Nous avancions sous la conduite d'un homme de la guilde marchande, tout en finalisant nos préparatifs. Fran activait ses compétences de renforcement corporel et autres en prévision du combat, tandis que je mettais plusieurs sorts en attente, prêts à être déclenchés.
L'allure menaçante que nous affichions avait dû lui parler. Le visage de Robren se crispa spectacularment. Mais il avait désormais compris : des ennemis nous attendaient à destination.
Robren commença lui aussi à accumuler discrètement sa magie en interne. Bien joué.
Notre guide, totalement dépourvu de capacités de combat, ne semblait pas saisir ce que nous faisions. Cela ne l'empêchait pas de sentir que quelque chose se tramait.
Il se retournait vers nous par instants, répétant le même geste : pencher la tête, incompréhension totale.
Au bout de quelques minutes de marche, on nous mena dans une zone humide, près de la cale. L'homme s'arrêta devant une porte en apparence banale, nichée dans un coin.
« C-c'est ici. »
« Hmm. »
Aucune trace de mana ni de présence d'undead ne filtrait de l'autre côté. Un barrage devait être tendu sur les murs.
Vérifions quand même.
Je transformai à nouveau mon cordon décoratif en fil d'acier et le glissai par l'entrebâillement de la porte, à l'intérieur de la pièce. Pour Robren et les autres, cela devait ressembler à l'utilisation d'une compétence de manipulation de fils par Fran.
« Hein ? »
« Avant d'entrer, j'ai une petite vérification à faire. De toute façon, vous alliez nous montrer l'intérieur, non ? »
« C-cela dit… »
L'homme hésitait, mais Robren s'était glissé derrière lui. S'il tentait de nous gêner, il l'en empêcherait.
Une fois à l'intérieur, la présence d'undead devenait palpable. Très faible, toutefois. Un undead de haut niveau, peut-être pas ?
Je sondai l'espace pour localiser la source : un mana nécrotique s'élevait d'un cercueil posé au centre de la pièce.
L'Identification révéla que le cercueil lui-même était un outil magique. Il masquait la présence de l'undead tout en réduisant sa consommation de mana, lui permettant de « dormir » en économie d'énergie.
Si une présence fuit malgré un outil de camouflage, c'est qu'un undead supérieur s'y cache peut-être.
Mais n'en font-ils pas un peu trop ? Un cercueil magique pour lit d'undead… Ils croient sans doute être bien cachés, mais c'est l'excès de discrétion qui rend l'affaire louche à en crever.
« Tant pis. Je vais lui offrir une attaque surprise en toute discrétion. »
Je déployai mes fils d'acier autour du cercueil via ma compétence, puis lançai plusieurs fois d'affilée la compétence Vol de Mana.
Les undead fonctionnent au mana. S'on leur vole, ils s'affaiblissent ; s'ils tombent à sec, ils disparaissent.
Je sentis le mana ambiant chuter brutalement. Pas seulement autour du cercueil : l'undead lui-même devait en subir les effets.
Alors, quoi ? Tu bouges pas, undead invisible ?
Il a dû remarquer l'anomalie, mais s'il bouge maintenant, Fran et les autres repéreront sa position.
Persuadé de pouvoir encore faire un coup d'éclat, il hésite à se dévoiler.
D'ailleurs, il ne peut pas savoir si cette perturbation vient d'une attaque de Fran ou d'autre chose.
Une dizaine de secondes plus tard, le cercueil bougea enfin. Le couvercle s'envola vers l'intérieur avec fracas, et un cadavre desséché se redressa.
« Un Wight King, non ?! »
C'était un monstre de menace B, un Wight King. Pas de doute possible : je l'avais déjà affronté sur la Plaine des Loups Magiques. La pression, l'ampleur du mana, tout correspondait à ce Wight King.
L'apparence aussi, très proche. La robe qu'il porte est quasi identique.
Attendez, c'est bizarre. Même espèce de monstre, mais même équipement ? Impossible. Ce Wight King d'alors appartenait-il au même groupe ? Autrement dit, il était peut-être au service du royaume de Reids.
« Qu-qu'est-ce que c'est que ça… Des fils… ? » Il n'a pas encore saisi la situation. Mais il vient de comprendre que les fils tendus tout autour pompent le mana.
De la magie s'amasse dans sa paume. Il compte tout balayer d'un coup.
Pas question.
« Allez ! »
« Nuoo ! C-c'est de la Purification… ! »
J'enroulai mes fils autour du corps du Wight King tout en déclenchant un sort de Purification. Mon niveau de compétence est encore bas, insuffisant pour tuer un Wight King, mais ça l'a sérieusement affaibli.
Le hurlement du Wight King traverse la porte. On y entend clairement de la souffrance.
Le guide ne fait que paniquer.
« Le reste est à toi, Fran ! »
« Oui ! »
« Pourquoi moi… Guoooo ! »
Il voulait faire une embuscade, il se fait embusquer, et ne peut absolument pas réagir.
Face à Fran qui a défoncé la porte pour surgir, il a tenté d'opposer une barrière. Mais le Vol de Mana et la Purification en ont perturbé l'activation.
« Gah… »
Lié par les fils, incapable de se contorsionner, il encaissa l'attaque de Fran sans défense. Le Wight King n'eut même pas le temps d'user de sa nécromancie favorite : Fran le trancha net, cercueil compris.
« Bien joué, Fran. »
« Mm… »
Nous venions d'abattre un adversaire coriace sans dégâts collatéraux, pourtant le visage de Fran restait sombre.
« Quoi ? »
(Encore pas de pierre magique.)
« Ah, c'est vrai. »
Ce Wight King non plus ne possédait pas de pierre magique dans son corps, tout comme celui de la Plaine des Loups. Les Wight Kings seraient-ils une espèce qui n'en produit pas ?
Quoi qu'il en soit, la priorité est d'expliquer la situation à Robren, qui reste bouche bée.