La première journée du cours de combat simulé s'est achevée.
Les élèves, en lambeaux, étaient alignés le visage grave. Pourtant, on y devinait une pointe de frustration.
Se faire montrer une différence de force désespérée et afficher quand même cette mine... Ils avaient apparemment plus de cran que je ne l'imaginais.
« Bon, j'arrête là le cours de combat simulé d'aujourd'hui ! Voyez à bien entretenir votre équipement et tout le reste ! »
« « « Oui ! » » »
« Et Carona. »
« Oui, que puis-je pour vous ? »
« Escorte Fran jusqu'aux vestiaires des élèves. »
« Compris. »
Qu'elle soit dans cette classe, ça m'arrange. Avec n'importe quel autre élève, elle aurait flippé c'est sûr.
Non, Carona elle-même est un peu intimidée. Je lui ai mis des coups de poing dans le ventre et je l'ai fait voler à coups d'épée comme les autres, après tout.
Simplement, comme elles ont déjà échangé quelques mots et qu'elle sait qu'on peut lui parler hors combat, ça change tout.
« Alors, je vous guide. »
« Ouais. Merci. »
Guidée par Carona, Fran se met en marche.
Mais aucun échange ne s'engage entre elles, le silence s'éternise. Fran est comme d'habitude, et Carona est tendue.
C'est Carona qui brise enfin ce silence.
« Euh... »
« Hm ? Quoi ? »
« Comment... comment nous sommes-nous débrouillées ? »
Question vague. Elle n'a sans doute pas supporté le silence et l'a lâchée sans réfléchir. Fran, elle, penche la tête.
« Comment, ça ? »
« Je sais qu'on n'arrive pas à la cheville de Fran-sama, mais... »
« Hé. »
« Y, oui ? »
« Le "sama", faut pas. »
« Hein ? »
« Pas "Fran-sama". Juste "Fran", c'est bien. »
Coupée par Fran, Carona fait une mine inquiète, puis soupire de soulagement. Pour remplacer l'inquiétude par la perplexité, ceci dit.
« Mais Fran-sama est... »
« Même classe, donc égales. Weinaren l'a dit. Noblesse ou rebut, fort ou faible, même classe = sans importance. »
En fait, c'est une phrase qu'il m'a sortie quand il m'a donné vite fait les explications sur l'académie.
Cet endroit est ziemlich spécial. Statut et honneurs extérieurs n'y comptent pas, les élèves sont égaux sous les esprits. Ni les nobles qui abusent de leur pouvoir, ni les forts qui menacent par la violence ne sont tolérés.
Inversement, les faibles qui glandouillent sous prétexte de leur statut, ou les roturiers qui réglent leurs comptes avec les nobles, ne le sont pas non plus.
En gros, Fran et Carona sont sur un pied d'égalité, force et position mises à part.
Pour Fran, l'enseignant est au-dessus. L'élève est au même niveau qu'un élève. C'est sans doute comme ça qu'elle le voit.
« Du... du coup, Fran ? »
« Hm. »
« On est faibles, nous ? »
Question délicate. Pour Fran, oui. Mais par les standards du monde, on peut dire qu'elles ont une certaine force. Chacune a le niveau d'un aventurier rang E, et leur coordination tenait à peu près la route.
Contre un ogre, elles auraient gagné sans souci. Cette fois, l'adversaire était juste trop mauvais.
Mais Carona ne le voit pas comme ça. La confiance qu'elle avait, si mince soit-elle, a volé en éclats.
« On a visé la classe spéciale pour faire du combat notre métier. Moi, je vise aventurière. »
« Hm. »
« Mais lors de ce combat simulé, on n'a rien pu faire. Je ne m'attendais pas à gagner, mais au final, on n'a même pas pu rendre un seul coup... Avec une telle déconfiture, est-ce qu'on peut vraiment devenir aventurières ? »
Elles ne savent plus où elles en sont. Face à Carona qui baisse la tête, anxieuse, Fran ouvre la bouche.
« Ouais. Vous étiez faibles. »
« C, c'est ça... C'est vrai, hein. »
« La magie, trop lente à lancer. Le jugement, trop lent. Niveau trop bas. »
« Oui... »
« Carona, t'es mage mais tu fonces trop en avant. »
« Oui... »
« T'as peut-être confiance en ton corps à corps, mais avec ça tu bats des gobelins, max. Faut plus t'entraîner. »
« Uu... »
Oï. Carona a les yeux humides. Mais c'est la vérité, alors... Et Fran n'en reste pas là.
« Comme ça, vous ne pouvez même pas fuir un magic beast costaud. »
« ... ! C, c'est vrai, peut-être. Nous... on est faibles, hein. »
« Hm. »
« Alors, nous... »
« Mais tout le monde est faible au début. Carona, vous n'avez qu'à devenir forte à partir de maintenant. »
Carona s'arrête net, comme frappée, et plante son regard dans celui de Fran.
« Hm ? »
« ... Même nous, on peut devenir fortes ? »
« Évident. Si vous vous entraînez, vous deviendrez fortes. C'est pareil pour tout le monde. »
« C'est vrai... »
« Hm. »
Elle a dû comprendre que les paroles de Fran n'étaient pas de la simple consolation. J'ai vu une lumière forte s'allumer dans les yeux de Carona.
« Je vais m'y mettre. Je vais m'entraîner encore, encore et encore. »
« Hm. Fais-le. »
« Oui. »
Encore un peu raide, mais Carona finit par sourire. Fran esquisse un sourire à son tour.
Après ça, la conversation s'est mise à couler de source. La distance s'est raccourcie, visiblement. Rien que des banalités — la cantine est bof, quel resto est bon — mais bon.
En discutant gaiement, on arrive aux vestiaires en un clin d'œil. Une pancarte « Vestiaires filles » pend au-dessus de la porte.
Oui. Vestiaires *filles*.
« Fr, Fran ! C'est mauvais ! Laisse-moi là ! »
(Pourquoi ?)
« Ah, euh... »
Je suis rentré ! Dans le jardin secret, avec un ossan à l'intérieur !
J'ai rien vu ! Vraiment ! J'ai pas d'yeux, mais je les ferme ! Je suis une gentille épée inoffensive et gentleman !
« Aaah, j'ai un bleu sur les fesses. »
« Tiens, tes seins ont encore grossi ? »
« Hé, touche pas ! »
J'ai rien vu ! Vraiment ! Mais le son, je peux pas l'empêcher ! J'ai pas de mains pour me boucher les oreilles !
Y a bien un moyen de couper avec la magie, mais si je fais ça ici, ça risque de paraître louche. Alors bon, c'est pas ma faute ! Oui, c'est pas ma faute, j'entends les voix malgré moi.
« Dis, t'as un grain de beauté là... C'est un peu érotique. »
« Kyaa ! Regarde pas ! »
« ... »
(Maître ? Pourquoi tu trembles comme une feuille ? )
« C'est rien. Dépêche-toi de te changer et on dégage, ok ? »
( ? )
Messieurs de tout le pays. Vraiment, toutes mes excuses.