« Partenaire, qu'est-ce qu'il y a ? »
« Tonton, on dirait qu'ils sont arrivés. »
« Enfin… »
Mon partenaire, dont la capacité de détection surpassait la mienne, fixait l'extérieur par la fenêtre de l'auberge.
Il était nuit. Les étoiles brillaient dans le ciel, et le rideau des ténèbres était tombé.
Pourtant, mon partenaire devait certainement le sentir. Au-delà de l'obscurité nocturne, la présence de nombreux humains.
Il n'y a pas tant d'humains qui, tout en étant de simples aventuriers de rang E, possèdent une telle capacité. En particulier, son aptitude à percevoir les présences et le danger avait connu une progression stupéfiante, fruit de longues années à combattre seul.
À l'inverse, depuis que j'ai ce corps, ma capacité de détection a chuté drastiquement. Sans doute parce que l'instinct de survie inné aux êtres vivants, cette intuition animale, s'est émoussée. En échange, je suis devenu capable de percevoir des choses qui m'étaient jusque-là invisibles.
J'ai concentré ma conscience pour sonder les présences. Même sans atteindre la précision de mon partenaire, je peux les discerner si je me concentre.
Effectivement, il y avait une foule de présences humaines hors de la ville.
Ils sont enfin venus.
Dix ans… Cela m'a paru une éternité, et en même temps un clin d'œil. Mais le temps ne revient plus. Je devais me résoudre.
« Roméo a l'air d'être là aussi. »
« Ouais. Il ne sait rien, il pleurniche. Ça m'énerve. »
De l'irritation telle qu'elle l'avait dit flottait sur le visage de mon partenaire qui parlait de Roméo.
« Dis pas ça. À cet âge, c'est normal, non ? Pour cet enfant, ce qu'il a vu, c'est le monde entier. »
« C'est vrai… »
« Y a aussi ce putain de haut-elfe près de Roméo. »
Comme la fois d'avant, hein. En prévision du pire, ils ont amené la lignée de Magnolia.
C'est nous qui avons fait fuiter les infos sur Roméo et les siens pour attirer le haut-elfe. On s'était dit que c'était encore mieux que de se faire capturer par Zéraise et traiter comme des cobayes.
Mais est-ce qu'on avait vraiment raison ? Ce haut-elfe, au fond, a aussi les yeux sur la technique de scellage qui est en Roméo.
À ce rythme, on va revivre la même chose… Non, pour l'empêcher, on s'est préparés. Ça ira, absolument.
« C'est normal, mais quelle présence monstrueuse. Ça ne dément pas sa réputation de haut-elfe. »
« J'aimerais le buter, mais même nous, dans notre état actuel, c'est impossible. »
« Il est trop fort. À mon âge, je commence enfin à bien saisir à quel point les hauts-elfes sont des monstres. »
« … »
La fois d'avant, c'est lui qui a tué mon partenaire. Et cette fois encore, il pourrait le tuer.
Seul ça, je devais l'empêcher.
Pourtant, sur le visage de mon partenaire qui parlait du haut-elfe, point de dégoût ni de haine. On aurait dit qu'il le louait purement et simplement.
« Toi, tu lui pardonnes ? »
« À ce moment-là, c'était la méthode la plus sûre. »
« C'est vrai, mais… »
« Cette fois, je l'en empêcherai. »
« Ouais. Cette fois, contrairement à avant, y a pas l'ingérence de Zéraise. À cause de l'échange, le sceau s'est pas mal relâché, mais même comme ça, on peut encore s'en sortir maintenant. »
« On s'en sortira. »
« Ouah. »
Ce gamin tout mou qui arrive à tenir une conversation correcte…
« Y a aussi une aventurière qui s'appelle Fran… »
« Elle ? Elle y était la fois d'avant aussi. »
« Ouais. »
« Fais pas cette tête. Cette fois, c'est pas pareil. On a déjà eu l'entrevue avec Roméo et les autres, apparemment. »
« Je sais. Mais… »
Le visage de mon partenaire se tordit de haine. Jusqu'à laisser transparaître une intention de tuer.
Pour moi, c'est Winareen qui est de loin la plus impardonnable, mais mon partenaire ne voit pas les choses comme ça. Il porte une forte intention de tuer à l'encontre de la fille de la tribu des chats noirs.
En le voyant, j'ai ressenti un sentiment indéfinissable. C'est normal que cette fille de la tribu des chats noirs me haïsse et en veuille à ma vie. Je lui ai tué quelqu'un de cher.
J'ai vécu en considérant ça comme juste. Rancœur pour rancœur. Et cette chaîne négative qui se poursuit, ce tourbillon de meurtres, m'apportent toujours plus de combats.
Si le résultat, c'est que je me fais abattre en tant qu'ennemi, peu m'importe. J'accepterai. Mais même si je lui dis d'avance de ne pas haïr, mon partenaire ne pardonnera pas à cet adversaire.
Ainsi, la chaîne négative continue. Même après ma pourriture.
Ce que j'ai fait… —
« — Tonton ? »
« … »
« Tonton ? »
« Ah, désolé. J'étais perdu dans mes pensées. »
« C'est pour le scellement ? »
« Un peu différent, mais pour l'instant, vaut mieux se concentrer sur le scellement. »
« Celui qu'il faut surveiller avant tout, c'est Zéraise… »
« Moi non plus, je sais pas où il est. S'il est dans le coin ou pas. »
« La fois d'avant, il y était. Cette fois aussi, y a de fortes chances qu'il soit là. »
L'alchimiste Zéraise.
Un homme qui agit fidèlement selon ses désirs. Peu importe le nombre de sacrifices pour son but, il s'en fiche. Pire, il trouve sa joie à voir sa propre infamie grandir avec le nombre de victimes.
« La fois d'avant, on s'est fait avoir par Zéraise. Mais maintenant, on peut lui tenir tête. »
« Ouais. Mais ce type, on peut pas baisser la garde. Quoi qu'il arrive, même en position ultra-favorable, pense qu'il a un atout pour retourner la situation. »
« Mmh. »
« Surtout, je sais pas jusqu'où je peux lui résister dans mon état actuel. Selon les cas, il a pu me planquer un truc. »
« C'est vrai… »
Pour moi, c'est un corps pratique, mais il y a pas de doute que c'est à cause de la pierre magique et de l'épée que le salaud de Zéraise m'a implantées que je suis devenu comme ça.
Connaissant la minutie de Zéraise, il serait pas étonnant qu'il ait prévu ça et mis une malédiction pour me contrôler.
« Mais est-ce que le Zéraise d'aujourd'hui peut l'utiliser ? »
« Boh ? Mais vaut mieux partir du principe qu'il peut, comme ça au moment venu on pourra réagir. »
Winareen. Roméo. Zéroslead. Fran. Alors que les acteurs clés se rassemblent sur la scène de la perdition, seul l'endroit où se trouve Zéraise reste inconnu.
Malgré tout, on empêchera la perdition. C'est pour ça qu'on a passé ces huit années.
« C'est certain, la flotte est louche. On va refaire une recherche pour voir s'il y a pas d'anomalie. »
« Ouais, faisons ça. »
La prochaine fois, je te sauverai, partenaire.