« Par ici ? »
« Probablement. Urushi, tu sens quelque chose ? »
« Ouaf ? »
« Normal, les plantes n'ont pas de présence. »
« Ouaf… »
Nous étions venus cueillir des plantes médicinales sur commande du maître de KiaraZen.
La guilde des aventuriers du coin a un système assez original. On peut accepter une quête postée dans une autre guilde, et inversement, la rendre dans une guilde différente. Ça ne marche que pour les quêtes de livraison comme la cueillette, ceci dit.
C'est possible grâce aux convois marchands. En utilisant des bateaux pour transporter les objets, on peut livrer les matériaux à une autre guilde. Apparemment, ce sont surtout des petits navires marchands appelés « escadrons » qui s'en chargent.
L'herbe spirituelle qu'on cherche pousserait au fond du lac, mais des bêtes magiques rodent dans le coin, ce qui rend la cueillette difficile.
Si on la ramène et qu'on la livre dans la ville plus loin, elle arrivera à KiaraZen. Un système bien pratique.
« De toute façon, on verra bien en plongeant. Je mets une barrière de vent. Fran, Urushi, tenez-vous prêts contre les bêtes magiques. »
« Compris. »
« Ouaf ! »
« Alors, on y va. »
On plonge dans le lac. C'est un monde d'une beauté stupéfiante. D'abord, la transparence de l'eau est incroyable pour un lac si grand. C'est parce que c'est un lac d'un autre monde, pas pollué par la civilisation ?
Le fond est tapissé d'algues vertes qui ondulent doucement avec le faible courant. Et des fleurs de toutes les couleurs y éclosent.
Dans ma vie antérieure, j'ai déjà vu de la bai-kamo, une plante aquatique aux petites fleurs blanches. Mais celles-ci sont incomparablement plus grosses, on dirait des plantes terrestres.
Toutes sortes de poissons nagent au-dessus du tapis vert, des crevettes et des tortues sortent la tête entre les fleurs. Les bestioles qu'on ne reconnaît pas doivent être des espèces de ce monde.
La lumière du soleil se diffuse à la surface, plus douce et plus tendre que sur terre. Ce scintillement changeant renforce encore l'atmosphère féerique de l'endroit.
Un instant, on en oublie qu'on est dans un repaire de bêtes magiques, et on reste bouche bée devant ce spectacle.
« C'est dingue… »
« Mm. »
« Ouaf. »
Si même Fran en est émue, c'est dire.
Mais ce moment d'émerveillement ne dura pas.
« Kyaaaaa ! »
« Tch. Des clients ? »
Une eau si claire veut dire qu'on est tout aussi visibles pour ceux qui nous ciblent.
« Un gros lézard ? »
« C'est un crocodile ! »
J'ai fait le malin, mais ce n'était pas un crocodile.
La tête ressemble à un crocodile, le corps est couvert d'écailles dures, pareil. Mais la silhouette, elle, se rapproche plus d'un phoque ou d'un éléphant de mer.
Quatre paires de pattes-nageoires spécialisées pour la nage, deux de chaque côté, huit au total. Les fans de dinosaures penseraient à un mosasaure à huit nageoires.
Trois mètres de long, taille comparable à un crocodile.
« C'est ça, un Lake Murder ? »
« Probablement. »
Cette bête au nom barbare est apparemment l'ennemie jurée des cueilleurs d'herbes. Niveau de menace : E. Ceci dit, les bêtes aquatiques ont tendance à être surévaluées parce qu'elles sont chiantes à combattre sous l'eau. Je l'ai analysé, mais rien que sur les stats, c'est plutôt niveau F. La nage est exceptionnelle, mais c'est standard pour un monstre aquatique. Honnêtement, un aventurier de bas rang pourrait le gérer s'il s'y prend bien.
Sauf mention « en solo ». Les Lake Murder chassent en meute de dix minimum, en coordination, et fuient en se dispersant dès qu'elles sentent le danger, ce qui rend l'éradication pénible. Là, il y en a bien trente qui foncent sur nous.
En plus, elles balancent de la magie d'eau à distance, faible mais chiant. C'est la bête la plus haïe du lac, et de loin celle qui fait le plus de victimes.
Comme les gobelins ou les orcs, il y a une quête d'extermination permanente à la guilde.
« On commence par faire le ménage. »
« Mm. J'veux pas abîmer les herbes ni les autres fleurs. »
« Alors, on y va en douceur ? »
« Ouais. »
« Ouaf ! »
Nan mais Fran qui dit qu'elle veut pas abîmer les fleurs… ! Je suis ultra ému ! Ça valait le coup de venir rien que pour l'entendre dire ça !
« Mm ! »
« Ouaf ! »
Fran lance un éclair de magie de lumière. Sort habituellement utilisé pour aveugler ou signaler à distance, mais là, elle l'utilise pour créer une ombre ne serait-ce qu'un instant.
C'est là qu'intervient la magie des ténèbres d'Urushi. Une magie de contrainte qui passe par les ombres. Genre « couture d'ombre » ou « lien d'ombre ». Ce qu'il vient de faire : créer des ténèbres à partir de l'ombre pour les enrouler autour de l'ennemi et l'immobiliser.
J'ai été surpris quand Fran a dit vouloir monter sa magie de lumière, mais la synergie avec la magie des ténèbres d'Urushi est dingue. Surtout pouvoir créer une ombre n'importe où, c'est un avantage énorme. Elle a réfléchi toute seule et en est arrivée là : ma Fran est un génie, c'est sûr.
« Bon, laisse-moi faire le reste ! »
La meute de Lake Murder se débat à la surface, ligotée par la magie d'Urushi. J'utilise Métamorphose pour diviser ma lame en plusieurs, je les contrôle indépendamment et je transperce chaque pierre magique.
Je range les cadavres, extermination terminée. La viande pue et est immangeable, mais la peau fait de bonnes armures et les têtes empaillées ont la cote chez les collectionneurs. En plus, ça valide la quête permanente.
C'est une quête rang E, mais éliminer la bête la plus détestée du coin, ça fait une belle ligne au palmarès. Pas de perte.
« On passe à la cueillette. On a dit : herbe rouge avec des épines. »
« … C'est ça ? »
« Ouais, bien rouge. Épines… y en a. C'est bon. On arrache tout. »
« Y en a aussi par là. »
« OK, on se partage le boulot un moment. Ils en veulent un max. »
« Compris. »
« Urushi, tu fais le guet. »
« Ouaf ! »