« Ha ha, quelle chance ! »
« Mmh. »
« Je n'aurais jamais cru tomber pile au moment où la flotte commerciale entre au port de Seftent. »
Le lendemain de la cueillette des herbes spirituelles au fond du lac.
Depuis le dos d'Urushi qui filait le long de la rive, j'aperçus plusieurs navires colossaux amarrés sur la berge. Tous ne pouvant entrer au port en même temps, ils y accédaient tour à tour sur plusieurs jours.
Tout comme l'avait dit la gamine de Kiara Zen — je n'ai pas appris son nom —, il y en avait bien plus de cinquante, toutes tailles confondues. C'est un miracle qu'ils puissent se serrer ainsi sans se percuter.
« Urushi, on monte voir. »
« On on ! »
Urushi utilisa sa compétence Bond aerial et s'élança d'un trait dans les airs.
« Oh, vu d'en haut, c'est un sacré bazar. »
« Mmh. »
Avant même de parler de spectacle grandiose, le nombre de bateaux m'a submergé. En revanche, depuis là-haut, la taille du plus gros saute aux yeux. Le vaisseau amiral, qui domine la flotte, a des allures de forteresse.
Il doit faire plus de cent cinquante mètres de long. Une trentaine de large, au bas mot. Vu la forte réaction magique, il embarque sûrement un propulseur magique. Non, la coque elle-même dégage du mana. Peut-être est-elle renforcée par la magie ? Ou construite dans un matériau spécial, genre arbre magique ?
Rien à voir avec un paquebot de luxe, mais bien plus imposant que les ferries que j'ai connus.
« On va voir la ville. »
« On ! »
« On passe à la guilde des aventuriers de Seftent pour la livraison, et on en profite pour glaner des infos sur la flotte. »
« Mmh. »
En pénétrant dans Seftent, nous tombâmes sur une foule compacte. La ville est plus grande que Kiara Zen, mais pas non plus d'un ordre de grandeur supérieur. En revanche, l'effervescence n'a rien à voir.
C'est l'effet de la flotte commerciale, sans doute. Autant de monde que dans la capitale du royaume de Kranzel. On dirait un jour de fête.
« Miam miam. »
« Mum mum. »
« Tout droit. »
Je guidais Fran, dont la vue était bloquée par la foule. Heureusement, la guilde des aventuriers est un bâtiment haut ; son toit servait de repère.
Frayant un chemin parmi la cohue, les odeurs alléchantes des étals, les boutiques bizarres et leurs rabatteurs, nous finîmes par atteindre la guilde. L'intérieur n'était pas moins bondé que l'extérieur.
« Y a du monde. »
« Ce doivent être les aventuriers de la flotte. »
D'après ce qu'on m'avait dit, les aventuriers de la flotte descendent aux escales pour boucler des missions. Le grand nombre de jeunes correspond aussi aux infos de Kiara Zen.
« Quelle file… »
« Mmh. »
Heureusement qu'Urushi est resté dans l'ombre ; quelle que soit sa taille, il aurait gêné.
Mais tous les regards convergèrent vers Fran dès qu'elle s'engagea dans la queue. Pas un seul aventurier ne semblait ne pas la fixer. J'ai l'habitude qu'on nous remarque partout, mais se faire dévisager par tout le monde dès l'entrée, c'est une première.
(… Pourquoi ?)
« Ah, tiens, y'a que nous qu'on connaît pas, dans le lot. »
Forcément, Fran, qu personne ne reconnaît, attire l'œil. Mais on ne fait rien de mal. Il faut rester calme.
D'ailleurs, ils ne reviennent ici que tous les six mois ; entre-temps, de nouveaux aventuriers ont dû débuter. Au final, personne ne l'aborda, et ce fut son tour.
Les aventuriers de la flotte sont plus disciplinés que je ne le pensais. Enfin, coincés ensemble sur un bateau exigu pour enchaîner les missions, les idiots se font naturellement éliminer ou remettre dans le droit chemin.
« Euh… C'est votre première fois à cette guilde ? »
« Mmh. Tu sais comment ? »
« Les aventuriers de la flotte portent un emblème pour être identifiés. »
En y regardant de plus près, tous arborent un badge argenté identique. C'est ça, l'emblème. Et la réceptionniste sait donc que Fran n'est pas de la guilde locale.
« Mmh. On vient d'arriver. »
« Je vois. Quelle est votre demande ? »
« Rapport de mission accomplie. Livraison et extermination. Voici la livraison. »
Fran tendit le bon de mission reçu à Kiara Zen. La réceptionniste le prit, surprise.
« Tiens, une livraison d'herbes d'eau cramoisies ? On en manque en ce moment, donc même une petite quantité nous arrange. Vous pouvez tout déposer ici ? »
« Tout ? »
« Oui. »
« Ah, Fran, attends— »
« Compris. »
*Dossaaa !*
Ah, ça faisait longtemps qu'elle faisait le coup. Elle a dû passer pour une débutante. La réceptionniste n'a pas imaginé qu'elle ait un sac d'inventaire, elle s'attendait à deux ou trois plantes.
À Kiara Zen, on m'avait dit que des aventuriers de bas rang ramassent parfois des herbes d'eau cramoisies dans les bas-fonds et les apportent. On nous a mis dans le même panier.
« Euh, euh ? »
« C'est tout. »
« Qu-quelle quantité c'est ça ! »
« Deux cents plants, environ. »
Je me disais bien qu'on en avait ramassé beaucoup ? Mais il y en avait un paquet, et on nous a dit d'en prendre un maximum. Du coup, on a tout nettoyé dans le coin.
L'endroit est infesté de Lake Murder, et l'eau est profonde. La cueillette y est trop risquée, personne n'y touchait.
« At-attendez un peu ! »
La réceptionniste est en plein micro-panic. Elle gesticule. Et les regards des aventuriers… Stupéfaction, jalousie, évaluation, l'ambiance dans la guilde devient pesante.
Qu'est-ce qu'on fait ?
Pendant qu'elle s'affolait, un aventurier âgé derrière nous lui adressa la parole.
« Lulu. Compte et traite le lot, non ? Y'a pas d'autre herbe qui y ressemble, donc pas de risque de contrefaçon. »
« C-c'est vrai ! »
« Le rachat de cette plante en pénurie est prioritaire. On attendra que ce soit fini. Hein ? »
Ce type distingué a de l'autorité ici ; les autres aventuriers acquiescèrent.
« O-oui, bien sûr. »
« Ok. »
Ça devrait le faire. Merci le type distingué !