Fran, victorieuse, marchait lentement dans le couloir menant à la salle d'attente. Elle dandinait le corps, l'air épuisée.
« Fran, ça va ? »
« Hnn… »
Elle avait à peine subi de dégâts de la part de son adversaire. L'épée les évitait ou les encaissait grâce à l'invalidation physique. La télékinésie, moi aussi bien que Sylphy, on l'avait pas mal utilisée pendant le combat, mais elle s'était mutuellement annulée, sans que l'un ou l'autre n'en tire le moindre avantage.
Sylphy possède assurément la Pensée parallèle. En plein combat intense, elle nous attaquait constamment avec une télékinésie des plus précises. Au point que je n'avais même pas la marge de manœuvre pour retourner la télékinésie à l'attaque. Disons que si on considère qu'on a réussi à la neutraliser, c'est pas si mal.
Fran n'avait pas de grosses blessures, mais elle avait enchaîné Senka Jinrai pendant un long moment et manié elle-même l'attribut divin. Du coup, l'épuisement est bien plus violent que prévu.
Elle grimace sous la douleur qui lui parcourt tout le corps. En plus, même en utilisant Soin, la fatigue ne part pas. Une nuit de sommeil suffira-t-elle ?
On a entrevu le bout de Tendan, mais l'attribut divin, son contrecoup reste trop lourd. faud arriver à le doser selon les situations…
Ce n'est pas seulement l'épuisement. Elle fait grise mine, les lèvres serrées.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
'On m'a laissé gagner'
« Ah… »
C'est certain, Sylphy a tenté un truc à la fin avant de s'arrêter. On dirait moins qu'elle était à bout de forces que qu'elle a refusé de montrer sa carte maîtresse sous les yeux de tous.
Si elles sont des espions de Raidos, c'est compréhensible. Mais Fran a l'impression qu'on lui a concédé la victoire.
« C'est un duel sérieux, mais ça reste un match. Elle a dû juger que ce n'était pas le moment de sortir l'artillerie lourde. Nous non plus, on a des atouts qu'on tient à cacher, non ? »
Libération du potentiel latent et Skill Taker, pas question de les utiliser au tournoi martial. Ça fait mauvais genre, mais au pire, on peut perdre ce combat.
« Hnn… »
« Bon, on a gagné sans que personne ne sorte son atout maître. Contentons-nous de ça. Un adversaire de ce calibre a reconnu sa défaite, quand même. »
Sylphy est une dingue de combat encore plus que Fran. Elle doit être furax. En ce moment même, elle doit se rouler par terre de frustration.
Fran a dû le comprendre, parce qu'elle a esquissé un petit sourire.
« Hnn »
« Plus important, faut se préparer pour le prochain match. »
D'abord, on mate le match suivant. Le disciple d'Eiworth, Abâbu, contre le maître de guilde Dias.
« Fuuu »
De retour dans les gradins, Fran s'affaisse sur son siège. Son corps est définitivement lourd.
« Fran. Si c'est trop dur, tu peux dormir, tu sais ? »
« Ça va. »
Son visage transpire la fatigue, mais ses yeux brillent d'une lueur intense. Probablement que l'excitation du combat n'est pas retombée. On vient de s'entre-tuer à plein régime d'adrénaline.
« Bon, on mange un truc ? »
« Du curry. Épicé. »
C'est pas l'idéal à bouffer dans un endroit pareil, mais tant pis. Pour l'odeur, je la disperserai avec la magie du vent. Je fais mine que Fran le sort, mais je le tire de mon stockage : un gros bol de curry.
Ceci dit, elle veut du costaud. C'est rare.
« Mou. Ça commence. »
Comme l'avait murmuré Fran, le second match démarre juste en contrebas. Elle porte la cuillère à sa bouche à rythme constant, l'œil rivé sur l'arène avec une gravité totale.
L'homme à la peau blanche comme un mort-vivant, aux cheveux noirs et au corps maigre, c'est Abâbu. Simitar en main, il fait face à Dias. Ce sourire narquois qu'il affiche face à un adversaire redoutable, c'est de l'assurance ?
« Dias du Tourbillon du Dragon. J'ai toujours voulu croiser le fer avec vous. »
« Hein ? C'est flatteur, mais pourquoi ? »
« Battre et couvrir de honte l'adversaire que ce maître arrogant et tyrannique reconnaît, moi qui ne suis qu'un jeunot ! Hihihihi ! Rien que d'y penser, ça me démange ! »
« Beurk. Ce sourire, c'est le portrait craché de cet idiot. Un disciple finit toujours par ressembler à son maître, hein ? »
« Hihihi ! Je vais te réduire ce visage suffisant en bouillie ! Et j'ai une autre raison de vouloir me battre contre toi ! »
« Ah ouais ? Laquelle ? »
« Kukuku. Parmi les anciens compagnons de mon maître, tu es le seul contre qui j'ai une chance de gagner ! »
Le pervers — pardon, Abâbu — a hurlé ça en sortant une fiole de sa poche.
