Deux jours après notre départ d'Alessa.
Nous sommes arrivés à Neil, un village situé à mi-chemin entre Alessa et Dars. On disait qu'il fallait quatre jours à cheval, mais nous y sommes parvenus en moitié moins de temps. Les pattes d'Urushi nous ont fait gagner pas mal de distance, et grâce à l'Air Ride télékinétique, nous avons franchi falaises et marécages sans difficulté.
En route, je me suis dit que si j'en invoquais un second, on pourrait alterner avec Urushi et avancer sans arrêt, alors j'ai tenté l'invocation… mais ça n'a pas marché. Pour une raison quelconque, toute la liste d'invocation était passée en gris, la rendant inutilisable.
Je n'avais pas pu approfondir mes recherches à la salle des archives, mais je pense que mon « réceptacle » est tout simplement insuffisant.
Les invocateurs appellent « réceptacle » la limite de leurs contrats, et « calibre » la puissance d'une bête magique. Le réceptacle est ce qu'il est. Le calibre, lui, s'imagine comme de l'eau. Plus une bête est forte, plus elle remplit le réceptacle. Et quand ce dernier est saturé, plus aucun contrat n'est possible.
Urushi est un monstre unique de menace C. Qu'il possède à lui seul un calibre suffisant pour saturer mon réceptacle ne serait pas surprenant.
« Du coup, faut compter sur Urushi pour un bon moment, hein ? »
« Ouaf ! »
Pas besoin de télépathie pour comprendre. Il dit qu'il fera de son mieux. Quelle chance d'avoir un familier aussi dévoué !
« Urushi, redeviens petit pour l'instant ? »
« Ouaf… »
Cela dit, je n'ai pas l'intention de le gâter pour autant.
« Il y a une porte là-bas. »
Le village est ceint d'une palissade en bois, et il faut passer par la porte pour entrer.
J'ai présenté ma carte de guilde au type qui faisait office de garde à l'entrée ; il a pas mal surpris, mais nous a laissé entrer sans problème.
« Village paisible, hein. »
Des mecs en chapeau de paille bossent dans les champs, des femmes étendent le linge ou causent au puits.
« La campagne. »
« Ouaf. »
« C'est un autre mot pour le dire. »
On passe la nuit ici. Reste à savoir s'il y a une auberge.
« Au fait, y a-t-il un guildes d'aventuriers par ici ? »
En comptant les villageois, y a même pas cent âmes. Un patelin pareil peut bien avoir une antenne de guilde ?
Je me le demandais, et ben y en a une. Faut dire qu'enseigne ou pas, je l'aurais zappée. À tous points de vue, ça ressemble à une maison privée. En plus, elle est plus petite et plus délabrée que les autres.
« Bonjour. »
« Oh, bienvenue ? »
L'intérieur aussi a des allures de maison traditionnelle. On a l'impression qu'on a bricolé un comptoir à l'entrée d'une vieille demeure.
« Miss, on dirait un resto ou une échoppe, mais c'est bien une antenne de la guilde d'aventuriers, hein ? »
« Je sais. »
« Hein ? Euh, quoi faire pour vous ? »
Enfin, « quoi faire », c'est pas non plus un truc de ouf. Y avait juste l'enseigne, alors je suis entrée.
Mais le dire cash, bof…
« Fran, vendons les matériaux. »
On a récupéré quelques matériaux sur les bêtes magiques croisées en route. Que du rang G et F, mais ça devrait couvrir l'auberge d'aujourd'hui.
« Je veux vendre ça. »
Je fais mine de les sortir de mon sac d'objets et en pose plusieurs sur le comptoir. Le réceptionniste, un ossan, écarquille les yeux.
« Vous les avez eu comment, ceux-là ? »
« Tués. »
« Par vous, miss ? »
« Mmh. »
« Euh… »
Visage de celui qui ne croit pas un mot. C'est pas grave.
« Fran, la carte de guilde. »
« Voilà. »
« Miss, vous êtes aventurière ? Hein ? En plus rang D ? Ahaha, c'est bien fait, ça ! »
Traité de faux, forcément. Il a dû prendre ça pour une gaminerie.
« Ceci dit, c'est bien imité. C'est pas possible que ce soit un vrai, hein ? »
L'ossan pose la carte sur le cristal d'authentification de la guilde. Visiblement, il vérifie quand même. Et il pousse un cri de stupeur.
« Ho ho, un vrai ? Une vraie aventurère rang D ? »
« Mmh. Vrai. »
« Ça alors ! »
En discutant, j'apprends que cette antenne de Neil reçoit tous les six mois quelques aventuriers dépêchés depuis Alessa. Lui est là depuis trois mois, donc il ne connaissait pas Fran directement.
En revanche, des marchands faisant la navette Alessa-Dars s'arrêtent ici, et la rumeur d'une nouvelle venue exceptionnelle lui était parvenue.
