Après la fin du match entre Hilt et Nightheart. Nous étions venus rendre visite à Nightheart.
Nous n'étions pas si proches que ça, et j'avais d'abord pensé qu'on ferait mieux de s'abstenir. Toutefois, même s'il avait été ressuscité, sa manière de mourir avait été assez choquante.
On s'était dit qu'on devrait au moins vérifier son état. Il y avait aussi des choses que je voulais lui demander.
Mais juste avant d'entrer dans l'infirmerie, on est tombés nez à nez avec Nightheart qui en sortait en ouvrant la porte.
« Nightheart. Tu vas bien maintenant ? »
« Oh, Fran ? Serait-ce pour moi ? »
« Mm. »
« C'est gentil, merci. Mais ça va déjà, ne vous en faites pas. »
La voix de Nightheart sonnait vraiment comme s'il allait bien. Il avait un ton d'un calme parfait. Pourtant, il était mort la tête pulvérisée, et il ne semblait pas si choqué que ça. C'était peut-être dû à son expérience ?
Dans cet état, on pouvait probablement lui demander ce qui me tracassait.
« Dis... »
« Quoi ? »
« Tu as arrêté d'être chef ? »
« Vous aviez entendu... »
« Mm. »
Plus précisément, c'est moi qui avais entendu. Apparemment, c'était vrai. Le ton de Nightheart s'assombrit légèrement, mais il répondit aussitôt d'une voix plus gaie.
« Haha. Disons qu'il est temps de céder la place à la relève. Avec l'âge, mes mouvements se sont ralentis ces derniers temps. »
Nightheart avançait une raison plausible, mais c'était tout mensonger. Il y avait visiblement une autre raison.
« Vraiment ? »
« Oui, c'est la vérité. »
Il devait y avoir diverses circonstances, et c'était peut-être une raison qu'il ne voulait pas dire.
Ça m'intriguait, mais Fran n'était pas assez proche de Nightheart pour lui arracher ses secrets de force.
D'ailleurs, ce qui m'inquiétait dans l'histoire de sa démission de chef, ce n'était pas tant pour Nightheart lui-même, mais parce que je m'inquiétais pour Eliante qui s'était occupée de nous dans la capitale, et pour les autres membres de la brigade.
Au final, on n'a pu échanger que des banalités. Juste au moment où Nightheart tournait les talons pour partir, il lança comme s'il venait de s'en souvenir un mot d'encouragement.
« Après-demain, il y aura pas mal de choses, mais bon courage. »
« Toi aussi. »
« Oui, bien sûr. Alors... »
Par « pas mal de choses », voulait-il dire la bataille acharnée prévisible ? Ou faisait-il référence aux multiples inimitiés entremêlées, sachant les sentiments d'Hilt pour Colvert ?
Enfin, son dernier encouragement était sincère, ça se voyait.
Le lendemain. Alors que la finale était pour demain, nous étions hors de la ville.
« Fran, t'es vraiment sûr que ça va ? »
« Mm. Ça va déjà. »
En réalité, j'aurais dû me reposer pour me préparer à demain. L'épuisement d'avoir utilisé l'attribut divin et livré une bataille acharnée ne pouvait pas guérir en quelques jours.
Mais Fran avait insisté pour sortir. C'était pour affûter son sens du combat avant le match contre Hilt, et aussi pour vérifier ses nouveaux pouvoirs.
Il y avait surtout deux points à vérifier.
L'un était la maîtrise de la compétence Manipulation corporelle dont le niveau avait augmenté. C'est une compétence supérieure qui intègre diverses compétences de renforcement corporel et permet d'améliorer toutes les stats.
Actuellement, pour faire face à Hilt utilisant la Technique secrète du style Demitris : Ciel, il n'y a guère d'autre option que d'utiliser Libération du potentiel latent.
C'est pour ça qu'on a décidé de monter le niveau de Manipulation corporelle. Mais le passer direct au max n'aurait aucun sens si on ne sait pas l'utiliser.
On a décidé de l'augmenter de deux niveaux pour voir.
L'autre point, c'était ma protection divine. Lors du combat contre Sibylla, j'ai appris à m'en servir.
À ce moment-là, je n'ai tiré que la puissance de la protection du dieu du Chaos, et même pas parfaitement. Quant à la protection du dieu de la Sagesse, je ne l'ai jamais utilisée consciemment.
Si j'apprends à utiliser les protections, ça devrait un peu augmenter ma force de base. Il y a aussi la Bénédiction du dieu de l'Épée, qui a peut-être de meilleurs usages.
Pour tester tout ça, on est venus exterminer des morts-vivants hors de la ville. Ce sont des cibles parfaites pour l'essai.
« Ouaf ouaf ! »
« Urshi, t'as trouvé ? »
« Ouaf ! »
Pour trouver des morts-vivants, surtout des zombies, le nez d'Urshi est imbattable. Il les repère même hors de notre portée de détection.
En suivant Urshi dans la forêt, on a vite trouvé notre cible.
« Il est là. »
« Y en a quelques-uns, c'est parfait. »
« D'abord, c'est moi qui vais y aller. Ça va ? »
« Compris. Mais fais pas n'importe quoi. »
« Mm. »
On a fait un test de la compétence Manipulation corporelle level-up contre des bêtes magiques, mais ça ne marche pas super bien.
Les ennemis sont trop faibles, on les one-shot. C'est pas du tout des adversaires adaptés.
La vitesse a clairement augmenté, mais impossible de vérifier la force des bras ou la vision dynamique. Pour Fran, c'est pas plus utile que de couper des ballots de paille, c'est inévitable mais bon.
« Il me faut un peu plus costaud. »
« Hmm, j'aimerais pas trop forcer, mais là ça sert à rien... Urshi, tu peux pas trouver un adversaire un peu plus fort ? »
« Wouf. »
Urshi aboya légèrement comme pour dire « Je vais essayer ». Puis, fermant les yeux pour se concentrer, il pointa son museau vers le ciel et se mit à le frétiller.
Une dizaine de secondes plus tard, Urshi ouvrit grand les yeux.
« Ouaf ! »
Tourné vers le nord, il rugit plein d'assurance. Il avait vraiment détecté un mort-vivant qui avait l'air costaud.
« Urshi, t'es fort. »
« Bien joué ! Guide-nous ! »
« Ouaf ! »
On se mit à courir, mais c'était bien plus loin que prévu. On a couru près de cinq minutes. On a même franchi une petite montagne.
« Hey, c'est si loin que ça ? »
« Ouaf ! »
« Quoi... c'est ça ! »
J'ai enfin pu sentir la présence de l'adversaire moi aussi. Effectivement, il dégage une énergie magique sacrément maléfique.
« C'est de l'autre côté de cette montagne. À partir de là, on y va prudemment. »
« Mm. »
Dis donc, pour un test, c'est pas un peu trop fort ? Au moins rang C, on dirait.
Bon, si ça tourne mal, on se téléporte. Se fatiguer contre un adversaire puissant ici serait mettre la charrue avant les bœufs.
« Bon, c'est quoi comme bête magique ? »