Nous cherchions un adversaire pour tester mes compétences, et grâce à la capacité de détection d'Urushi, nous avions repéré une puissante bête magique.
Nous progressâmes dans la montagne en masquant notre présence.
Quelques minutes plus tard. En atteignant la crête de la montagne, nous pûmes enfin apercevoir les morts-vivants en question.
Dans un coin de la vallée au-delà de la montagne, plusieurs morts-vivants s'étaient rassemblés.
« Celui au centre, ce mort-vivant. Il est assez fort. »
'Hmm.'
Serait-ce le chef qui dirige les morts-vivants ? Un individu à l'apparence de momie ridée, vêtu d'une robe de mage, accomplissait un rituel sinistre au centre des morts-vivants.
Sur l'autel devant le chef gisait un homme bedonnant. Il était évident qu'il ne respirait plus.
Sa tête avait été tranchée et posée sur son ventre. Le sang avait déjà cessé de s'écouler de la blessure ; il semblait mort depuis un bon moment.
Lorsque le chef mort-vivant leva son bâton, du pouvoir magique afflua de la pauvre victime vers lui. Puis, un pouvoir magique noir jaillit de son bâton et se déversa dans ses subordonnés.
Les morts-vivants, hormis le chef, ne bougeaient pas du tout. Pourtant, on sentait leur puissance grandir.
« Hé, le laisser faire, c'est pas terrible, non ? »
'Oui. Les morts-vivants deviennent plus forts.'
'Ouaf !'
« C'est ce que je pensais. »
Il utilise probablement une technique pour renforcer ses subordonnés morts-vivants. Le récent tumulte des morts-vivants pourrait bien être de son fait.
Du coup, l'option de l'ignorer n'existait plus.
« On lance une attaque surprise. »
'Compris.'
« Fran s'occupe du chef, Urushi attaque les morts-vivants alentour. »
'Ouaf !'
Nous passâmes à l'action.
En nous rapprochant d'un coup par Téléportation, Fran tailla le chef mort-vivant. Urushi lança aussi une attaque surprise par Transfert d'Ombre et broya la tête de l'un d'eux.
À cette distance, on put identifier l'ennemi. L'Analyse révéla un Roi Momie. Il était aussi fort que le Roi Wight qu'on avait affronté auparavant.
Cependant, il était largement inférieur en invocation de subordonnés et en capacité de commandement, donc son niveau de menace semblait plus bas.
La frappe de Fran, qui avait pris le dos du Roi Momie par Téléportation, le toucha en plein. Pourtant, le Roi Momie se tenait là, pimpant.
« Des aventuriersaaa ! Je ne laisserai pas en vie ceux qui nous ont vuuuus ! »
« C'est l'effet de sa compétence ! »
Le Roi Momie possède la compétence « Bouclier des Morts ». Elle transfère les dégâts qu'il subit vers les morts-vivants qu'il a créés et qui sont sous son contrôle, un effet similaire à une technique de bouclier.
C'est une compétence à activation permanente ; son avantage est de se déclencher même en cas de négligence. Mais c'est aussi une faiblesse. S'il continue d'encaisser les coups, les dégâts sont transférés sans cesse à ses subordonnés, indépendamment de sa volonté.
« Tuez-leeees ! »
Sur l'ordre du Roi Momie, les morts-vivants se mirent en mouvement. Eux aussi sont assez forts, leur niveau de menace doit être au moins E.
Non, ce sont des morts-vivants de type Goule. Leur race est Goule Supérieure Soldat ou Goule Supérieure Mage.
S'ils possèdent la compétence « Contamination », un seul individu est considérablement dangereux. Un niveau de menace D ne serait pas surprenant. C'est une compétence qui disperse en permanence un poison violent qui ne perd pas sa toxicité pendant longtemps, contaminant les êtres vivants et la nourriture.
Pour une goule de haut rang, la zone de contamination dépasse un rayon de 20 mètres ; il arrive qu'un village périsse rien qu'au passage d'une goule.
Cela ne nous affecte pas grâce à notre résistance au poison, mais les laisser s'enfuir était dangereux.
Fran tailla à nouveau le Roi Momie, mais on ne vit pas de dégâts transférés aux goules. Il doit contrôler d'autres morts-vivants ailleurs.
Mais ce n'est pas illimité. Pour que le Bouclier des Morts s'active, les morts-vivants receveurs doivent avoir été créés par lui et être sous son contrôle.
Cette condition de « contrôle » est cruciale. L'invocation et la nécromancie ont une limite — une capacité — déterminée par la puissance de l'utilisateur. Une bête magique puissante peut à elle seule saturer la capacité, tandis que des monstres de bas niveau permettent d'en contrôler plus de cent.
C'est pour ça que je ne peux pas invoquer d'autre bête magique qu'Urushi : lui seul remplit déjà ma capacité à ras bord.
Au passage, si on les crée et les laisse là, ils ne sont pas sous contrôle. Il faut conclure un contrat et les intégrer proprement comme subordonnés.
Vu les goules puissantes autour, même pour un Roi Momie, il était improbable qu'il en contrôle des centaines d'autres en plus de celles-ci.
« Selon le plan, Fran attaque le chef ! Urushi, débarrasse-toi des goules alentour ! »
'Reçu.'
« Ouaf ! »
En vérité, si on lançait une attaque de zone avec de la magie de lumière, ce serait bien plus avantageux, mais Fran se bat à l'épée seulement.
« Fran. Je vais tester le pouvoir de ma Bénédiction, moi aussi. »
'Compris.'
Le Roi Momie est fort, mais en un contre un, il ne fait pas le poids face à Fran. Taillé en pièces sans répit, il appela les goules alentour à l'aide, mais Urushi les en empêcha.
Dix minutes après notre attaque surprise.
« Merdiiiue ! Dans un endroit pareiiil ! Pardonn... graaaaah ! »
Le Roi Momie, dont le Bouclier des Morts ne s'activait plus, finit par succomber à l'escrime de Fran.
Il fut coupé en deux net et s'effondra en poussière. Pas de pierre magique. Vu ses derniers mots, c'était peut-être un individu créé par un nécromancien.
« Il y a peut-être le type qui l'a créé dans les parages. Faisons un peu de reconnaissance. »
'Mmh.'
« Alors, comment c'était ? »
'Pas mal ?'
Comme elle le dit, en taillant sans arrêt le Roi Momie, elle a appris à maîtriser la Technique de Manipulation Corporelle. Au moins, elle pourra désormais suivre le Hilt mieux qu'avant.
Un adversaire assez fort pour qu'on puisse le tailler indéfiniment. À y repenser, c'était le partenaire d'entraînement idéal pour les compétences.
'Et Maître ?'
« J'ai essayé d'utiliser consciemment la Bénédiction du Dieu de la Sagesse. Apparemment, elle augmente le contrôle sur la magie et les compétences. Par contre, la fatigue double. »
La laisser active en permanence est risqué, mais pour les moments clés, c'est une bénédiction rassurante.
'Je vois.'