« On dit : une gamine tribu du chat noir, forte à faire peur, et assez belle pour faire perdre la tête au maître de guilde. Surnommée la « Magicienne de l'épée magique ». Niveau pure force, elle vaudrait un rang C, parait-il. »
La première moitié va. Forte et mignonne, c'est exact. Faire perdre la tête au maître de guilde… Bon, Fran y est pour rien, passe encore. Le problème, c'est le surnom ! Ici aussi, « Magicienne de l'épée magique » ? Ça s'est répandu, ce truc ?
« Fran, on t'appelle Magicienne de l'épée magique ! »
Faut rectifier !
« Magicienne de l'épée magique ? »
« Ouais, c'est toi, miss. »
« Ça s'est répandu, bon sang ! »
Faut corriger maintenant, sinon ça va empirer.
« Mmh. Stylé. »
« Hein ? Blague ? »
« Moi, c'est la Magicienne de l'épée magique. »
Elle bombe le torse, fière ! Elle kiffe ce surnom ?
« C'est ça. »
« Fran ! Attends ! Magicienne de l'épée magique, quand même ? C'est bon, ça ? »
« ? C'est bon. Mignon et stylé. »
« Euh, et Urushi, il en pense quoi ? »
« Ouaf ! »
Ah, lui aussi valide totalement. Y a pas de soutien ? Et l'ossan, il en pense quoi ?
« C'est pas mal, ça. Moi aussi, un jour, j'aimerais bien mériter un surnom pareil. »
Pas de soutien, non plus !
Hein ? C'est mon sens qui est décalé ? « Magicienne de l'épée magique », c'est stylé ? Je commence à trouver que c'est plutôt pas mal comme nom.
Bon, si Fran l'aime, c'est pas moi qui vais faire la fine bouche…
« Bon, reprenons. Désolé, mais ici on ne rachète pas. »
« Une antenne qui rachète pas ? »
« Antenne ou pas, notre job principal, c'est la liaison avec Alessa. »
Certes. L'endroit a pas l'air de rouler sur l'or. Ils doivent juste gérer des exterminations de petites bêtes, ce genre de trucs.
« Par contre, les plantes médicinales, on les rachète. Ça sert au village. Vous en avez ? »
Des plantes médicinales… J'en ramasse quand j'ai le temps, mais y a surtout des plantes toxiques. Urushi en trouve aussi pas mal, mais c'est presque tout le temps des toxiques. C'est parce qu'il excelle en magie de poison ?
Résultat, mon inventaire dimensionnel déborde de plantes toxiques aux effets inconnus mais visiblement dangereuses.
« Les plantes toxiques ? »
« Hum, ça dépend. Certaines servent à faire des pesticides ou des anesthésiants. Voici la liste de ce qu'on rachète. »
Il me tend une liste d'une vingtaine de noms. J'en ai presque aucune. La seule que je possède, c'est l'herbe des morts, une plante toxique. Je sais pas trop à quoi elle sert, mais Urushi a trouvé un coin où elle pousse en masse, donc j'en ai un certain stock.
« Celle-ci. »
« Oh, de l'herbe des morts ! Et en quantité, en plus ! »
Même pas un tiers de mon stock, ceci dit.
« Ça sert à quoi ? »
« Ça ? C'est un catalyseur de nécromancie, mais si on l'utilise comme base en alchimie, on peut faire une potion de protection contre les morts-vivants. »
Hoho, bonne info. À la prochaine ville, je la filerai à un alchimiste. Ou je testerai moi-même, ça pourrait être marrant.
« Bon, ben 7 000 golds le tout. Eh bien, celle-là, par ici, c'est rare d'en chopper, alors ça aide vachement ! »
Hé ? Vraiment ? J'en ai trouvé un coin pas loin d'ici, ceci dit…
« En fait, les environs regorgent de zones où la magie stagne, alors les morts-vivants pullulent. Y en a presque plus que de bêtes magiques normales. Ceci dit, ce sont surtout des lesser zombies et des lesser squelettes, donc le danger est limité. »
( Maître, on fait quoi ? )
« Le coin où ça pousse ? »
( Mmh. Je le dis ? )
Hmm, pourquoi pas. J'ai pas l'intention de monopoliser, et on sait pas si on repassera par ici. Aucune raison de garder l'info pour moi.
« J'ai trouvé un coin pas loin. »
« Hé ? »
« C'est ce gamin. »
« C'est drôlement fort. Y a des herboristes qui dressent des chiens pour trouver les plantes, parait-il. Celui-là a reçu ce genre de dressage ? »
« Pas dressé, mais flaire bien. »
« Ouaf ! »
« Dis, tu veux pas nous vendre l'info sur l'emplacement ? Si y a un tel coin, on pourra faire des récoltes régulières. »
« C'était l'idée. »
« Merci beaucoup ! »
On a décidé de l'emmener sur place. Au début, il voulait qu'on marque sur une carte, mais la géo du coin, je la connais pas du tout. En fait, on a voyagé en zigzaguant, donc même avec une carte, je saurais pas situer l'endroit avec précision. Faut compter sur le nez d'Urushi.
La prime dépendra de la taille du gisement, mais minimum 50 000 golds, a-t-il dit.
« Je suis Argène, aventurier rang E. Comptons l'un sur l'autre. »
« Mmh. »