Le champ d'herbes des morts se trouve à deux heures de marche pour Urushi. À pied, cela aurait pris une journée entière. Agen ira à cheval, nous irons sur Urushi.
Agen a été très surpris en voyant Urushi devenu géant. Normal, me direz-vous. Il croyait avoir affaire à un chien, et c'était un loup des ténèbres. Il mérite déjà des éloges pour ne pas avoir pris la fuite.
En revanche, le cheval d'Agen est terrifié.
Même pendant le trajet, il n'a jamais voulu approcher à moins de cinq mètres d'Urushi. Ce dernier est un peu vexé. Eh oh, espèce de carnivore ! Ne te laisse pas abattre parce qu'un cheval a peur de toi !
« Urushi, bon garçon. »
« Kûû. »
Tandis que nous échangeons ce genre de banalités, nous sommes revenus dans un endroit connu.
Ce rocher et cet arbre sur la colline. Nous sommes passés ici hier aussi. Dans ce cas, le champ d'herbes se trouve…
« Dans ce bois-là. »
« Hou. Tu as l'œil. »
Un petit bois isolé, un peu en retrait de la route. Un voyageur ordinaire n'aurait aucune raison de s'y arrêter. Nous non plus, d'ailleurs, sans le flair d'Urushi.
« C'est grâce à Urushi. »
« On on ! »
Urushi bombe le torse, ou plutôt le cou, et pousse un cri de fierté.
« Hé. Digne d'une bête magique de menace C. »
« Urushi est fort. »
« Ôn. »
Arrête de rougir, arrête. Peut-être parce qu'il est intelligent, ses expressions sont riches.
« Bon, allons-y alors. »
« Oui. Par ici. »
Une fois arrivés là, plus de complications. Le champ est au centre du bois.
« Dis voir, on pourrait pas demander comment utiliser l'herbe des morts ? »
M'intéresse, comme catalyseur de magie.
« Hé ? »
« Quoi ? »
« Comment utilise-t-on l'herbe des morts ? »
« Il y a plusieurs façons. Utilisée brute, elle a un effet combiné poison et paralysie. Manger ça sans le savoir, c'est assez dangereux. Ceci dit, je doute qu'on se trompe et qu'on mange une herbe aussi visiblement toxique. »
« Et sinon ? »
« On en fait une potion. Il suffit de l'asperger pour infliger des dégâts aux morts-vivants. Si on l'éparpille au sol, ça les repousse temporairement. »
Une sorte d'eau bénite, quoi ?
« On peut aussi l'utiliser comme catalyseur de nécromancie, pour en amplifier les effets. Parait-il. Je suis amateur en nécromancie, je n'en ai qu'entendu parler. »
Pas mal d'effets, au final. Ça pourrait être amusant d'expérimenter avec l'herbe des morts.
Tandis que nous avançons en discutant de tout cela, Agen s'arrête net à l'orée du bois.
« Agen ? »
« Dis, on continue vraiment ? »
« Elle pousse par là. »
« Non, je sais bien, mais… »
Quoi ? Il a soudainement froid aux yeux ? Pourtant, aucune présence ennemie…
« ? On y va. »
« Non, mais… »
« Urushi. »
« On ! »
« Wah woh woh ! Arrête, ne me pousse pas ! »
« On on ! »
« Waaah ! »
Poussé par le museau d'Urushi, Agen bascule en avant et dégringole dans le bois en roulant.
Ah… Urushi n'a pas été un peu trop loin ? Agen s'est écrabouillé le visage contre un arbre.
« Itai itai. »
« Ça va ? »
« Ah, oui. »
« Alors on y va. »
« W-woké, j'ai compris. »
Oh ? Il ne dit plus qu'il veut rentrer. En étant forcé d'entrer dans le bois, il a fait une croix dessus ?
Mais cette fois, c'est Fran qui marque l'arrêt, le visage légèrement crispé. Un changement que moi seul peux percevoir, mais je connais la raison.
« Y a quelqu'un. »
« Oui. Probablement une bête magique. »
« Hein ? Y a une bête magique ? »
La détection de présence que je viens de monter en niveau a déjà servi. Agen ne perçoit rien. Normal, sa meilleure compétence de détection est « Détection de crise : Nv 3 ».
« Direction du champ. »
« Je vois… »
La présence seule ne donne pas plus de détails. Mais si c'était un adversaire vraiment dangereux, je ressentirais son mana d'ici. Ce n'est pas un ennemi qu'on ne peut pas gérer.
« Allons-y prudemment. »
« Oui. Urushi. »
« Oun ! »
« Il sait faire ça aussi ? »
Urushi pousse un court aboiement. Une fine voile de ténèbres enveloppe alors Fran et les siens. Une barrière qui masque la présence vitale. Elle colle au corps comme une armure, donc pas de gêne pour bouger. En plus, il se met en mode furtif en réduisant sa taille.
« On y va en douce. »
« Ou. »
« Compris. »
Nous nous approchons lentement du champ d'herbes des morts. À mi-chemin dans le bois, je perçois aussi le mana adverse. Menace E, environ.
Fran et Urushi n'auront pas de mal, mais ce pourrait être trop pour Agen.
« Mieux vaut reculer un peu. »
« Ah, oui. »
« Gurû. »
Nous avançons en protégeant Agen.
La lumière filtre à travers les arbres devant nous. La clairière au-delà doit être le champ d'herbes des morts.
« … Y a quelqu'un. »
« Un humain ? »
En observant depuis l'ombre des arbres, il y a une silhouette dans la prairie où poussent les herbes des morts rouges et noires. Accroupie, elle fait quelque chose. On dirait qu'elle cueille les herbes.
Mais est-ce un humain ? Une robe grise en lambeaux lui couvre tout le corps, le visage est invisible. La silhouette semble un peu trop fine, mais la morphologie est humaine.
« Observons un peu. »
« (Oui) »
« La pousse, c'est trooop looong. »
Au moment où la silhouette se redresse, son visage apparaît. Et Agen laisse échapper un cri involontaire.
« Wah ! »
« Qui êteees vooous ! »
Mince ! On a été repérés.
« Merd. On y va, Fran ! »
« Oui ! »
« Ooooûûûn ! »
Faut en finir vite. Pas de quartier.
« La pierre magique d'un squelette est dans le torse. »
« Je règle ça d'un coup. »
Oui. L'adversaire n'est pas humain. Ce qui dépasse de la robe, c'est un crâne blanc.
Un squelette. Pourquoi une bête magique cueille-t-elle des herbes des morts, mystère, mais maintenant qu'on est repérés, occupons-nous de lui illico.
« Hah ! »
Fran bondit en avant et me lève. Urushi fonce depuis le sol comme une bourrasque noire.
Le squelette réagit, mais c'est trop tard ! Quoi qu'il fasse maintenant, il ne sera pas à temps !
Pourtant, l'action suivante du squelette dépasse entièrement mes prévisions.
Il ne dégaine pas son épée, ne lance pas de sort, n'esquive même pas. Il se contente de se recroqueviller en se tenant la tête.
« Hyaaa ! Au seeecouurs ! »
« Attendez, Fran ! Urushi ! Stop ! »