Devant nous, un squelette tremble, accroupi.
« S'il vo... us pl... aît, épar... gnez au mo... ins ma vi... e ! »
« Hein ? »
Fran a l'air perplexe elle aussi.
« Ah ! Gr... and di... eu des enf... ers ! Je v... ous en pr... ie, ayez piti... é ! »
« Euh... »
« Hiiii ! Je ne su... is pas bon... ne à man... ger ! Je n'ai pas d'ar... gent ! »
On a l'air complètement les méchants, là.
« Hé, hé, la demoiselle Fran ! Qu'est-ce qui t'a pris tout d'un coup ? »
Argen arrive en courant, le visage pâle.
« ? Je tue le monstre. »
« Non, tu ne dois pas le tuer ! »
« Pourquoi ? Toi aussi, tu as été surpris en le voyant. »
« Moi, c'est... c'était soudain, j'ai juste été un peu surpris. »
« Tu ne le tues pas ? »
« C'est pour ça que je te dis que ce squelette est le familier de quelqu'un, alors tu ne dois pas le tuer ! »
« Familier. »
« C'est comme ton Urushi. Il est asservi par un nécromancien quelque part. »
« Alors, ce n'est pas un ennemi ? »
« Eh bien, s'il est asservi par un méchant, c'est possible, mais le tuer sans sommation, c'est un peu... Selon les cas, on pourrait être poursuivis, ou visés par le maître. »
C'est vrai. Si on tue son subordonné, le nécromancien nous considérera comme des ennemis.
Amanda me l'avait déjà dit. La nécromancie n'est pas un art particulièrement maléfique, et les morts-vivants asservis ne sont pas particulièrement évités par les aventuriers.
Ceux qui apparaissent naturellement attaquent les humains, donc ce sont des nuisibles. Ceux qui sont asservis sont traités comme des animaux de compagnie utiles aux humains, ou comme des subordonnés. Urushi, lui, est un monstre, mais il peut entrer en ville.
« Je su... is un bo... n squelette, mo... i ? »
Son apparence est complètement celle d'un mort-vivant maléfique, pourtant.
« Mais c'est la première fois que je vois un squelette qui parle. »
« C'est rare ? »
« Évidemment. Il a dû être créé par un nécromancien de haut rang. »
« Mon maît... re est un gé... nie. »
« Ah, lui donner une vraie capacité de réflexion et le faire parler... C'est un nécromancien de grand talent. »
« Squelette, tu faisais quoi ici ? »
« Réco... lte de l'he... rbe aux mo... rts. »
« De l'herbe aux morts ? »
« Oui. Mais il semb... le que quel... qu'un l'ait pi... éti... née. Dernier... ement, la pouss... ee est mau...vaise... À ce ry... thme, la quan... tité néce... ssaire ne sera pas atteinte. »
Pillée par quelqu'un ? C'est nous, ça ? Non, mais cueillir des plantes sauvages, on n'a pas à se faire engueuler ? Y a pas de panneau « propriété de M. Untel ». Donc on n'est pas en tort ! J'aimerais bien que ce soit le cas.
« Tu la cultives ici ? »
« Oui. L'état de l'éne... rgie ma... gique convi... ent à la cul... ture de l'he... rbe aux mo... rts. Je mets de l'en... grais, je l'ar... rose. »
Ah, c'est complètement un champ, oui. Pas de panneau parce que c'est protégé par une barrière, apparemment.
D'après le squelette, d'ordinaire, l'effet de la barrière anti-intrusion fait qu'on n'a pas envie de s'approcher.
Le fait qu'Argen ait eu soudain la frousse avant d'entrer dans la forêt, c'est sûrement à cause de cette barrière. Il parait qu'il existe un moyen de la camoufler, et ma Détection ne l'a pas captée non plus.
« Barrière anti-intrusion. La nécromancie possède de la magie de contrôle mental, non ? C'en est une application ? »
« Exact... ement. »
Contrôle mental, hein. Nous, on a « Annulation Contrôle », et Urushi a « Résistance Mentale », donc ça a été annulé.
« Mais, il semb... le qu'il y ait des êtres qui ont fran... chi la ba... rrière. Co... mme vous. »
« ... »
Argen regarde Fran avec un œil torve. Là, y a pas d'échappatoire.
« Fran, excuse-toi d'abord. »
« Désolée. »
Fran s'incline poliment, le buste plié en deux. C'est bien. Les excuses, c'est la sincérité qui compte.
« Qu'est-ce que ça ve... ut dire ? »
On sort l'herbe aux morts qu'on a cueillie et on l'entasse par terre.
