Colbert semblait aller bien, alors nous avons décidé de retourner dans l'arène. Les combattants étaient un homme nommé Abbābu, aventurier de rang B, et un disciple de l'école Demitorisu.
D'après ce que j'ai compris, ce Abbābu serait un magicien-épéiste. Au corps-à-corps, il utilise un cimeterre, et à distance, il lance des sorts d'eau et de poison.
En écoutant les commentaires, j'apprends qu'il est disciple d'Eiwāzu. C'est vrai que sa façon de se battre est vicieuse. Et son a l'air pourri aussi.
Il tourmente son adversaire paralysé par le poison avec de faibles attaques. Mais il est indéniablement fort.
« Personnalité pourrie, mais mouvements raffinés. Et puis, disciple d'Eiwāzu, ça veut dire… »
(Il risque d'utiliser du poison.)
« Oui, faut faire gaffe là-dessus aussi. On peut l'empêcher d'utiliser son sac d'objets en le harcelant, y'a plusieurs idées. »
(Cette fois, je ne raterai pas.)
Mordred m'avait contré avec des pierres de barrière, après tout. Fran semble avoir réfléchi à plusieurs contre-mesures.
« Fran, c'était magnifique. »
« Mordred ? Tu peux déjà bouger ? »
« Ça va. »
C'est Mordred, qui vient de livrer un combat acharné contre Fran, qui nous a abordés en attendant la fin du match.
Sa démarche est encore un peu chancelante, mais il a l'air capable de bouger.
Son visage ne montre ni frustration ni colère, juste un sourire franc.
« Désolé pour la fin. »
« La lave ? Mais t'allais bien, non ? »
« J'avais lancé un sort de résistance au fer fondu avant le match. Même si je perds conscience, la magie continue d'agir jusqu'à la fin de sa durée. Mais du coup, j'ai continué à attaquer après que le résultat était déjà décidé. C'était un manque de savoir-vivre. »
Il dit ça en s'inclinant profondément. Un type scrupuleux.
« Compris. J'accepte tes excuses. »
« Merci. »
« Par contre, j'aimerais te poser quelques questions. »
« Bien sûr. Vas-y. »
« À propos du match tout à l'heure. D'abord… »
Fran bombarde Mordred de questions sur la conduite du combat. Mordred y répond proprement, point par point.
Il a l'air de s'amuser à pouvoir apprendre des choses à Fran. C'est un bon gars, qui s'occupe bien des autres.
On n'a pas souvent l'occasion d'entendre un vétéran, c'est une sacrée aubaine.
Assister de près au combat d'un expert, puis le revoir avec l'intéressé lui-même. Le fait d'avoir pu affronter Mordred va être une grosse expérience pour Fran.
La revue du combat Fran contre Mordred, qui a duré une bonne trentaine de minutes, s'est terminée, et maintenant ils analysent les affrontements des autres participants.
« Et toi, Mordred, tu ferais comment contre ce Abbābu tout à l'heure ? »
« Contre un adversaire dont on sait peu de choses, je commence par prendre de la distance. J'utiliserais principalement ma magie de fer fondu en guettant une ouverture. »
« Je vois. »
« Ou alors, si je suis confiant, je peux aussi ramener le combat au corps-à-corps. Dans ton cas, Fran, t'es avantagée à l'épée. Donc y aller franco avant qu'il ne fasse des saloperies, c'est une option. »
Venir de celui qui m'a poussée dans mes retranchements avec ces saloperies, ça a du poids.
« En vrai, je pense qu'il peut lancer sa magie de poison avec un incantation bien plus courte. »
« Pourquoi tu penses ça ? »
« Une seule fois, il a tiré un sort de poison plus vite que d'habitude. Il a dû paniquer face à la charge kamikaze de son adversaire. Une seule fois, par hasard, c'est pas possible. »
« Il fait croire aux autres participants que son raccourcissement d'incantation, c'est pas grand-chose ? »
« C'est ça. »
Même juste écouter l'analyse de Mordred, c'est passionnant.
On s'emballait comme ça, mais un subordonné est venu chercher Mordred. Fran l'a complètement oublié, mais c'est un homme qu'on avait croisé lors d'une demande d'escorte de bateau.
Il témoigne du respect envers Fran, qui a battu Mordred. C'est sans doute l'éducation de Mordred qui porte ses fruits.
Apparemment, il a un truc à faire.
« Déjà l'heure ? »
« Ouai. »
« Bon, j'y vais. C'était un moment enrichissant. Pour la zone maudite, on en reparlera la prochaine fois. »
« Mm. Merci. Moi aussi, c'était fun. »
« Ah. »
Une fois seuls, pendant que Fran se met à tripoter Urushi, quelqu'un d'autre s'approche.
