« Bon, disons que je vais vous faire goûter un peu à la douleur. »
« Mmh ! »
Les élèves, figés sur place, face à Fran. Sur leurs visages, une peur intense et, tout juste, une once de motivation.
J'ai entendu dire que ce cours vise à habituer les élèves à affronter un adversaire d'une force écrasante, pour qu'ils puissent s'enfuir le moment venu.
À la base, on les force à se battre contre un ennemi contre qui ils n'ont d'autre choix que de se rendre, c'est un peu pitiable. Mais si goûter au désespoir ici les empêche de figer par la suite dans la même situation en aventure, cela pourra un jour leur sauver la vie. Les rosser proprement maintenant, c'est sans doute ce qu'il y a de mieux pour eux.
Les élèves l'ont compris eux-mêmes. D'ailleurs, qu'ils n'ont aucune chance de gagner, ils l'ont bien saisi en voyant la puissance de Fran. Et pour couronner le tout, ce combat d'entraînement ne présente aucune condition de victoire.
Mettre un coup à Fran. Tenir dix minutes. S'enfuir jusqu'à un point précis. Aucune de ces conditions n'existe. Autrement dit, il ne leur reste qu'un avenir : se faire rosser par Fran.
Malgré ça, ils pensent à rendre au moins un coup avant de tomber, c'est même admirable. Bon, je ne me retiens pas pour autant.
« Comment on fait ? Ici, je balance un Bolt d'étourdissement à large zone, quoi. Une Explosion de flammes irait aussi. »
J'ai proposé de les balayer d'un coup de magie, mais Fran a visiblement un autre plan.
Lame baissée, elle s'avance lentement vers les élèves.
'Je me contente de la défense, Maître.'
« Qu'est-ce que tu comptes faire ? »
'Hein ? Percée frontale.'
Et au moment où la distance entre eux tombe à une trentaine de mètres, les élèves bougent.
Derrière le mur formé par les avant-gardes, une pluie de flèches et toutes sortes de sorts s'abattent simultanément.
Les attributs sont variés, chacun a utilisé le sort qu'il maîtrise le mieux.
À cette distance, la visée est bâclée. La trajectoire qui toucherait Fran directement ne représente peut-être que la moitié du total.
Non, c'est peut-être volontaire. Ils ont tiré large pour qu'une simple esquive ne suffise pas à y échapper. Pas bête.
Normalement, on recule d'un bond ou on bloque avec une barrière. Fran, elle, ne fait ni l'un ni l'autre.
Sans rompre son pas lent, elle regarde la mitraille pleuvoir.
Cela va la toucher. Les élèves le pensent, visiblement. On sent leur trouble, loin de toute joie.
Pour eux, cette attaque n'était qu'une harcèlement. Si ça ralentit ne serait-ce qu'un peu un aventurier de haut rang, c'est gagné. C'était l'idée.
Ils sont surpris que ça ait l'air de marcher.
Enfin, c'est un malentendu.
« Hup ! »
Fran m'agite nonchalamment. Et abat les flèches. Ensuite, elle tranche les sorts, les repousse, et poursuit sa marche tranquille au cœur du barrage.
« Elle a coupé les flèches ? »
« Crétin ! La prof Inès fait ça aussi ! Le problème, c'est la suite ! »
« Elle a tranché la magie ! »
« C'est le pouvoir de l'épée magique ? »
« Pas du tout, c'est de la technique ! Sans la technique pour viser juste les sorts, tu te fais juste exploser toi-même ! »
Les élèves s'agitent, mais en voyant Fran approcher, ils comprennent que ce n'est pas le moment. Ils reprennent leurs incantations, les archers remettent des flèches sur l'arc.
Quand la distance tombe à une quinzaine de mètres, la deuxième salve de magie part. Cette fois, beaucoup de vents et d'eaux. Ils ont choisi des sorts difficiles à voir.
En plus, les avant-gardes se lancent en synchronisant avec la volée.
L'idée : fermer la distance pendant que Fran gère le tir à distance.
Tirs à distance plus précis qu'avant, décalés juste ce qu'il faut pour tomber les uns après les autres. Le but : la forcer à rester en défense et ne lui laisser aucune ouverture pour riposter aux avant-gardes.
Juste après que Fran a tranché la magie, les avant-gardes lui tombent dessus en même temps.
Quatre épéistes tranchent des quatre côtés, les lanciers glissent leur pointe dans les intervalles. Derrière cet encerclement, une deuxième vague guette l'ouverture.
Tout le monde attaque simultanément, les visées sont justes. Fruit de l'entraînement au combat en groupe contre un seul monstre, sans doute.
Mais l'adversaire n'est pas une bête magique, c'est une maître d'épée hors pair.
