« Mais non ! Dame Shibyura ! Je vous ai supplié de ne pas provoquer un tel tumulte ! »
« Ahaha, je ne pensais pas que ça prendrait de telles proportions, moi. »
« Ce n'est pas notre pays, ici ! C'est une nation ramollie par la paix, il y a des gens qui n'ont jamais combattu une bête magique de leur vie ! »
« Hein ? C'est vrai, ça ? »
« Absolument. Ils n'ont pas suivi d'entraînement anti-magie comme chez nous. Alors quand Dame Shibyura dégage son aura... »
« Mais non, je n'ai pas fait exprès d'impressionner qui que ce soit, moi. Vrai, Bisukotto ? »
« Ouais. J'ai juste eu un petit concours de regards avec la fille du stand, c'est tout. »
« Et du coup, comment on en arrive là... Le temps que je détourne les yeux un instant... »
« Au fait, tu avais dit que tu allais vérifier un truc, non ? T'as fait quoi ? »
« J'ai entendu dire qu'un aventurier connu mangeait là, alors j'ai tenté d'entrer en contact, brièvement. »
« Hou ? C'est qui ? »
« L'aventurier de rang B, Colbert aux Griffes de Fer. Je l'ai salué, on a échangé quelques mots, rien de plus. »
« Et ton impression ? »
« Voyons... Très sociable, honnête. Le genre de personne avec qui on aimerait travailler, dirons-nous. »
« Un aventurier, c'est censé être cupide, sans foi ni loi, lâche, stupide et faible. C'était ça, non ? »
« Quelle horrible propagande, qu'on l'entende cent fois. Si c'est vrai, pourquoi le royaume de Kranzel, qui en regorge, prospère-t-il autant ? J'aimerais bien fourrer le nez de ces hauts dignitaires bornés dans la réalité du terrain. »
« À ce point ? »
« La taille du marché, la variété des marchandises. Les deux surpassent notre propre capitale. La bouffe d'un simple stand rivalise avec la cuisine noble chez nous. Le travail des aventuriers y est pour beaucoup. J'aimerais dire à ces imbéciles qui crachent sur des gens qu'ils n'ont jamais vus : ouvrez les yeux. »
« Mais concrètement, ils n'ont jamais vu de vrais aventuriers. Si leur pays leur dit que c'est la vérité, ils finissent par y croire, c'est humain, non ? »
« Exact. Bisukotto, pour une fois tu dis une chose sensée ! »
« "Pour une fois"... »
« Le problème, c'est que la propagande a gagné jusqu'aux chevaliers et aux soldats. De plus en plus y croient dur comme fer. »
« "Notre pays est le plus vertueux, le plus capable, il mérite de diriger le continent. Les nations inférieures qui s'en remettent à des barbares aventuriers doivent nous obéir." C'est ça ? Kuku... C'est le duc de la Conquête du Sud qui a lancé ça, non ? Un cochon qui ne fait que perdre, il a du culot. »
« Mais quand on vous bassine avec ça dès la naissance, il devient difficile d'en douter. Cette propagande, lancée il y a vingt ans pour recruter des soldats, a fini par gangrener tout le sud. »
« Du coup, le mépris pour Kranzel s'accélère, et le duc de la Conquête du Sud prend le contrôle de l'armée... C'est de l'autosabotage, pur et simple. »
« Pourtant, si ce duc se lance dans une guerre sur un simple élan, les dégâts pour notre pays seront incalculables. Cette inspection vise justement à jauger la force des aventuriers. »
« Mais bon, dans le pire des cas, si nous on intervient... »
« Bisukotto ! »
« O-oui. »
« Récite-moi notre credo. »
« Ha ! L'écarlate lame ne doit être brandie que pour protéger le peuple ! Nul ne nous foule, nul n'est foulé par nous ! Ce que nous brisons, ce sont le mal et les démons ! »
« Voilà. Notre devoir, c'est de protéger les gens des bêtes magiques et des brigands. On ne se mêle pas de conquêtes stupides. Bien sûr, si Kranzel ou Berios nous attaquent, ce sera autre chose. Mais ne vous trompez pas de combat. »
« Oui. Toutes mes excuses. »
« La seule exception, c'est une éventuelle mission à Goldicia. »
