Des années s'étaient écoulées depuis qu'on m'avait jetée dans ce nid d'insectes. Enfin, à l'époque, je ne me souciais pas du tout de ce genre de détails, donc je ne connais pas la durée exacte moi-même. Mais ce n'était ni six mois, ni un an.
J'avais continué à survivre dans cette zone maudite. L'extérieur de la faille était un enfer tel qu'on aurait préféré se faire dévorer tout cru par les insectes.
Certains piquaient avec des aiguillons, d'autres avaient des ailes tranchantes comme des épées.
Les plus embêtants étaient sans doute ceux qui utilisaient la magie et les attributs. Il y en avait des centaines d'espèces. À peu près tous les attributs y passaient.
J'ai aussi été injectée de toutes sortes de poisons, et on m'a pondu des œufs dans le corps. Le fait de ne m'en être pas rendu compte et de me dire récemment « tiens, j'ai mal au ventre » me fait rire aujourd'hui. C'est sans doute un effet secondaire de l'atténuation de la douleur.
La première fois que j'ai pleuré de ma vie, c'est quand d'innombrables insectes ont percé mon ventre pour naître. J'avais reçu une certaine éducation au cours des expériences, mais mes émotions étaient atrophiées. C'est probablement à ce moment-là que j'ai explosé pour la première fois.
L'insecte qui m'a donné le plus de fil à retordre à cette époque, c'était sans doute le type doté de l'attribut espace-temps. Non content de se téléporter, il enveloppait ses mandibules de cet attribut pour traverser ma peau et trancher mes organes internes. Bon, une fois qu'on a acquis la résistance à l'espace-temps, ce n'était plus qu'un petit fry capable de se téléporter.
Oui. La résistance.
Une compétition pour la survie contre les insectes, jour et nuit sans répit. En continuant à vivre dans cet enfer, j'avais fini par obtenir un pouvoir singulier. Je comprends maintenant : j'avais apparemment une constitution qui facilitait l'acquisition des résistances.
Probablement que la capacité d'adaptation environnementale du dragon et du slime, tous deux, s'était manifestée sous cette forme.
À force de subir sans fin les attaques des bestioles, la plupart sont devenues ignorables. On a découvert plus tard que les seules résistances qui me manquaient alors étaient la résistance à la lumière lunaire et la résistance aux morts-vivants. Cela donne une idée de la diversité des attaques de ces insectes. Même aujourd'hui, ces deux-là restent basses.
L'autre capacité, c'était de pouvoir bouffer n'importe quoi. Gloutonne invétérée. Ça aussi, c'est un trait commun au dragon et au slime. Honnêtement, pour moi, celle-là était encore plus précieuse.
Je m'en suis rendue compte par pure coïncidence. J'ai remarqué des insectes agglutinés sur un rocher, en train de lécher quelque chose. J'ai essayé de lécher moi aussi.
C'était salé. Un substrat rocheux contenant du sel et des minéraux. Moi qui n'avais mis dans ma bouche que des insectes jusqu'alors, j'ai été frappée par ce goût. On peut dire que j'en ai été fascinée.
Un rocher avec un léger goût de sel. Un humain normal n'aurait pas l'idée d'en manger, mais pour moi de l'époque, c'était un festin royal.
À force de lécher le rocher, j'en ai voulu plus, et j'ai fini par le croquer machinalement. Et j'ai réalisé : « Ah, je peux bouffer de la roche aussi. »
Ce n'était pas seulement ma force de morsure qui avait augmenté. Sans que je m'en rende compte, j'avais acquis le pouvoir de fragiliser tout ce que je mettais dans ma bouche. Encore bien faible comparé à maintenant, mais suffisant pour manger de la roche et du fer.
À partir de là, mon régime alimentaire s'est élargi. Si la roche passe, le sable ? Les carapaces d'insectes dures comme du fer et les pierres magiques, aucun problème. Ce qui était particulièrement bon, c'était le rocher d'où jaillissait l'eau magique. Elle était riche en puissance magique.
J'ai continué à bouffer la roche autour de la source. Un énorme trou s'est formé, et j'ai atteint un certain endroit.
C'était la salle du noyau de donjon. Ce lieu qu'on appelait depuis longtemps « zone maudite mystérieuse » était en fait un donjon. Le maître du donjon était un insecte, un type sans intelligence particulière.
Pourtant, il manipulait le noyau par instinct, créant un environnement confortable pour les siens. Cette eau magique aussi était un dispositif pour attirer et élever les insectes.
À l'époque, je n'avais aucun moyen de le savoir. J'ai juste pensé :
« Ça a l'air bon. »
Le noyau de donjon dégageait une puissance formidable, et il avait juste l'air incroyablement appétissant. J'ai mordu dedans et l'ai dévoré goulûment. J'ai réussi à le manger et à en faire ma chair et mon sang.
