« Alors, le match final d'aujourd'hui est arrivé ! Les deux adversaires se font face dans l'arène. Qui restera debout après le combat ! Jusqu'ici, le mercenaire Nacht a accumulé des victoires écrasantes en renversant tous les pronostics ! Aujourd'hui encore, ses lames jumelles moissonneront-elles la vie de son adversaire ! Face à lui, l'ancien aventurier de rang A, le tueur de dragons Fermus ! Lui aussi a gravi les échelons grâce à une force écrasante ! Ses fils changeants parviendront-ils à capturer leur proie ! »
Le commentateur s'égosille, mais l'ambiance parmi les spectateurs masculins est un peu plus calme que tout à l'heure.
Sans doute parce qu'on a affaire à un duel entre un bel oncle ténébreux et un homme-mante, comparé à l'affrontement entre les deux belles filles, Hilt et Clicker.
Mais pour Fran et moi, ce match était bien plus intéressant à regarder. Parce qu'on ne pouvait pas du tout deviner qui allait gagner.
Abyss, battu par Dias. Clicker, battue par Hilt. Les deux étaient forts, ça ne fait aucun doute. Mais dans les deux matches précédents, c'étaient les plus forts qui l'avaient logiquement emporté.
Là, en revanche, les deux combattants sont des pointures.
« Tu paries sur qui ? »
« Ofu… »
Fran aussi bien qu'Urshi semblent profiter purement et simplement du spectacle, plutôt que de chercher à percer les secrets de l'adversaire. Bon, je laisse l'analyse à moi… enfin, à la voix off dans ma tête.
« Moi, Fermus. »
« On ? »
« Fils incroyables. Dans un espace clos, impossible de s'enfuir. »
« Ofu… On ! »
« Urshi mise sur Nacht ? »
« On on ! »
Urshi se redresse et lève ses deux pattes avant en garde. Ses poignets sont pliés comme ceux d'un maneki-neko, sans doute pour imiter les pattes d'une mante.
Urshi juge Nacht favori. C'est vrai que sa vitesse est phénoménale, au top niveau parmi les participants.
Mais comme Fran, je penche pour Fermus.
Pas de vision claire, juste une intuition. Le schéma « fils contre insecte » évoque instinctivement prédateur et proie. Quelle que soit la force de la mante, une fois prise dans la toile d'une araignée, elle ne peut plus s'échapper.
Simple image personnelle, ceci dit.
« Fran-chan, ça te dérange si je m'assois à côté ? »
« Elsa ? Vas-y. »
« Merci. »
Apparemment, elle est venue regarder le match de celle qui l'a battue. Elle s'installe en ondulant.
Son regard brûlant est rivé sur Nacht. En voyant cette Elsa, Fran penche la tête.
« Hein ? Elsa n'aime pas les insectes, normalement ? »
« Ah, le visage de Nacht-sama ? »
« N. »
« L'apparence est celle d'un insecte, mais l'intérieur est un homme merveilleux. Aucun problème. Un gentleman avec une part d'ombre, c'est encore mieux. Ce que je déteste, c'est l'étrangeté de ne pas savoir comment ils vont bouger, et leurs ventres qui se tortillent. Rien qu'à l'idée que ça existe, même un cadavre me donne la nausée… »
Apparemment, les hommes-insectes ne posent pas de problème.さすがエルザ. Elle privilégie le fond à la forme.
Pendant qu'on échange nos pronostics, le match commence.
« Shiiiyaaa ! »
« Mur de fils ! »
Le déroulement est, comme prévu, conforme aux pronostics. Dès le coup d'envoi, Nacht lance une offensive furieuse, tandis que Fermus la pare tout en construisant son territoire de fils.
Sachant que le territoire achevé de Fermus serait ingérable, Nacht attaque à la vitesse surhumaine qu'il a montrée quand il a terrassé Elsa.
On voit qu'une immense puissance magique réside dans ses jambes. C'est sans doute son skill unique « Idaten ». Un skill discret mais terriblement utile, qui permet de se mouvoir à très grande vitesse pendant longtemps.
Fermus, qui y réagit, est impressionnant lui aussi. Il a dû tendre d'innombrables « fils sonores » autour de lui pour détecter les attaques à l'avance.
Ainsi, il évite les lames jumelles de Nacht tout en accumulant les dégâts grâce à ses pièges de fils. On dirait par moments que les coups portent, mais ce n'est pas censé faire de dégâts.
Ce mur défensif de fils nous a fait suer nous aussi. En absorbant les chocs, il encaisse aussi bien les tranchants que les contondants.
« Yup, Fermus est fort. »
« Bien sûr. Un adversaire au niveau du maître de guilde, ça ne rigole pas. »
Mais Nacht n'est pas assez faible pour se laisser submerger ainsi. Blessé par endroits, il continue d'avancer et commence à infliger des dégâts à Fermus grâce à ses estocs supersoniques.
Il a compris en un instant que les tranchants étaient neutralisés et a basculé sur des estocs visant les interstices des fils. Portés par la force de jambes d'Idaten, ces coups ont une puissance hors norme. Chaque estoc inflige des dégâts considérables.