« Toutefois, le sixième ordre de chevaliers manifeste une activité suspecte. Il semble collaborer avec le duc de la Conquête du Sud. »
« Tch ! Ces idiots ! On les a déjà mis au pas une fois, et ils n'ont toujours pas compris ? »
« Leur commandant a été tué par Dame Shibyura, et le remplaçant vient d'arriver. »
« De toute façon, ils n'ont pas encore beaucoup de faits d'armes, on les sous-estime facilement. Et comme le front sud est leur terrain, ils ne peuvent pas refuser les ordres du duc. »
« L'ordre des chevaliers écarlates, manipulé par l'ambition d'un puissant... C'est lamentable. »
« L'actuel ordre du Vermillon Pourpre a subi de lourdes pertes face à ce nécromancien. Pour redorer son blason, ils brûlent d'en découdre. »
« Nous, on s'en fiche, mais les autres ordres tiennent le coup ? Au besoin, il faudra resserrer la vis. »
« L'ordre de la Bannière Carmin et l'ordre de l'Œil Écarlate ne posent pas problème. L'ordre de la Pluie Rouge vient de changer de chef, mais il est stable. L'ordre du Sang Mortel n'a pas changé, mais il ne semble pas vouloir quitter le pays. »
« En résumé, seul l'ordre du Vermillon Pourpre pose problème. Bah, s'ils déconnent, on les écrasera. »
« Effectivement. Leur commandant est bien plus faible que Dame Shibyura. »
« C'est triste. L'ancien était une crapule, mais sa force valait le coup d'œil. »
« Des gens à la hauteur de Dame Shibyura, ça ne court pas les rues. »
« C'est pour ça que j'attends des choses de ce voyage... Mais l'aventurier que tu as approché, il vaut quoi ? »
« À mon avis, un sacré maître. Je ne peux pas garantir que je gagnerais. »
« Quoi ? Même toi, Kurikka, tu dis ça ? »
« Oui. Bisukotto pourrait l'emporter, peut-être, mais ce ne serait pas une promenade. »
« Ho ? C'est costaud, alors. Et malgré ça, il est seulement rang B ? »
« Oui. Je n'ai pas encore pu prendre contact, mais au-dessus il y a le rang A, et le rang S. »
« On m'avait dit que Kranzel fourmillait de rang A, d'anciens rang A... Ah, tiens, la fille bête du stand ! Elle, elle vaut quoi ? »
« L'anego avait l'air de bien s'amuser. On n'imaginait pas qu'une gamine vendeuse de stand puisse être aussi forte. Franchement, j'espérais juste que mon visage ne se crispait pas trop. »
« Kuku. C'était du lourd, ça. J'aimerais bien croiser le fer avec elle. Ça doit être une aventurière de rang A, non ? »
« Vraiment ? Si Dame Shibyura le dit... »
« Hélas, ce n'est pas le cas. D'après mes informations, cette jeune fille bête qui était au stand... C'est sans doute la "Princesse du Tonnerre Noir", une aventurière connue. Elle est réputée forte, mais son rang est B. »
« Quoi ? Avec une force pareille ? »
« Vu ce que Dame Shibyura et Bisukotto en disent, elle surclasse largement ce Colbert. Pourtant, elle reste B. »
« M-Mais... Alors l'autre type, le vieux au stand ! Lui, c'est quoi son niveau ? »
« Ah, le tenancier du resto de soupe. Lui aussi, une pression dingue. L'anego impressionne par sa puissance, mais le patron du resto, c'était une inquiétante étrangeté. »
« Un resto de soupe... Ce ne serait pas le "Resto du Repas de Dragon", par hasard ? »
« Exact ! C'était ce nom-là ! Dis, anego ? »
« On raconte qu'ils cuisinent du vrai dragon. »
« Dans ce cas, le patron est sans doute Fermus le Tueur de Dragons. Un ancien aventurier de rang A. »
« Lui, un "ancien" ? »
« Oui. »
« Attends... Donc un rang A *actuel* serait encore plus fort que la Princesse du Tonnerre Noir ou le Tueur de Dragons ? Nan mais, sérieux ? »
« Kuku ! Ça ne fait qu'augmenter mon envie de rencontrer un rang A ! »
« Moi, je commence à flipper. C'est pas un pays inférieur, c'est un repaire de monstres... »
« Je vous en supplie ! Je vous EN SUPPLIE ! Ne provoquez AUCUN esclandre ! »
« Ouais, oui, c'est noté ! »
« ...Ha. Est-ce qu'on rentrera sains et saufs, nous... ? »