« Je ne sais pas si ça marchera, mais essayons la méthode qu'on a utilisée contre le Lake Murder ! »
« On ! »
Une lueur aveuglante suivie d'une ligature d'ombres. Mais ça n'a pas servi à grand-chose. Apparemment, ils ont mauvaise vue, car ils n'ont pas réagi à la lumière, et même si une ou deux tentacules étaient entravées, ça ne changeait pas grand-chose.
« Pas efficace… »
« On… »
Dans ce cas, il ne reste plus que l'attaque directe ? Avec la magie, les dégâts collatéraux sont inévitables. Si j'utilise mal la magie de feu ou de lumière, on risque une explosion de vapeur, un raz-de-marée, impossible de prévoir les conséquences.
« Maître, au début, c'est moi qui m'en charge. »
« Vraiment ? »
« Oui ! Éveil ! »
Fran acquiesça et s'éveilla. Mode sérieux. Elle propulsa son corps en poussant sur le dos d'Urushi, gagna encore de l'altitude grâce à un saut aérien, et me tint levée au-dessus de sa tête tandis qu'elle redescendait.
« Bujurururu ! »
« Bujuruo ! »
Des tentacules parties des Modoki s'abattirent sur Fran. J'avais sous-estimé la compétence Allongement de tentacules. Ce qui ne semblait mesurer que cinq mètres s'étirait jusqu'à près de vingt mètres.
Mais Fran donna de menus coups de pied dans le vide, se tordit parfois le corps, et continua d'esquiver ces tentacules comme si elle dansait. Je ne l'aidais pas. Elle se contentait du strict minimum pour éviter les coups, poursuivant sa chute.
Les Modoki étaient déjà devant elle. Et Fran libéra la puissance qu'elle accumulait depuis tout à l'heure.
« — Tendan. »
« Buju— »
« Bu— »
D'un seul coup, les deux Modoki furent fendus en deux, carapace comprise, et se dissolvirent en bouillie. Elle peut désormais lancer Tendan par sa seule force.
« Maître, je te laisse celui-là. J'y vais. »
« Ouais ! »
« Haaa ! »
Grâce au lancer de Fran, ma catapulte psychokinétique gagna en élan et pulvérisa un spécimen en miettes. Preuve qu'en dernier recours, le physique reste la valeur sûre.
« Celui-là, c'est pour Urushi. Fais-le grandir, vas-y. »
« Garuruoo ! »
« Bujyû ! »
Sur l'ordre de Fran, c'est Urushi qui acheva le dernier. Il reprit sa taille normale et l'écrasa dans sa large gueule, carapace comprise.
« Vu la situation, l'examen va sûrement être annulé, mais c'était pas plus mal de pouvoir montrer la force d'Urushi aux aventuriers. »
« Mmh. »
Fran devait se souvenir de la demande du vieux Garu. Elle a dû réfléchir à un moyen de prouver la puissance d'Urushi même sans combat simulé.
« Pff, pff ! Of… »
« Qu'est-ce qui se passe ? C'est pas bon ? »
« On… »
Apparemment, les Modoki ne lui ont pas plu. Elle recrache les débris fondus tout en se rinçant la bouche désespérément dans l'eau du lac.
« La prochaine fois, évite de croquer dedans. »
« On. »
« Bon, on rentre ? »
« Mmh. »
« On. »
« Ah, au fait, Urushi, redeviens petit. »
Juste au moment où nous regagnions le navire des aventuriers, ces derniers nous accueillirent par des acclamations. Les petites têtes de bas rang qui auraient pu être impressionnées dorment encore, donc ceux qui sont là ont un certain niveau. Ils ont reconnu franchement la force écrasante de Fran.