Pour Fermus, moins robuste physiquement, c'est très mauvais. Si les deux s'infligent autant de dégâts, c'est Fermus qui s'effondrera le premier.
Pourtant, il ne panique pas, continue de dévider ses fils et finit par piéger Nacht.
« Cent fils : formation liant ! »
« Mmh ! »
Parmi les innombrables fils tendus jusqu'ici, il en avait glissé quelques-uns, en apparence inoffensifs. Mais dès qu'il y fait circuler de la puissance magique, ils deviennent adhésifs. Avant qu'on s'en rende compte, plusieurs fils s'étaient enroulés aux jambes de Nacht.
Son mouvement est un instant entravé, mais Nacht les tranche net à l'épée et s'extirpe. Cet instant d'ouverture, cependant, est exactement ce que cherchait Fermus.
Fermus s'immobilise au centre de l'arène, laisse pendre les bras, sans défense. Il ferme même les yeux. Il a besoin d'une concentration totale pour déclencher son coup ultime.
« Fuh ! »
« Gah… »
Mais Nacht réagit instantanément à cette ouverture. Il lance son épée de la main droite. Avec sa force, même un simple lancer atteint une vitesse effrayante.
L'épée transperce Fermus proprement.
Aucune esquive, aucune parade ? Même en pleine concentration, les fils pré-tendus autour de lui auraient dû le couvrir… Les fils enroulés sur son corps ont semblé amortir légèrement le choc, mais c'est tout.
L'épée est plantée profondément dans la poitrine de Fermus.
Pourtant, Fermus ne tombe pas. Il esquisse même un rictus narquois.
« … Myriades de fils, manipulation finale… Formation du sang maudit. »
De la blessure au torse de Fermus, une quantité massive de sang jaillit comme une fontaine. Clairement, ce n'est pas seulement la blessure qui cause ça.
Le sang est absorbé par les fils, et en un instant, tous les fils à l'intérieur de la barrière virent au rouge sang.
Comme son nom l'indique, une technique qui utilise son propre sang comme catalyseur pour renforcer les fils. Il a anticipé l'attaque de Nacht et l'a sciemment encaissée. Nacht, comprenant la manœuvre, grogne.
« Il m'a lu… »
La coloration rouge révèle l'étendue du piège. Pas seulement le sol : les parois de la barrière sont tapissées de fils comme d'innombrables capillaires.
Sous les yeux stupéfaits du public, tous les fils de la barrière foncent simultanément sur Nacht.
Nacht tente de les balayer à l'épée, mais impossible de les trancher comme avant. Apparemment, les fils rouges ont gagné une résistance phénoménale.
« Kuh ! C'est vicieux ! »
…
Face à Nacht aux prises avec les fils, Fermus ne réplique pas. Ou plutôt, il ne peut pas. Son état est celui d'un mourant. Il va mourir d'un instant à l'autre.
C'est sans doute une technique ultime qui mise sa vie. Un coup qu'on ne peut utiliser que dans un tournoi où la résurrection est possible.
La question : Fermus mourra-t-il affaibli le premier, ou Nacht sera-t-il terrassé ?
Chaque seconde, de nouvelles blessures s'ouvrent sur le corps de Nacht, les dégâts s'accumulent. De son côté, Fermus ne tient déjà plus debout, il est à genoux.
« Ku, merde… »
Finalement, un fil rouge frappe la jambe de Nacht.
Le fil lui-même ne fait pas tant de dégâts. Mais il se tend entre la scène et Nacht, entravant légèrement ses mouvements.
Ralenti, il ne peut plus éviter le fil suivant, qui l'entrave encore plus. Chaque contact inflige des dégâts continus et baisse l'agilité.
De plus, la couleur des fiches plantées dans son corps s'assombrit. Elles boivent son sang et se renforcent encore.
Le nombre de fils rouges qui le transpercent augmente de façon exponentielle. Corps, jambes, bras : les fils rouges le transpercent et teintent son corps en rouge.
« Gaah ! »
Finalement, Nacht rate une esquive et un fil rouge lui transperce la poitrine. À cet endroit, le cœur. On voit une nuée de fils rouges converger vers son torse et le transpercer.
Et exactement trente secondes plus tard.
« Haa haa… C'est ma victoire, non ? »
« Oui. J'ai perdu. »
C'est vers Fermus, ressuscité par le Berceau du Temps, que Nacht adresse ces mots.
Fermus asperge Nacht d'une potion. Ceci dit, pourquoi Nacht n'est-il pas mort, le cœur transpercé ?
Probablement grâce au skill « Insectisation ». En cours de route, on a vu l'état de Nacht basculer en mode insecte. Je pensais qu'il se transformait entièrement en insecte, mais il peut peut-être n'insectiser que son intérieur. Combiné à sa vitalité accrue, il a tenu le coup.
J'ai entendu dire que les insectes n'ont pas de cœur comme les humains. Les bêtes magiques de type insecte peuvent avoir un organe équivalent, mais si l'insectisation suit le modèle des insectes ordinaires, l'organe équivalent au cœur des mammifères disparaîtrait.
Ce qu'on a compris, c'est que Nacht n'a pas encore joué à fond.