Ces temps-ci, je pense souvent à l'île flottante où je suis née. Certes, j'étais endormie dans un cercueil, mais pendant les quelques heures avant le transfert, j'étais sur l'île flottante après sa transformation en donjon. Est-ce que ça a eu une influence ?
Ce qui est certain, c'est qu'en intégrant le noyau de donjon en moi, je suis devenue dramatiquement plus forte. Assez pour exterminer tous les insectes qui restaient aux alentours.
C'était un donjon, mais les insectes étaient des bêtes magiques appelées de l'extérieur, donc la destruction du noyau ne les a pas fait disparaître.
Mais ce que j'ai obtenu du noyau n'était pas que de la force. Apparemment, le noyau de donjon est resté en moi sous une certaine forme, et il interfère avec d'autres noyaux.
L'un des trésors secrets du royaume de Raidos, l'« Épée Rouge », créé à partir d'un noyau de donjon. La première fois que je l'ai utilisée, mon pouvoir et l'Épée Rouge ont dérapé de manière inattendue. J'ai perdu le contrôle et causé d'immenses dégâts.
Mon corps a muté en un dragon terrestre géant et j'ai semé la dévastation. Résultat de la combinaison entre la capacité de multiplication du slime et les facteurs du dragon terrestre.
Pendant les quelques heures qu'a duré la puissance magique contenue dans l'Épée Rouge, une forêt et un fort ont disparu. Si Biscuit et les autres membres de la troupe ne m'avaient pas arrêtée au péril de leur vie, les dégâts auraient été encore plus étendus.
Maintenant, je parviens à peu près à contrôler, mais je ne peux pas l'utiliser à la légère. Pour sortir du pays, le chancelier m'a même fait poser un sceau. « Puisqu'il n'y a personne de fiable, on te confie la mission », mais ça, c'est pas un peu fort ?
Bon, c'est inévitable, je suppose. Quand j'ai repoussé les chevaliers et mercenaires du royaume de Kranzel qui avaient franchi la frontière, j'ai fait un carnage avec l'Épée Rouge.
À l'époque, j'étais en forme dragon-humain, mais impossible de garantir que personne ne se souvienne de cette épée rouge tape-à-l'œil.
En fait, LUI s'en souvient. Et pourtant, il accepte de coopérer avec nous. Ses camarades doivent compter énormément pour lui…
Si on montrait l'original ici, d'autres pourraient se souvenir.
Me battre à mort avec Fran serait amusant, mais je ne peux pas en montrer plus. Croira-t-il que j'ai laissé la victoire ? Bah, lui aussi a l'air de cacher un atout, donc on est quittes.
J'ai aussi à peu près rempli l'objectif : vérifier l'information selon laquelle un aventurier de rang S appartiendrait au royaume de Kranzel, et sonder sa force.
Fran, qui est niveau A, en fait déjà autant. Le rang S, c'est un territoire où il ne faut pas mettre les mains n'importe comment.
Ah, c'est mauvais, ma conscience s'envole. C'est ça, la sensation de mourir ? Intéressant…
Quoi ? Qui est-ce ? Papa…
Ah, c'est ça, le lanternage ? Je revois le jour où j'ai rencontré mon beau-père pour la première fois.
Comme mes provisions étaient épuisées, j'hésitais à quitter cet endroit. C'est alors qu'un groupe mené par un seul homme est apparu devant moi.
« Ceci est… Je suis venue enquêter sur la cause de la disparition des insectes… Une fillette, dis donc ? »
L'ancien chef des Chevaliers de l'Épée Rouge, Apollonius. Il m'a donné le nom de Sybilla, à moi qui vivais comme une bête, et m'a offert une vie humaine et la chaleur d'une famille. La personne que je peux appeler mon unique parent. Ce moment était notre rencontre.
J'ai rencontré Biscuit et Clicka après ça. Des cobayes chimères — des enfants nés avec un seul facteur de bête magique, créés à partir de mes données de recherche. Mon beau-père les avait protégés. En détruisant l'institution qui menait ces expériences inhumaines.
C'est pour ça que, même après la retraite de mon beau-père, les Chevaliers de l'Épée Rouge et l'Armée de Conquête du Sud sont en froid.
Je me souviens du sourire insouciant et sans fond de mon beau-père. Ah, je te laisse le reste… Moi, je vais sûrement protéger tout le monde à Raidos…
Haha, quoi je pense, au moment de crever.
Ah… J'ai perdu, hein… Bah, l'adversaire était fort, c'est tout. Alors fais pas cette tête à pleurer, Biscuit, Clicka…