Après nous être séparés de Kana et des autres, j'ai posé à Fran la question qui me trottait dans la tête depuis un moment.
« Dis, Fran. »
« Hmm ? »
« Pourquoi tu t'es autant attachée à Kana ? »
C'est pas qu'elle soit une mauvaise personne, mais elle est rusée, du genre sur qui on ne peut pas compter. Elle a essayé d'utiliser Fran pour faciliter son entrée dans le pays, et de marchander la récompense. Y avait-il vraiment une raison de l'apprécier ?
Maintenant que j'y repense, le fait qu'elle n'ait pas fortement réprimandé les propos irrespectueux de Diane devait aussi avoir une raison.
Bon, même si Kana et son groupe causent des ennuis plus tard, les risques que ça retombe sur Fran sont minimes. On a juste fait route ensemble et je les ai protégées des monstres. Je ne l'ai pas dit explicitement, mais j'ai pas menti non plus.
Je n'ai pas appuyé leur entrée par des recommandations ou des mensonges. En plus, elles ont présenté leurs papiers d'identité, et l'officier les a vérifiés avant de les laisser entrer officiellement. Si problème il y a, la responsabilité incombe déjà au pays.
Et dans le cas de Fran, les registres d'entrée et de sortie sont tenus scrupuleusement, donc on sait qu'elle a quitté le royaume de Kranzel toute seule. Le fait qu'elles se soient rencontrées par hasard en franchissant le col est corroboré. Peu de chances qu'on la considère comme une complice de Kana.
Mais quand même, Fran avait l'air de prendre trop la défense de Kana à mon goût.
« Tu t'es rendue compte qu'elle essayait clairement de t'utiliser, non ? »
« Hmm. Mais je me suis pas fait avoir. »
« Bon, c'est vrai, mais… »
« Kana. Même âge. »
« Ah, c'est vrai, j'avais oublié. »
C'est seulement pour ça ?
« Et elle a pas sous-estimé la tribu des chats noirs. »
« Ah, d'accord, je vois. »
« Hmm. Diane aussi a traité les aventuriers de haut, mais elle a pas méprisé la tribu des chats noirs. »
En fait, jusqu'ici, presque tous ceux qu'on a croisés et avec qui on s'est liés étaient très surpris qu'elle soit une fille de la tribu des chats noirs. Mais leur surprise suivait deux schémas.
Le plus courant : l'étonnement qu'une fille d'une race faible comme les chats noirs puisse être aventurière.
L'autre : l'étonnement qu'elle dégage une aura de forte malgré sa race.
Dans les deux cas, y avait un mépris sous-jacent envers la tribu des chats noirs. Non, ils n'avaient ni mépris ni malice envers eux. Ils considèrent juste comme un fait établi, une évidence, que les chats noirs sont une race faible, inadaptée au combat.
Pour Fran, c'était frustrant. Ça devait aussi la rendre triste.
Mais Kana, Diane et Chela, aucune des trois n'a jamais tenu de propos rabaissant la tribu des chats noirs. Elles ont pu la sous-estimer parce qu'elle est une fille, ou parce qu'elle est aventurière, mais c'est tout.
Surtout Kana. En y repensant, elle ne semble se soucier ni de la race, ni de l'âge, ni du statut. On dirait même qu'elle a du respect.
« Kana est intéressante. Elle ferait une bonne aventurière. »
« Hein ? »
En fait, venant de Fran, c'est un compliment assez fort. C'est comme si un noble arrogant disait à un roturier : « Si t'étais noble, ton territoire serait en paix. »
« Kana est faible. »
« Ben, comme mage, elle est plutôt bas de plafond, non ? »
« Mais elle a pas peur de moi. J'ai pensé qu'on pouvait pas la sous-estimer. »
Il arrive que des aventuriers forts jaugent leur force respective au premier contact. Ils croisent leurs auras, échangent quelques feintes, évaluent le niveau de l'autre.
Pour un civil, ça a l'air d'une confrontation meurtrière, armes prêtes à être dégainées, mais entre aventuriers de haut niveau, ça ne laisse pas de rancune. Et une fois qu'on reconnaît l'autre, on le traite d'égal à égal.
C'est un peu différent du code des aventuriers, mais Fran a dû reconnaître Kana comme une égale. Elle a dû trouver en elle quelque chose qui a résonné en elle, en dehors de la force de combat.
Même âge, elle ne méprise ni le fait d'être aventurière ni la tribu des chats noirs, elle n'est pas impressionnée par sa force écrasante, et elle essaie même de l'utiliser. Réfléchis comme ça, elle a quand même de l'étoffe ?
« Kana est intéressante. »
« Bon, si Fran le dit, c'est que c'est vrai. »
« Hmm ! »
Au fond, elle l'apprécie. C'est tout.
« D'ici à l'académie de magie, y en a pour cinq jours environ en temps normal. »
« Avec Urushi, ce sera bien plus vite. »
« Wouf ! »
« Mais comme c'est la première fois qu'on va dans ce pays, j'aimerais bien voir quelques villes sur la route. »
« Des spécialités délicieuses. »
« Wouf wouf ! »
« Ça aussi, ouais. »
Faut aussi qu'on passe à la guilde des aventuriers pour montrer notre visage, et qu'on glane des infos sur la situation intérieure. Surtout les relations entre le royaume de Kranzel et le royaume de Reidos. J'ai pas envie de me faire embarquer dans une guerre.
« Y a autre chose ? »
« Wouf ? »
« … Les adultes ont leurs raisons. »
« Oooh, je vois. »
Faut aussi éviter de faire trop grossir Urushi. On sait jamais quelle rumeur ça pourrait lancer.
Finalement, on a fait réduire Urushi à la taille d'un poulain, et on s'est dirigés vers le village le plus proche. Ensuite, on viserait une ville plus grande.
Mais ce village n'a rien donné de spécial. Je pensais qu'étant le plus proche de la frontière, il aurait développé une activité de relais, mais c'était un village agricole pur et simple.
La succursale de la guilde des aventuriers n'avait qu'un seul vieux, ancien rang E. En plus, à une heure de marche, y a un lac, et au bord, une grande ville apparemment.
La plupart des voyageurs zappent le village pour aller direct à cette ville.
« Une ville au bord du lac, hein. »
« J'ai hâte. »
« Au fait, t'as jamais vu un grand lac, Fran ? »
« Hmm. »
« Wouf. »
J'ai déjà vu des lacs, mais pas à cette échelle. On dit que la rive opposée n'est pas visible. Probablement la taille du lac Biwa, voire plus grand.
« Urushi, on accélère ! »
« Wouf wouf ! »
« Hé, le lac va pas s'enfuir, vous savez ? »
« Poisson. »
« Wouf ! »
Ah, c'est vrai, on a dit que le gros poisson d'eau douce était une spécialité. Un truc genre carpe ?
« Curry de poisson. »
Le poisson d'eau douce, ça va dans le curry ? Y a du curry de carpe, du curry d'anguille ? En souvenir local, pourquoi pas, mais…
« Fran, un conseil : y a des ingrédients qui vont pas dans le curry, hein ? »
« Daijobu. Le curry c'est le plus fort. Quoi qu'on y mette, c'est bon. »
C'est mort, je vais devoir faire un curry de poisson d'eau douce absolument délicieux !