« On a cru que c'était sauvage. »
« C'é... tait vou... s ? »
« On te la rend. »
« Non, vo... tre senti... ment nous suffit. Gardez-la. »
« T'en veux pas ? »
Apparemment, pour faire des potions normales y a pas de problème, mais la qualité n'est pas celle que son maître recherche.
« Cueillie à l'instant. »
« Je comp... rends. Mais ce qui a été tou... ché par un être vi... vant ne va pas. »
L'herbe aux morts se dégrade légèrement au moment où un être vivant la touche.
« Em... bêtant. »
« Même tout ça, c'est pas bon ? »
« Comment di... re... Non, si on la con... centre... »
« Comment ? »
« Je ne saur... ai qu'en dem... andant à mon maît... re... »
Peut-être qu'en la concentrant par alchimie, ça pourrait passer. C'est un peu gâchis, mais il va falloir rendre cette herbe aux morts.
Et le squelette, d'un air navré, nous demande un service.
« Je ne pe... ux pas por... ter toute cette quan... tit... e. C'est vra... iment nav... rant, mais... »
« Compris. On la porte. »
L'occasion fait le larron. Pas le choix...
« Merci ! »
« Et toi, Argen, tu fais quoi ? »
« Moi aussi j'y vais. Je suis un peu impliqué. Et puis, le champ groupé a fait chou blanc, alors je vais essayer de me faire filer un peu d'herbe aux morts. »
« Alors allon... s. Ah, je m'ap... pelle Bern... ardo. »
Nom : Bernardo
Nom de race : Squelette : Ossements : Monstre magique
État : Contrat
Statut Niveau 4
PV : 40 PM : 183 Force : 23 Vitalité : 17 Agilité : 34 Intelligence : 122 Magie : 61 Dextérité : 38
Compétences
Résistance Ténèbres : Nv5, Escrime : Nv1, Cueillette : Nv3, Régénération : Nv3, Manipulation Vibrations : Nv2, Magie Ténèbres : Nv1, Manipulation Magie
Titres
Aucun
Description : Cadavre mis en mouvement par la magie. Souvent asservi par un nécromancien. Intelligence faible, mais possède une capacité de régénération et continue de bouger jusqu'à ce que sa pierre magique soit détruite ou que sa magie s'épuise, donc niveau de menace F. Position pierre magique : Torse.
Pour un squelette, l'Intelligence est haute. La Magie aussi. Alors que la description dit « intelligence faible ». C'est bien la preuve que c'est pas un squelette ordinaire.
« Moi, c'est Argen. »
« Je suis Fran. Lui, c'est Urushi. »
« On ! »
« Ho ho. Un Loup des Ténèbres ? »
« Tu le sais ? »
« Mon maît... re m'a do... nné les connaiss... ances. »
Bernardo se recule un peu. Même s'il est un squelette spécial, Urushi fait peur. Normal, en puissance de combat il le surclasse largement.
Une heure de marche plus tard, au milieu d'une lande au nord de la forêt, une cabane de fortune se dresse, isolée.
« C'est là. »
La petite cabane dans la grande prairie. Les mots viennent tout seuls.
Impossible de croire qu'un nécromancien de haut vol habite là.
« C'est pourri. »
« Mon maît... re s'en fi... che, de ce gen... re de chos... es. »
« Hohoho. C'est exact. »
« ! »
« Groar ! »
Une voix nous interpelle par-derrière, sans crier gare. D'abord, on a toutes nos compétences de détection à fond ! Urushi est là, en plus !
« Aucune présence détectée ! »
(Quand même)
(Oun)
Fran et Urushi prennent instantanément une posture de combat. Moi aussi, j'élève silencieusement ma magie.
« Qu... qui êt... es-vous ? »
« Quand on demande le nom de quelqu'un, la politesse veut qu'on se présente soi-même, non ? »
« E... excusez-moi. Je suis l'aventurier Argen. »
« Je suis Fran. Et vous ? »
« Par... don. Je su... is le maît... re. »
C'est donc lui, le nécromancien en question !
Si on l'avait croisé sans rien savoir, j'aurais foncé dessus direct.
Robe noire terne. Accessoires innombrables en forme de crânes. Peau maladivement blanche. Le visage est caché par l'ombre de la capuche, mais on devine une bouche qui sourit en croissant de lune. C'est un homme, je pense, mais pas sûr.
Ultra louche. À tous points de vue, c'est un nécromancien maléfique, et il a l'air super relou.
Le nécromancien se fout de notre méfiance et se proclame à haute voix.
« Fuhahahahahaha ! Je m'appelle Jean Doobie ! Le seigneur suprême des morts-vivants ! »
Honnêtement, j'aimerais pas avoir affaire à lui. J'aimerais faire demi-tour à Fran tout de suite et rentrer par où on vient. Autant il est louche, autant il a l'air chiant.