« Hihihihihi ! Crève ! Avec le poison que m'a filé le maître ! »
L'Analyse révèle que la fiole d'Abâbu contient un philtre magique nommé « Sept clignements ». Le nom viendrait du fait qu'un humain en imprégné meurt dans l'intervalle de sept clignements d'yeux.
La fiole s'écrase sur la scène et, en un instant, une fumée phénoménale jaillit. Pareille à celle du philtre qu'utilisait Eiworth.
Abâbu a Résistance au poison niveau 8, donc ce poison ne devrait pas lui faire d'effet. Dias, lui, n'a pas une résistance si élevée. Est-ce qu'il va tenir le coup ?
« Tu es fort, c'est certain ! Le meilleur illusionniste de l'époque ! Mais hélas, côté défense, c'est pas la joie. Surtout face à une attaque impossible à esquiver, tu ne peux rien faire ! »
C'est vrai. Même en maîtrisant l'illusion, la guidance de pensée, la guidance du regard et l'art d'esquiver les attaques, une attaque de zone inévitable reste ingérable.
Est-ce qu'on va assister à un giant killing de la part d'Abâbu…
« Gugah ! »
« Hihihi ! Ce poison pénètre par la peau même sans l'inhaler ! »
« Ku… »
« Dias du Tourbillon du Dragon ! C'est moi, Abâbu l'Épée Perfide, qui l'emporte ! »
À peine a-t-il hurlé ça vers le ciel que le corps d'Abâbu se renverse. Les yeux blancs, il s'écrase de tout son long.
« Détacher les yeux de son ennemi en plein combat, c'est du niveau seconde zone. »
« Qu-Qu'est-ce que c'est que ça ! Qu'est-ce qui s'est passé ! On a cru voir Dias cracher le sang et s'effondrer, mais l'instant d'après il était juste derrière Abâbu ! C'est de l'illusion ?! »
Comme le hurle le commentateur, celui qui est tombé devait être un clone créé par la magie d'illusion. En maniant habilement la guidance de pensée et compagnie, il s'est approché sans se faire repérer. Et a porté un coup de poing unique sur un point vital.
« T'as pigé ? »
« Moyen ? »
« Moi aussi, à cette distance j'aurais pu le débusquer… »
Face à face sur la scène, savoir si on peut percevoir les mouvements de Dias reste une inconnue. Déjà, son éradiation de présence est au top, et le fait que la fumée toxique n'ait pas fonctionné revient à lui avoir tendu un rideau de fumée sur un plateau.
Mais comment a-t-il bloqué le poison ? Un skill ? Un outil magique ? La fumée nous a empêchés de le voir.
« Yep, c'est pas du gâteau. »
« Mais on gagne. »
« Ouai. »
Au final, le second match s'est conclu sur un one-shot de Dias.
Le match d'après s'est fini quasi aussi vite. Ceci dit, y'avait du spectacle.
C'était Hilt contre Krika, mais à l'opposé du combat contre Radurl, Hilt a adopté une tactique où elle plante solidement ses appuis.
En face, on a vu Krika claquer la langue. Son style, c'est esquive et contre, donc…
Elles se toisent. Ça pourrait passer pour une impasse. Mais au fil du temps, on sent Krika commencer à s'impatienter.
La puissance magique dans le corps d'Hilt enfle à vue d'œil. Même sans connaître le style Demitoris, on comprend que la laisser faire est dangereux.
Pourtant, Krika reste en garde, les yeux fixés sur Hilt. Elle a pris la résolution d'esquiver n'importe quelle attaque.
En qualifs, ce genre de situation ferait monter des « Bougez-vous ! » depuis les gradins. Là, le public se tait et mate l'arène. La tension que dégage Krika doit contaminer l'assistance.
« Haaaa… »
« ! »
Hilt libère sa puissance magique d'un coup. Elle enveloppe la scène. Mais elle n'a pas de puissance offensive en soi. C'était un leurre.
Avec une densité magique pareille dans l'arène, la détection magique devient caduque.
L'instant d'après, Krika est soufflée. Son corps projeté en l'air change plusieurs fois de trajectoire de façon surnaturelle. C'est l'attaque par le ki d'Hilt.
Au milieu d'une magie de même nature, l'attaque par libération magique d'Hilt devient totalement illisible. Krika n'a d'autre choix que d'encaisser les coups en chaîne.
Et pour finir, Krika est clouée au sol, inerte. Fin du match.
Hilt est indéniablement forte, mais pas que. La tactique qu'elle vient d'employer, c'est celle dont Radurl l'avait victime au match précédent. En d'autres termes, elle aussi a étudié et progressé.
Ce n'est pas que Fran qui devient plus forte. Ça m'a été rappelé violemment.
Du coup, un adversaire de plus qui grimme dans le haut du tableau.
« Le prochain, c'est enfin le nôtre. »
« Hnn. Fermus et Naitoharuto. »