« Quel... quelqu'un... eh ? Y en a un paquet ! »
Apparemment, elle ignorait l'existence de l'examen, car elle était surprise de voir autant d'aventuriers.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Ah, Maître de guilde ! C'est grave, encore des Modoki qui sont apparus ! »
« Encore ? Combien ? »
« Quatre ! Ils arrivent par ici ! »
« Tch ! Hé, l'examen est interrompu ! C'est une mission d'urgence ! Éliminez les Modoki avant qu'ils n'atteignent la flotte ! »
« Ouais ! »
Modoki ? C'est un monstre ?
« Dis-moi, c'est quoi un Modoki ? »
« Ho, Fran ne connaissait pas. C'est une bête magique embêtante qui pullule dans ce lac ces temps-ci. »
Tandis que nous nous dirigions vers le pont, j'écoutais l'explication de Pépé Gar et des autres.
« À la base, ce lac abritait un monstre espèce endémique appelé Vivian Guardian, tu connais ? »
« Non. Espèce endémique ? »
« Ouais, un monstre rare qu'on ne trouve que dans ce lac, nulle part ailleurs au monde. »
Mais apparemment, ce monstre a presque jamais été chassé. D'abord, il est extrêmement placide. Il ne sort pas de son territoire et tant qu'on ne le franchit pas, il ne vient pas au contact de lui-même.
« Et même si on s'immisce dans son territoire, au début, quelques spécimens se contentent de se montrer pour nous barrer la route. Si on les ignore quand même, on se fait attaquer... »
Mais on ne meurt pas. On est juste neutralisé et balancé sur la terre ferme à côté.
Cela dit, ça ne veut pas dire qu'on peut les chasser unilatéralement. Si on leur inflige des dégâts d'une certaine puissance, ils se transforment en forme de combat, et en plus, les centaines de Guardians présents dans les parages le font tous ensemble.
« Une fois en forme de combat, ils ne s'arrêtent pas tant qu'ils n'ont pas éliminé tous les humains des environs. Pas seulement l'idiot qui a attaqué, mais aussi les bateaux de pêche et les aventuriers sans rapport qui se font embarquer, et y'en a qui meurent. »
« Ils sont forts ? »
« La menace est évaluée à E. Comme ils n'attaquent pas d'eux-mêmes, la menace est estimée basse. En plus, y'a peu de comptes rendus de combat, donc leur vraie force n'est pas bien connue. Mais pour avoir vu leur forme de combat quand j'étais jeune, la menace en groupe est au minimum de classe B. »
C'est pas un monstre méchamment fort, ça ? Mais un truc pareil, la guilde n'en a jamais parlé ?
Quand je pose la question, ils me disent que leur zone d'habitation est interdite d'accès, un endroit où on ne peut pas entrer comme ça. Si on s'approche, les surveillants nous refoulent. Au contraire, si la guilde divulgue activement l'existence de cette bête magique rare, ça risque d'attirer des braconniers, donc ils n'en font pas la publicité.
« Et du coup, c'est quoi les Modoki ? »
« Ah, les Modoki sont considérés comme une nouvelle espèce de monstre, une variante anormale des Vivian Guardian. »
« Variante anormale ? On peut les tuer, ceux-là ? »
La mission d'urgence tout à l'heure, le contenu c'était de les exterminer. Mais si on les attaque, c'est pas dangereux ?
« C'est que même si on attaque les Modoki, les autres Vivian Guardian ne nous attaquent pas. »
« Pourquoi ? »
« Mystère. C'est nous qui voudrions qu'on nous l'explique. »
Les recherches n'ont pas l'air d'avoir beaucoup avancé.
