« Comment comptez-vous procéder pour la suite ? »
Après avoir récupéré le carnet d'étudiant et le carnet d'enseignant dans un bureau qui ressemblait à celui des affaires générales, et avoir réuni le nécessaire pour les cours, Ines me demandait où je souhaitais aller.
Il semblait qu'elle ait déjà fait le tour des endroits où nous devions aller aujourd'hui, et qu'elle proposait de nous guider si nous avions d'autres lieux en tête.
C'est ainsi que nous avons décidé de visiter les endroits qui nous intriguent, sous la conduite d'Ines.
Le premier lieu vers lequel nous nous sommes dirigés était une montagne enneigée qui détonnait particulièrement parmi les diverses installations de l'enceinte.
« Oh... »
« Wouf wouf ! »
De la neige blanche recouvrait tout le sol, s'élevant progressivement vers le centre. Montagne enneigée, ou plutôt piste de ski ?
« Elle sert pour l'entraînement à l'alpinisme hivernal et aux bases du combat sur neige. »
« On peut entrer ? »
« Pour l'instant, cela ne pose pas de problème. »
« Urushi, on y va. »
« Wouf ! »
Dès qu'Ines a donné son accord, Fran et Urushi se sont élancés dans la plaine enneigée.
Ni Fran ni Urushi ne découvraient la neige pour la première fois. Il en tombait aussi dans la plaine des loups magiques.
Simplement, le spectacle surnaturel de cet endroit seul recouvert de neige alors que les alentours offraient un paysage ordinaire devait les surexciter.
Les pieds de Fran s'enfonçaient jusqu'aux genoux. C'était exactement la tendresse de la neige fraîchement tombée.
J'imaginais qu'on avait amassé la neige tombée pendant l'hiver et qu'on la maintenait au froid pour qu'elle ne fonde pas, mais apparemment ce n'était pas le cas.
Si mon hypothèse était juste, la neige aurait dû être plus dure. Surtout les parties en montagne, compressées, devaient être glacées. Comme cette neige qu'on rassemble en un tas pendant le déneigement et qui durcit comme de la roche pour rester là des semaines.
Une fois satisfaits d'avoir couru partout jusqu'à être couverts de neige, Fran et Urushi sont revenus vers Ines. Et Fran a demandé, l'air un peu surexcitée :
« Comment c'est fait ? »
« On l'entretient en utilisant la magie de glace et de neige, entre autres. »
« Je vois. »
Apparemment, on crée de la neige par magie chaque jour. La neige durcie est fondue pour redevenir de l'eau, puis transformée à nouveau en neige.
« Cela dit, seulement à cette période de l'année. »
L'été, l'entretien doit être trop difficile. Il semble qu'on ne puisse le faire que maintenant, quand la température extérieure n'est pas encore trop élevée.
En été, cela sert de colline boisée pour l'entraînement à la marche en montagne.
Ensuite, nous avons visité la montagne rocheuse, le lac, les marais et autres terrains d'entraînement principalement utilisés pour les exercices pratiques. Beaucoup de ces lieux sont aménagés et entretenus par des mages et des esprits.
« J'ai à peu près fait le tour des terrains d'entraînement. Que souhaitez-vous faire maintenant ? Le soleil commence à baisser. »
« Hmm... Où est Zerossreed ? »
« Je suis navrée. Pour aujourd'hui, on m'a dit de ne pas vous y conduire. Cependant, une fois que vous serez tous les deux calmés, une rencontre sera possible à condition que le directeur soit présent. »
« ... Compris. »
C'est normal. Après avoir failli tuer Zerossreed, il n'y avait aucune chance qu'on nous laisse le rencontrer le jour même. Fran l'avait demandé pour la forme, visiblement, car elle ne semblait pas trop abattue.
« Et Romeo ? »
« Ce sera aussi difficile. Il est alité. »
Ah oui, il avait été affaibli par le miasme. Mais ce n'était pas la seule raison pour laquelle Romeo était alité.
« On ne peut pas lui rendre visite ? »
« Euh... disons que... »
Quoi ? Ines semblait étrangement hésitante.
« Je m'excuse. Dire que le garçon nommé Romeo est alité est un mensonge. Au moment où Fran-sama est venue au bureau des professeurs, il était déjà réveillé. »
« ? Pourquoi un tel mensonge ? »
« On m'a dit de ne pas faire rencontrer Romeo-kun et Fran-sama. »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« En fait, il paraît que Romeo-kun a peur de Fran-sama... »
L'incident où Fran s'en est prise à Zerossreed. Les victimes n'étaient pas seulement Zerossreed, la gorge tranchée, et les étudiants malchanceux qui avaient subi l'intention meurtrière de Fran.
Il y avait une autre personne qui avait subi de lourds dommages. C'était Romeo, lié à Zerossreed par un pouvoir spécial.
Winelane l'avait dit. Zerossreed et Romeo sont dans une situation problématique où si l'un est blessé, l'autre l'est aussi.
Et si Fran a blessé Zerossreed —
Fran a ouvert la bouche, l'air légèrement choquée.
« Romeo aussi, il est blessé ? »
« Oui... Enfin, ce n'est pas exactement le même dommage, disons au maximum un dixième de la blessure. Mais comme c'est un enfant de trois ans... »
Même une simple blessure serait une blessure grave pour lui.
« Romeo va bien ? »
« La blessure a été soignée immédiatement. Simplement, il semble avoir compris par qui elle a été infligée. »
C'est pour ça qu'il a peur de Fran. Apparemment, on a pensé que Fran serait bouleversée d'apprendre qu'elle avait failli tuer Romeo indirectement, et on a essayé de cacher ce fait autant que possible.
Mais comme Fran a proposé d'aller le voir, la vérité a été dévoilée. Si on l'avait éludée, cela aurait juste abouti à « alors une autre fois ».
« ... On rentre aujourd'hui. »
« Compris. »
Ines a raccompagné Fran, les épaules tombées, jusqu'à la porte principale, avec un air inquiet. Avec une telle expression, elle paraissait son âge.
« Je connais les circonstances. Concernant Romeo, c'était imprévisible, et il vaudrait mieux ne pas trop vous en faire. »
« Merci. »
Fran a répondu cela, mais son visage ne s'éclaircissait pas. Ce n'était pas une question de logique. Le fait d'avoir failli tuer un enfant de trois ans plongeait inexorablement Fran dans le désarroi.
« Bon, heureusement qu'on ne l'a pas tué. Réjouissons-nous de ça pour l'instant. »
« Hmm... »
« Wouf. »
« Merci, Urushi. »
Au contact de la langue d'Urushi qui lui léchait la main, le visage de Fran s'est légèrement détendu. Toutefois, la vengeance contre Zerossreed s'éloignait, ou plutôt devenait plus difficile.
Tant que Winelane ne dissoudrait pas le contrat les liant, il était devenu impossible de même blesser Zerossreed. Si Fran se laissait à nouveau emporter par la colère et le frappait, Romeo pourrait en mourir.
Comme le pestait Winelane, c'était un contrat bien encombrant.