« C'est impressionnant ! Non, c'est au-delà de l'imaginable ! »
« Oui, oui. C'est incroyable~. Ça me ferait presque honte de porter le même rang B. »
« Gahaha ! Fran, c'est une chance que tu sois là ! »
Fran se fait bousculer de toutes parts. Pourtant, elle a l'air contente. Ce genre de communication doit lui être nouveau. Et puis, c'est tellement « aventurier »…
Les aventuriers se mettent à chanter joyeusement, bras dessus bras dessous.
À ce qu'il paraît, c'est une chanson sur l'esprit qui vit dans ce lac, intitulée « La Chanson de la Demoiselle du Rivage ».
Pour résumer : un esprit à l'apparence d'une jeune fille innocente, aux cheveux blonds, à la peau blanche, et aux yeux mystérieux — l'un améthyste, l'autre émeraude — veille sur ce lac. Merci à elle. Telles sont les paroles.
Alors qu'ils chantaient, l'ambiance monta encore d'un cran, et le vieux Garu s'écria :
« Allez ! C'est la fête — »
« Arrête tes conneries, vieux ! Vous autres, les bonzes, cessez de faire du bruit ! »
C'est la vieille Jiru, plantée là comme un roi Niō, qui a coupé court à l'excitation montante des aventuriers.
« Surveillance des alentours, recherche d'autres spécimens, évaluation des dégâts ! Y a du boulot à n'en plus finir ! »
Une voix et une présence qu'on n'attendrait pas d'une vieille femme menue, et l'atmosphère bascula instantanément. Les aventuriers, fusillés du regard, se dispersèrent d'un seul mouvement.
« Fran, toi, tu viens par ici. »
« Mmh. »
« Fran ! Cette fois, on est sauvés grâce à toi. Si t'as un souci, dis-le-moi. La prochaine, c'est moi qui te sauverai ! »
« Merci. »
Fran, un peu déçue d'avoir raté la fête, fut emmenée par la vieille Jiru dans une sorte de salle de réunion.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? Tu voulais encore faire la fête avec ces idiots ? »
« Mmh… »
« Haa. À première vue, tu ne sembles pas du genre à t'entendre avec ces crétins… C'est ça, être aventurier de haut rang ? »
La vieille Jiru secoue la tête, incrédule. Elle sourit en coin, mais son regard est doux. Au fond, elle n'aime pas ces crétins non plus, c'est sûr.
« Bon, cette fois, la demande de l'examinateur est remplie. De notre côté, c'est satisfaisant. »
« Mmh. »
L'examen s'arrête donc là. Logique : le verdict peut se fonder sur le premier combat et la bataille de groupe qui a suivi.
On a ensuite discuté de la récompense, et j'ai obtenu la validation officielle de la mission. Il ne reste plus qu'à la toucher.
« Dis donc, y a un truc que je veux demander à la vieille. »
Je demande à Jiru des nouvelles du gamin qui dévisageait Fran.
« Ce gamin ? On dit que c'est un génie, le plus jeune de l'histoire de la guilde à passer l'examen de rang E. Il a treize ans cette année, je crois ? »
Effectivement, comparé aux autres aventuriers qui avaient seize ans ou plus, sa jeunesse m'avait frappé. Mais ça n'explique pas pourquoi il envoyait du killing intent à Fran.
Je comprends qu'on déteste quelqu'un qui est mieux évalué que soi. Que ce soit par haine viscérale ou simple colère, je peux le concevoir… mais là…
« J'ai senti du killing intent. »
« Hum… Dans ce cas, je ne vois pas. C'est une première rencontre, non ? »
« Mmh. »
« Alors va lui demander directement. Il dort dans la pièce d'à côté. »
Nous nous rendîmes donc à l'infirmerie, mais le garçon n'y était plus. Seuls de jeunes aventuriers, terrorisés par Fran, étaient présents. Quand nous avons demandé où il était passé, personne ne le savait.
Il a dû se lever par ses propres moyens et partir.
« Tant pis. On lui demandera directement la prochaine fois qu'on se croisera. »
« Mmh. »
Bon, la mission est bouclée. Prochaine étape : la zone autonome.