouvait rencontrer juste en s'y rendant.
« La raison ? »
« Je peux pas le dire. »
« En d'autres termes, c'est une raison personnelle ? »
« Hmm. »
« Je vois... D'abord, pour sa position, c'est au centre de ce continent. L'ancien château royal du royaume des dragonniens. Il doit y vivre et continuer à se battre sans relâche contre le Dévoreur d'Abysse. »
« Le château du centre. »
« Mais tu ne pourras pas le rencontrer juste en y allant. Le château où réside Trismégiste a ses entrées et sorties restreintes par une barrière. Ceux qui n'ont pas de permission ne peuvent même pas entrer ni sortir. »
« Comment on obtient la permission ? »
« Voyons... Même avec la recommandation du maître, il faut encore plus de crédibilité. Si tu chasses des anti-magies sur ce continent et que tu accumules des exploits martiaux, la permission te sera peut-être accordée. »
Selon William, pour entrer et sortir du château de Trismégiste, la permission de chaque chef de branche est nécessaire.
Hormis les cas où les rois des différents pays s'y rendraient personnellement, seuls ceux avec des mérites exceptionnels seraient autorisés, dit-il.
« En gros, il suffit de se donner du mal sur le continent de Goldisia ? »
« À peu près. Le mieux, c'est de prendre des quêtes à la guilde des aventuriers. Les mérites sont faciles à voir. En résumé, il faut pouvoir prouver qu'on a grandement contribué à ce continent. »
« Compris. Je vais me donner du mal. »
« Bien. Donne-toi du mal. Mais ce qu'on peut délivrer, c'est seulement l'autorisation d'entrer dans l'ancien château royal. On ne garantit pas que tu pourras rencontrer Trismégiste sans encombre. »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Il y a plein de gens qui viennent en disant vouloir le rencontrer, historiens, dramaturges, etc. Certains ont l'appui de grandes puissances, et on n'a d'autre choix que de leur donner la permission. Mais... »
William haussa les épaules avec une grimace amère.
« Chaque année, y en a qui se font tuer par Trismégiste pour l'avoir mis en colère. »
« C'est pas grave, ça ? »
« On n'y peut rien. Même s'il a été reconnu comme criminel par les dieux, il n'est pas sous notre juridiction. On ne peut pas lui donner d'ordres non plus. »
Je m'imaginais Trismégiste plus comme un criminel, géré avec des entraves et tout, mais il a l'air de bouger librement, contre toute attente.
« Officiellement, ils sont juste portés disparus... Mais ce sont nous qu'on vient voir pour se plaindre, après. C'est intenable. Si c'est par simple curiosité, mieux vaut renoncer. »
« Compris. Je ferai attention. »
« Fais-le. Et t'avais d'autres questions, non ? Tu parlais de la position d'un village ? »
« Le village de Castel. J'ai une carte. La voilà. »
Fran sortit la carte qu'il avait reçue d'Amanda et la montra à William.
« Effectivement, il y a marqué Castel... Attends un peu. »
William prit un mince livre sur l'étagère et se mit à le feuilleter rapidement. Apparemment, c'était une sorte d'atlas regroupant les cartes de ce continent.
« Il n'est pas répertorié ici... Un village illégal, hein... »
« Village illégal ? »
« Ah, oui. À l'intérieur du continent de Goldisia, il existe plusieurs villages et villes créés par des criminels, des gens qui ont tourné le dos au monde, des esclaves en fuite. Castel doit être l'un d'entre eux. »