« Euh, grande sœur Fran ? »
« Hm ? Catery, Nirfe aussi ? »
« B-bonjour… »
« Wan ! »
C'est le duo de gamins, Catery et Nirfe. Ils étaient dans les loges VIP réservées aux nobles, mais ils ont dû venir ici dans la tribune spéciale après avoir repéré Fran.
Je sentais leur présence depuis quelques minutes, mais ils n'ont pas osé nous appeler par gêne vis-à-vis de Mordred. Ou alors, simplement, Mordred leur faisait peur.
Au passage, la tribune spéciale, c'est pour les proches des participants et les sponsors. Les gradins libres, c'est pour le public général. La tribune spéciale, c'est les places réservées. Les loges VIP, c'est les places sur invitation. Les VIP étant traités spécialement, ils peuvent aussi venir ici.
« Tout à l'heure, c'était Mordred-sama, non ? »
« Mm. »
« Vous aviez l'air super proches… »
« Mm. Camarades aventuriers ? »
Fran incline la tête avec un point d'interrogation. Effectivement, difficile de définir notre relation avec Mordred.
Pas assez de temps ensemble pour dire « amis », et y'a un écart d'âge. « Rivaux » non plus. « Camarades aventuriers » est sans doute ce qui colle le mieux.
« Vous veniez de vous battre, et ça va ? L'une comme l'autre ? »
« Pourquoi ? »
« De la rancune, de la colère… »
« On s'est juste battues. »
Enfin, c'est parce que Fran et Mordred sont du genre à tout lâcher derrière elles. Y'en a qui gardent la rancune pour une victoire ou une défaite.
Mais Catery, qui vénère Fran, a l'air de trouver ça tout naturel. Elle acquiesce, impressionnée. Nirfe aussi.
« C'est ça… Un simple match… »
« C'est incroyable. »
« Mm. Gagnant ou perdant, pas de rancune. »
Les mots de Fran leur rappellent sans doute pourquoi elles sont venues. Toutes deux la félicitent à tour de rôle.
« Grande sœur Fran, félicitations pour votre victoire ! »
« Félicitations ! »
« Merci. »
« C'était vraiment incroyable ! »
Catery et Nirfe s'emballent en racontant le combat Fran contre Mordred.
« Euh, à partir du milieu, on comprenait plus trop ce qui se passait… »
« Mais c'était incroyable. »
« C'est ça ! »
Apparemment, une fois que la lave de Mordred a envahi l'intérieur de la barrière, on ne voyait plus rien depuis l'extérieur.
Pourtant, le public a semblé apprécier même ça.
« C'était comme un verre rempli de lave orangée, un spectacle qu'on n'avait jamais vu. La lave, c'est si beau que ça ? »
« C'était beau. »
C'est vrai que c'est pas un spectacle qu'on voit tous les jours. La barrière bloquait la chaleur, il ne restait que la beauté.
Le combat s'est fini avant que le public ne s'ennuie, ce qui a joué aussi. Ça a duré quelques minutes à peine.
« Vous n'êtes pas blessée ? »
« Ce genre de truc, c'est la routine. »
« C'est vrai… Moi aussi, si je deviens aventurière, je dois me préparer. »
« Fonce. »
« Oui ! »
Catery n'a pas l'air effrayée, au contraire, elle est encore plus motivée. Effet Fran ou qualité innée ? Elle pourrait bien devenir une aventurière célèbre plus tard.
Ensuite, Fran regarde les matchs suivants avec Catery et Nirfe. Les deux gamines écoutent ses explications avec des visages sérieux.
Nirfe aussi semble intéressée, elle hoche la tête par moments. Ce n'est pas une analyse de pro, mais elles ont l'air d'avoir beaucoup appris.
« C'est dommage pour Charlotte-san, l'amie de grande sœur Fran. »
« Mm. Mais elle a mieux fait que l'an dernier. »
Le match le plus intéressant, c'était celui entre Erza et Charlotte. Même affiche que l'an dernier, déroulement similaire.
La différence, c'est que Charlotte a tenu plus longtemps. Ses mouvements étaient bien meilleurs. Mais elle n'a pas encore la puissance de feu pour percer la défense d'Erza, et elle s'est fait jeter hors du ring à la fin.
« Grande sœur Fran, faites de votre mieux pour le prochain match aussi. On vous soutient ! Après tout, vous êtes l'une du duo de ce donjon ! »
« Mm. Je gagne. »
« Oui ! »
La prochaine adversaire, c'est Bisukotto.