Je n'ai pas l'intention de me plaindre de mon malheur. Mais je ne pense pas me tromper en disant qu'il n'y a pas beaucoup d'humains qui ont mené une existence aussi tourmentée que la mienne.
Non, au fond, on me dirait peut-être de ne pas me ranger dans la catégorie des « humains » ?
Je suis né, paraît-il, il y a plusieurs décennies. Je n'ai pas le sentiment d'avoir vécu si longtemps, donc je n'en ai pas de réel ressenti.
Le lieu : une île flottant dans le ciel. C'était le site d'expérimentation secret du royaume de Raidos.
Là-bas, toutes sortes d'expériences inhumaines étaient menées au quotidien, et j'étais l'un de ces cobayes.
Il existe des chimères, des monstres artificiels. C'est le produit d'un plan stupide qui consistait à fusionner plusieurs bêtes magiques pour créer la plus forte d'entre elles. Au final, elles se sont emballées et ont détruit plusieurs pays, mais sur l'île flottante, on continuait secrètement les recherches, forts d'une confiance sans fondement que « nous, on y arrivera ».
À force de recherches, ils en sont arrivés à la conclusion suivante : « Elles s'emballent parce que la bête magique est la base ! Si on prend un humain comme base, ça ne s'emballera sûrement pas ! »
Plan de production de surhommes. Faut-il rire de la simplicité de celui qui a trouvé le nom, ou s'inquiéter de la folie de ceux qui l'ont mis à exécution ?
Quoi qu'il en soit, sous cet intitulé, des expériences de fusion humano-magique furent menées, et après des centaines d'échecs, je vis le jour.
Avant moi, ils avaient déjà répété maintes sottises : synthétiser du sang, incruster des pierres magiques, et j'en passe.
Que je sois le seul « succès » en dit long sur leur stupidité. Et même moi, aux yeux de mes créateurs, je finis par être traité comme un raté.
Dans mon cas, la méthode ne consistait pas à injecter le pouvoir d'une bête magique dans un humain déjà développé. Apparemment, on a mélangé des facteurs de dragon et de slime à l'étape où je n'étais encore qu'un fœtus dans le ventre de ma mère.
Ils devaient espérer la puissance du dragon et la régénération du slime.
Qui plus est, pour servir de mère porteuse capable de supporter un accouchement si particulier, on a choisi un mort-vivant spécial. Une expérience folle qui consistait à insuffler de la rancœur dans un humain vivant pour créer un esprit puissant et intelligent. Le fruit de cette expérience, un mort-vivant, fut ma mère.
Un nourrisson né avec des facteurs d'humain, de dragon et de slime, porté dans le ventre d'un mort-vivant qui conservait tout juste sa raison.
Est-ce encore un humain ?
De surcroît, cet enfant ne possédait pas la puissance qu'on attendait de lui. Il naquit avec une capacité de régénération, mais à part une croissance un peu plus rapide, il était presque identique à un humain ordinaire.
Après quelques années d'expérimentation humaine, jugé raté, je fus transféré vers un autre programme de recherche. Ce étaient les expériences d'hibernation cryogénique. Il s'agissait, disait-on, de geler des humains pour qu'ils puissent dormir de longues périodes sans vieillir.
Là non plus, il n'y avait eu aucun succès, mais on s'intéressa à ma capacité de régénération. Ils durent se dire que, même faible, une telle capacité pouvait rendre possible le réveil après la congélation.
Je me souviens vaguement du moment où l'on m'a enfermé dans un cercueil et rempli d'une étrange eau visqueuse.
Enfin, de cette époque, je n'ai presque aucun souvenir. Je ne parviens à rappeler que par fragments des chercheurs terrifiants et des compagnons d'infortune d'une gentillesse improbable, même en enfer.
Je ne sais pas ce qu'est devenue l'île flottante par la suite. D'après les informations que j'ai pu réunir, une dizaine d'années après ma congélation, l'île s'est transformée en donjon.
À ce moment-là, parmi les rares documents de recherche qu'un scientifique de l'île parvint à transférer vers un laboratoire au sol juste avant de mourir, je fus inclus dans le lot.
Mais dans la confusion qui saisit le pays, je fus laissé à l'abandon pendant longtemps. Ce ne fut qu'il y a à peine dix ans qu'on comprit que je n'étais pas un simple cadavre, mais un échantillon d'hibernation cryogénique, et qu'on tenta de me décongeler.
