Nous avons réussi à obtenir des informations inattendues de la part de Kaena et sommes retournés à Seftent pour y retrouver Lobren.
Nous lui avons alors transmis ce que Kaena nous avait appris.
« Cette compagnie commerciale aurait des liens avec le royaume de Raidos ? C'est difficile à croire... »
Lobren était lui aussi considérablement surpris. Apparemment, la compagnie Messer, qui commercialise le médicament Écarlate, est une entreprise établie de longue date et jouit d'une grande réputation.
« Il faut vérifier ça. »
« Ouais. Mais Lobren, tu ne t'étais pas rendu compte ? Que la maladie n'est pas vraiment en train de se propager ? »
C'est exact. Ce qui nous intriguait le plus, c'était précisément ce point. Le fait que l'épidémie endémique soit une rumeur, n'importe qui aurait pu le découvrir en enquêtant un minimum, mais y a-t-il quelqu'un dans le pays qui s'en soit aperçu ?
« C'est ça. En fait, il n'y a personne pour enquêter sur ce genre de chose. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu'il n'y a personne qui soit dans la peine. »
On dit que le médicament Écarlate manque, mais ce n'est pas comme s'il n'y en avait pas du tout en circulation. Une certaine quantité est distribuée dans le pays. Pourtant, on pensait que cela ne suffisait pas pour tout le monde...
« En réalité, si l'endémie ne se propage pas, le médicament doit parvenir correctement à tous les patients. Autrement dit, il n'y a personne pour faire du bruit en disant qu'il manque. »
« Ouais. »
« Le prix non plus n'a pas changé, il est le même que d'habitude. »
De plus, c'est la compagnie Messer, une entreprise de taille moyenne, qui gère seule la distribution. Si la rumeur vient de la compagnie Messer elle-même, il n'y a personne non plus pour souligner l'étrangeté de la logistique.
Au final, même si on murmure que « le médicament Écarlate manque », peu de gens en subissent réellement les dommages. Seuls les aventuriers des abords du lac qui doivent récolter davantage d'herbe Écarlate que d'habitude doivent galérer, peut-être ?
« Mais quelle serait la raison de propager une telle rumeur ? »
« Bonne question. S'ils faisaient courir le bruit qu'une maladie qui ne se propage pas réellement est en plein essor pour faire grimper le prix du médicament, je comprendrais... Mais ils ne font pas ça. Dans ce cas, le but pourrait être le médicament Écarlate lui-même. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ils font semblant de l'avoir vendu à l'intérieur du pays, mais l'emmènent ailleurs. Au royaume de Raidos, par exemple. Le but reste inconnu, cela dit. »
En d'autres termes, il y a de fortes chances que l'objectif soit de se procurer le médicament Écarlate.
« Comment on enquête ? »
« Bah, le plus simple, c'est de faire des recherches auprès des gens de la compagnie. »
C'est ça. Idéalement, on aimerait parler à des cadres.
« Cette compagnie, elle est où ? »
« Son siège est dans la flotte commerciale. »
L'atelier et le quartier général de la compagnie seraient installés dans la flotte commerciale.
« Le problème, c'est de savoir si on pourra leur parler en débarquant sans rendez-vous. »
« C'est bon. »
« T'as un plan secret ou quoi ? »
« Il suffit de sortir le nom de Winelane. »
Fran et moi, on a bien compris l'ampleur de l'influence de Winelane dans ce pays.
Je ne vois personne capable de s'opposer à nous si on brandit le nom de Winelane. C'est niveau sceau de Mito Komon, quoi.
En plus, on a reçu une autorisation aussi reconnaissante que terrifiante : il peut étouffer certaines affaires tant qu'il y est.
Je n'ai pas l'intention d'en abuser, mais c'est justement dans ce genre de situation qu'il faut user de son pouvoir.
« Ahahaha. C'est vrai. Tu agis sur la demande de Winelane-sama, après tout. Alors, on y va avec ce plan ? »
« Ouais. »
On comptait aller à la flotte commerciale en bateau, mais on a décidé de faire courir Urshi. C'est largement plus rapide.
Pourvu qu'on ne se perde pas, ceci dit.
Même si c'est un lac, sa taille est celle d'un petit pays. Si on perd le sens de l'orientation, on peut normalement se perdre. D'ailleurs, chaque année, plusieurs navires ne rentrent pas à cause de quelque problème.
Mais cette fois, la flotte commerciale se trouve relativement près de la rive, et on a un guide — un guide lacustre, plutôt ? Enfin, Lobren qui connaît bien les routes maritimes est avec nous, donc pas de risque de se perdre.
« C'est en vue. »
« Haha ! C'est rapide ! C'est incroyable ! »
« On on ! »
Environ trois heures après avoir quitté Seftent, nous avons repéré la flotte commerciale.
Sur le dos d'Urshi qui fend les cieux, Lobren s'éclate. L'expérience de voler dans les airs lui a plu bien plus que prévu.
Urshi est aussi de bonne humeur d'être complimenté.
« Ce bateau un peu derrière le navire central. Tu peux nous y déposer ? »
« Compris. Urshi. »
« On ! »
Vu d'en haut, c'est difficile à distinguer, mais c'est le bateau de la guilde des aventuriers. En voyant Urshi descendre du ciel, les aventuriers sur le pont sont surpris.
Certains ont même saisi leurs armes, mais en apercevant Lobren sur son dos, le tumulte s'est calmé tout de suite.
C'était bien qu'on atterrisse ici. Sur un autre bateau, ça aurait fait un scandale.
« Bon, on commence par aller voir la compagnie Messer, alors. »
D'ici, la compagnie serait plus proche. La flotte commerciale a l'air d'un fouillis de bateaux, mais en fait la position précise de chaque navire est fixée.
C'est pour ça que ceux qui s'y connaissent savent ce qui se trouve où.
« Quel bateau ? »
« Celui-là. Celui qui arbore le drapeau rouge. »
Il a l'air assez près comme ça, mais pour y aller, il faut faire un sacré détour. Bon, vu qu'on passe de bateau en bateau, c'est normal. Parfois on traverse des passerelles simples qui relient les navires, parfois on change de barque.
« Si on y allait sur Urshi, ce serait immédiat, non ? »
« Pas question. Ça ferait un scandale. Déjà pour tout à l'heure, le maître de guilde va nous faire la morale après. »
Bon, c'est vrai. La flotte commerciale, c'est comme une ville. Voler au-dessus sur Urshi, c'est comme galoper en plein milieu d'une ville sur Urshi.