Le tournoi martial a enfin commencé. Toutefois, Fran étant tête de série cette fois-ci, elle ne participe pas aux qualifications.
Fran a bien dit qu'elle voulait participer, mais Dias et les autres l'en ont empêchée. On lui a demandé de faire preuve de retenue pour les autres participants aux qualifications, alors elle a renoncé cette fois.
« Fran, c'est par là. »
« ? Les places sont de l'autre côté. »
« Non, si Fran va dans les sièges normaux, ça risque de faire du bruit. Aux places réservées aux officiels, elle ne devrait pas attirer autant l'attention, alors regardons depuis là-bas. »
« Compris. »
Aujourd'hui, nous sommes venus regarder les qualifications. Je ne sais pas si de forts adversaires y participent, mais il n'y a rien d'autre à faire de toute façon.
En portant de la nourriture de stands dans les deux mains, nous avançons d'un pas léger vers les places spéciales. En chemin, nous avons repéré un visage connu.
Fran interpelle les filles qui marchent devant nous.
« Caitlin. »
« Grande sœur ! »
C'était Caitlin, la jeune fille aspirante aventurière qui admire Fran. Elle marche dans la même direction que Fran, accompagnée d'un homme qui semble être son garde du corps.
« Grande sœur aussi, vous êtes venue regarder le tournoi martial ? »
« Ouais. Vous aussi ? »
« Oui. »
Caitlin avait l'air ravie, mais à côté d'elle se tenait une fillette qui nous regardait avec anxiété. Elle serrait fort la main de Caitlin et de l'autre main, elle agrippait sa propre jupe.
« Qui ? »
« C'est Nilfe. La petite-fille de Demetris-sama. »
« N-Nilfe... »
D'une voix à peine plus forte qu'un bourdonnement de moustique, Nilfe murmure son nom.
Petite-fille de Demetris, donc la sœur de Hilt ? Effectivement, la couleur verte de ses cheveux est identique. Mais on ne sent aucune aura chez elle. C'est visiblement une fille timide et fragile. Mis à part la couleur des cheveux, elle n'a rien de commun avec Hilt.
« Et voici Michael-san. C'est le garde de Nilfe. »
« Enchanté. »
L'homme chauve et finement musclé qui se tenait derrière Caitlin et Nilfe baisse légèrement la tête. Ses traits sont plutôt bien faits. Il a l'air d'être un disciple de Demetris.
« Grand-père m'a dit de l'escorter. Si elle veut devenir aventurière, elle doit être capable de faire de la garde et du guidage. »
Ourel a donc pleinement accepté que Caitlin devienne aventurière. Il lui a confié le rôle de guide pour la fillette. Enfin, c'est vrai qu'entre gens du même âge, ça se passe mieux. Mais Fran a semblé accrocher sur les paroles de Caitlin.
« Je vois. Dans ce cas, ta présentation tout à l'heure, c'est non. »
« Hein ? »
« Même si ce n'est pas une demande officielle, si tu l'as acceptée en tant qu'aventurière, tu ne dois pas divulguer les infos sur le client ou la personne à protéger. Même si c'est une connaissance. »
Il semble que l'enseignement de Fran ne s'arrête pas à la réussite de la mission. C'est sa première vraie junior, elle a dû vouloir s'en occuper.
Caitlin, dont l'imprudence a été pointée par Fran, a semblé réaliser son erreur immédiatement.
« ...C'est vrai... Pardon, Nilfe. »
Avec une expression de novice ayant échoué une mission, elle s'incline profondément devant Nilfe.
Je ne pense pas que ça mérite de s'en faire autant, mais Caitlin, sérieuse, l'a pris à cœur. Sans doute par respect pour Fran.
« Nilfe est la petite-fille d'une célébrité. C'est encore plus vrai dans ce cas. »
« C'est exact... »
« N-non. C'est bon... »
Face à Caitlin qui s'excuse, Nilfe secoue la tête vigoureusement. Elle a l'air jeune, mais elle semble bien comprendre la conversation.
« Vous êtes venues voir les qualifications, Caitlin ? »
« O-oui... »
C'est Nilfe, pas Caitlin, qui hoche la tête aux mots de Fran. Apparemment, elle a appris que Caitlin admire Fran et cela l'a intéressée.
« Alors, on y va ensemble. »
« Oui ! »
« Oui... »
En marchant, Caitlin raconte Fran à Nilfe.
Les habituels épisodes où ses exploits sont démesurés et sa force surenchérie. La dernière fois, j'ai un peu corrigé le tir, donc c'est légèrement mieux, mais c'est encore largement exagéré.
Fran s'en fiche complètement, donc elle n'intervient presque jamais.
Au fil du récit enflammé de Caitlin sur Fran, l'expression de Nilfe change. Elle éprouve clairement du respect pour Fran.
Quoi qu'on en pense, ça sonne faux, mais...
« C-c'est incroyable. »
Nilfe, qui fait confiance à Caitlin, ne semble pas croire que ses paroles soient des mensonges ou des exagérations. Bon, elle est jeune.
Elle écoute le récit de Caitlin, tout excitée, son petit corps tremblant.
« C'est cool. »
« Hein ? Fran-neesama est incroyable, je te dis. »
« Oui. »
Ce regard pétillant est exactement le même que celui de Caitlin quand elle regarde Fran. Une nouvelle enfant du club de fans de Fran vient de naître.
Même après notre arrivée aux places spéciales, les louanges de Caitlin sur Fran ne s'arrêtent pas. Dans l'esprit de Nilfe, Fran doit probablement passer pour une grande héroïne du niveau de Demetris.
Fran n'avait pas l'intention de l'arrêter, ceci dit, elle demande des nouvelles à Caitlin.
« Qu'est-ce que tu fais ces temps-ci ? »
« Je m'entraîne tous les jours pour devenir aventurière. Sinon, je fais des petits boulots en ville. »
Apparemment, à Ulmutt actuellement, même sans être officiellement enregistrée comme aventurière, on peut accepter du travail comme apprentie. C'est pour les vrais débutants. À cause du tournoi martial, il y a plein de petits boulots, donc en cette période, toutes sortes de missions sont affichées.
Ces petits boulots pour apprentis ne rapportent pas seulement de l'argent, ils permettent d'entendre toutes sortes de rumeurs, donc Caitlin les trouve très amusants.
Surtout en cette période, les rumeurs de tout le pays circulent.
« Pareil, il parait que le taux d'apparition de morts-vivants augmente autour d'Ulmutt. »
« Pourquoi ? »
« La raison est inconnue. Mais comme il y a beaucoup de voyageurs en cette période, il y a aussi beaucoup de gens qui meurent autour d'Ulmutt. Le marchand qui m'en a parlé disait que les cadavres de ces malheureux voyageurs ne deviendraient pas des morts-vivants. »
« Je vois. »
« En plus, beaucoup de mercenaires sont engagés pour escorter ces voyageurs, donc les bagarres augmentent aussi. »
« Aventuriers et mercenaires ? »
« Apparemment, il y en a beaucoup entre mercenaires aussi. Et comme les pickpockets et les arnaqueurs pullulent, grand-père a l'air tout le temps occupé. »
Un festival attire probablement les pires individus.