Là encore, on me traita de raté. La décongélation interne avait été insuffisante, me laissant dans un état de mort-vivant.
Résultat : je fus éliminé. Il semble que les jeunes chercheurs qui avaient procédé à la décongélation m'aient soustrait secrètement pour s'attribuer le mérite, et qu'ils aient jugé trop dangereux de garder près d'eux un raté comme moi.
Normalement, on m'aurait tué et enterré, mais ces jeunes chercheurs hésitèrent. Après m'avoir découpé en rondelles à maintes reprises, leur conscience les empêchait de m'achever. Sont-ils idiots ?
Après maintes tergiversations, ils décidèrent de me jeter. Pas simplement me larguer n'importe où.
L'ex-Zone A de magie « la Fête des Insectes ». « Ex- » parce qu'elle a été retirée de la gestion de la Guilde des Aventuriers. Son niveau de danger dépassait déjà la catégorie maximale à l'époque.
Pour faire simple : une faille profonde dans la croûte terrestre, large de trente mètres, longue de deux kilomètres, profonde d'une centaine de mètres. Des dizaines d'espèces de bêtes magiques de type insecte y pullulent, s'en prennent à quiconque y pénètre et le dévorent jusqu'au dernier os.
C'est là que je fus jeté. « Jeté » est un euphémisme : on m'y a balancé. Cela dit, à ce moment-là, j'étais encore à l'état de mort-vivant. Je n'avais pas de souvenirs, et ce n'est que bien plus tard que j'ai retrouvé ces chercheurs et leur ai fait avouer la vérité.
En réalité, mes souvenirs deviennent nets à partir de l'instant qui suivit.
Une douleur atroce me rongeait tout le corps.
C'est elle qui éveilla ma conscience.
Quand j'ouvris les yeux, des centaines de petits insectes me recouvraient, dévorant ma chair.
Pourquoi ? J'étais coincé dans une crevasse étroite. J'aurais dû être dans un cercueil —
Mais la douleur m'empêchait de penser plus loin.
Combien de temps restai-je à me tordre de douleur ? Probablement plusieurs jours.
Pourquoi ne mourais-je pas ? Ma chair se régénérait au fur et à mesure qu'on la mangeait. Pourquoi ?
Pendant ce temps, je m'habituai peu à peu à la douleur. Les insectes continuaient de pulluler. Pour eux, j'étais sans doute une nourriture qui se régénère à l'infini.
Mais pourquoi ? Avec ma simple capacité de régénération, une régénération aussi rapide devrait être impossible, non ? Le sang coulait sans fin, trempant tout mon corps. C'est anormal d'être encore en vie.
Une fois que j'eus assez de marge mentale pour réfléchir à tout ça, je finis par comprendre ma situation.
Il semble que je me sois glissé au fond d'une profonde faille rocheuse. Ce que je prenais pour mon sang était en réalité de l'eau de source.
De l'eau… À cette pensée, une soif dévorante m'assaillit. Je n'avais rien mis en bouche depuis des jours.
Je tendis désespérément la main vers l'eau, en léchai les gouttes sur mes doigts. Ah, de l'eau. Juste un peu d'humidité sur les lèvres, et une vitalité incroyable me traversa. L'eau est donc aussi vitale que ça…
Bon, pour faire court, ce n'était pas de l'eau ordinaire. Grâce à des circonstances particulières, elle était gorgée d'une grande quantité de pouvoir magique, proche d'une potion de mana.
Ma régénération put s'activer sans cesse parce que mon corps, immergé, absorbait constamment du pouvoir magique.
Sur le coup, je remerciai l'eau et ne fis que la lécher sans réfléchir.
Une fois la soif apaisée, ce fut la faim. Mais il n'y avait rien à manger. Enfin, si, il y en avait.
Je saisis un insecte qui avait grossi en se gavant de ma chair et de mon sang, et le fourrai dans ma bouche. Je mâchai désespérément cet insecte puant et dégoûtant. Ah, c'est infect.
Et sur le champ, de violentes douleurs abdominales. C'était donc bien quelque chose qu'il ne fallait pas manger. Pourtant, je ne mourus pas. Merci la régénération.
Si je ne meurs pas, je peux manger. De toute façon, même si je crève, peu importe. Mourir du poison, être dévoré par les insectes, ou mourir de faim : ça ne change pas grand-chose.
Alors je continuai à manger des insectes. Croquer, croquer. Aveuglément.