« Qu-Quoi ! »
« Impossible ! »
« Ré-Réflexion ? »
Fran ne marque pas le pas. Pour autant, toutes les lames sont repoussées simultanément. Enfin, aux yeux des élèves. En réalité, Fran m'a agité à une vitesse surhumaine pour parer les attaques des épéistes.
Comme leurs propres coups leur ont été renvoyés sans qu'ils s'en rendent compte, un élève a même cru à un sort de réflexion.
Les coups de lance, pareil. Les pointes sont rejetées vers le haut. Épéistes et lanciers se retrouvent tous en position « banzai », offrant une énorme ouverture devant Fran.
« Bon. Quatre pour l'instant. »
« Goboa ! »
« Guge ! »
Les deux de devant, qui s'effondrent sur place après un direct dans le ventre, s'en tirent encore bien ? Les deux de derrière ont pris un coup de pied retourné dans le plexus et ont volé sur plusieurs mètres.
En plus, les coups étaient dosés pour ne pas les assommer, donc ils ne peuvent même pas s'évanouir : ils se tordent en vomissant de la bile.
Ne pas les assommer, c'est pour forcer les autres à hésiter entre soigner ou pas, et gagner quelques secondes d'indécision. Et aussi pour planter la peur en leur montrant leurs camarades se tordre. Bon, il y a d'autres raisons, mais sans importance pour l'instant.
Comme prévu, le départ de la deuxième vague en retrait ralentit. Entre-temps, Fran a fini avec les lanciers.
Ce qu'elle a utilisé, c'est la compétence Libération de puissance magique. La Fran actuelle peut tirer sa puissance magique comme des balles et frapper plusieurs ennemis à la fois.
Même en se retenant, les lanciers touchés au ventre par les balles de mana se retrouvent comme les épéistes, larmoyants et se tordant.
Pour les élèves, plus de la moitié des avant-gardes ont été neutralisés en quelques secondes. La stupeur fige leur réflexion et crée de nouvelles ouvertures.
Tous les avant-gardes sont touchés par la Libération de puissance magique et neutralisés. Au total, dix secondes à peine depuis le début de l'assaut.
« T-Tirez ! Tirez ! »
« M-Même si on continue comme ça… »
« Faut bien faire quelque chose ! »
« Attendez ! Ne tirez pas pour rien ! »
Les arrières-gardes sont en plein chaos. Certains veulent tirer à l'aveugle. D'autres hésitent à fuir. D'autres essaient de revoir le plan. Tous azimuts.
Au final, des attaques éparses n'arrêteront pas Fran, et quand la distance passe sous les dix mètres, la moitié commence à reculer pour prendre de la distance.
Mais on ne les laissera pas partir.
Fran change brutalement de braquet et comble l'écart d'un coup.
La suite est à sens unique. Les arrières-gardes ont des bases au corps à corps, mais ils sont inférieurs aux avant-gardes. Résultat : ils n'ont rien pu faire et ont tous pris un direct dans le ventre avant de s'effondrer.
Pourtant, ni avant-gardes ni arrières-gardes, aucun élève n'est inconscient. Comme prévu.
« …Hé. Si vous restez par terre, je vais vous attaquer unilatéralement, moi ? »
« ? »
« Heu ? »
Devant les paroles de Fran, des points d'interrogation flottent sur les visages des élèves. Grimaces de douleur, ils cherchent désespérément le sens de ses mots.
Et ils comprennent.
« R-Relevez-vous ! Tout le monde, levez-vous ! Le combat d'entraînement n'est pas fini ! »
« Dans dix secondes, je reprends l'attaque. »
« Debout, debout ! »
« Chikushōōō ! »
Fran n'a mis qu'un seul coup à chacun. Leur vitalité a à peine baissé, ils n'ont pas perdu connaissance.
Autrement dit, le combat d'entraînement n'est pas terminé.
Ouais. C'est un peu cruel, mais sur l'ordre d'Inès, on a l'air d'avoir réussi à leur donner du désespoir.
Ensuite, Fran a piétiné à loisir les élèves qui s'étaient tant bien que mal relevés, armes en main. Les visages soulagés de ceux qui s'étaient évanouis en disent long sur leur état d'esprit.
Mais bon, je comprends pourquoi on appelle Inès l'instructrice démoniaque.
« Grâce à vous qui avez fini le combat d'entraînement si vite, il nous reste plein de temps ! Réjouissez-vous ! On peut faire un deuxième tour ! »
C'est ce qu'elle a lâché aux élèves qui venaient de reprendre conscience soignés par Dedden.
Enfin, moi non plus je ne me suis pas retenu, pas plus que Fran.