« Ils sont trop différents des Vivian Guardian d'origine, y'a plein de trucs qu'on comprend pas. Pourquoi ils sortent de leur territoire. Pourquoi ils ciblent obstinément les flottes commerciales. »
« Les flottes commerciales sont visées ? »
« C'en est au stade "ça en a l'air". Les lieux de signalement sont à chaque fois près des flottes commerciales, et leur trajectoire ne semble viser que la flotte. Bien sûr, les flottes commerciales ont beaucoup de surveillants et d'artefacts de surveillance, donc elles sont plus faciles à repérer, mais... le ratio est quand même anormalement élevé. »
C'est pas une situation plutôt grave, ça ? Cette flotte soutient la vie autour du lac, dit-on, et si elle est anéantie, les villes et villages des environs crèveront pour de bon.
« Maître de guilde ! Là-bas ! »
« Y'en avait quatre, non ? »
« Ouais, la nouvelle recrue en faction les a repérés ! »
En sortant sur le pont, on repère tout de suite les Modoki.
Ils sortent le corps à moitié de la surface du lac et nagent vers la flotte.
Apparence : un calmar ou une pieuvre à carapace de cinq mètres environ ? Une coquille pointue genre gros bigorneau, d'où sortent une dizaine de tentacules genre pieuvre. Ils nagent en utilisant les tentacules, la pointe de la coquille dirigée vers nous.
La couleur générale est un motif rayé noir et rouge, avec du rouge violacé par endroits, une couleur méchamment toxique.
« C'est ça, les Modoki ? »
« Ouais. »
Nom d'espèce : Vivian Guardian : Esprit magique : Bête magique Nv30
État : Anormalisé
PV : 561 PM : 301
Force : 301 Endurance : 441 Agilité : 210 Intelligence : 298 Puissance magique : 459 Dextérité : 121
Compétences
Détection de présence : Nv4, Régénération rapide : Nv3, Régénération : NvMax, Résistance aux altérations d'état : Nv5, Tentacules : Nv7, Allongement des tentacules : Nv5, Balle d'eau : Nv6, Action sous l'eau : Nv8, Détection de vie : Nv4, Manipulation des courants : Nv5, Détection magique : Nv4, Magie de l'eau : Nv5, Natation : Nv4, Coordination : Nv8, Odorat aiguisé, Ouïe aiguisée, Renforcement de la carapace, Comportement frénétique, Manipulation magique
« Bon, à la rigueur, on devrait les appeler "variantes anormales de Vivian Guardian", mais c'est trop long, donc on dit Modoki. »
« En plus, ils ont pas mal changé par rapport à leur forme d'origine, hein. »
Mamie Jil, qui nous a rattrapés, marmonne en regardant leur apparence. Les Vivian Guardian d'origine sont d'un blanc pur, paraît-il. Et la partie des tentacules est comme faite d'eau, semi-transparente, une apparence qui dégage un mystère insaisissable.
« Hey, on peut vraiment les tuer ? »
« Ouais, y'a pas de souci. »
« Compris. »
« De toute façon, y'a pas de matériaux à récupérer ! Foncez à fond ! »
« Pas de matériaux ? »
« Ouais, les Vivian Guardian, quand on les tue, ils se dissolvent comme de l'eau et disparaissent ! Pas de pierre magique non plus ! Les Modoki, c'est pareil ! »
Effectivement, en sondant leur magie, pas de pierre magique nulle part. Drôle de bête magique.
Ce type de bête magique, j'ai une idée. Les morts-vivants qu'on a tués sur l'île céleste. Et puis les morts-vivants improvisés que Jean crée par magie, eux non plus n'ont pas de pierre magique.
Mais ceux-là, c'est pas des morts-vivants. Y'a une technique pour créer des bêtes magiques à partir de rien ?
( Maître, ton avis ? )
« Vraiment pas de pierre magique. Pas la peine de s'occuper des matériaux, éliminez-les. Juste, on est près de la flotte, alors pas de sorts trop voyants, d'accord. »
« Ouais ! Urshi ! »
« On ! »
Pendant que les aventuriers sont surpris de voir Urshi avoir grandi jusqu'à la taille d'un gros chien, Fran saute sur son dos et s'élance.
« On y va. »
« On ! »