« J'aperçois, c'est là le poste-frontière. »
« Déjà ? C'est allé incroyablement vite. »
« Mhm. Urushi est impressionnant. »
Le lendemain du sauvetage de Cana et des siens. Parti à l'aube, Fran et son groupe allaient atteindre le poste-frontière du royaume de Bérios en à peine deux heures.
Tous montés sur le dos d'Urushi, ils avaient foncé à travers les plaines.
Les bêtes magiques croisées en route, seules celles trop proches avaient été abattues, le reste ignoré. La sécurité de Cana et des siennes passait avant tout.
Quelles qu'aient été les circonstances, une mission d'escorte avait été acceptée, elle se devait d'être menée à la perfection.
« Si on continue comme ça, ça va faire du grabuge. On descend un coup. »
« Compris. »
« …… Est-il seulement possible de faire servir une bête magique de cette trempe ? »
« I-Impossible. Je n'ai jamais entendu parler de ça. »
Diane et Chela étaient restées pâle comme des draps tout du long sur le dos d'Urushi. Elles avaient dû comprendre que sous sa masse, la bête cachait une puissance réelle.
Depuis qu'elle avait mesuré la force de Fran, Chela ne quittait plus le côté de Diane. Visiblement, elle craignait que Diane ne laisse échapper quelque impertinence quiirait Fran davantage. Tant mieux, le calme était revenu.
« Alors, on y va ? »
« Mhm. »
Fran en tête, ils s'acheminèrent vers le poste-frontière. On disait le contrôle sévère ; parviendraient-ils à passer sans encombre ?
Ce poste n'avait rien à envier à celui du royaume de Kranzel pour la taille. En temps de crise, il devait barrer la route aux bêtes magiques comme aux armées ennemies, et servait de forteresse.
Des archers les visaient depuis les remparts. Simple précaution contre d'éventuels bandits ou soldats ennemis déguisés en voyageurs ; nulle intention meurtrière ne transparaissait, aussi Fran et moi fîmes-nous mine de ne rien remarquer.
« Halte ! Un groupe de quatre ? »
« Mhm. »
« Présentez vos papiers d'identité. »
« Compris. »
« Entendu. »
On s'exécuta, tendant les documents au garde. Comme prévu, il manifesta d'abord de la surprise, mais une fois l'authenticité des cartes de guilde confirmée, l'entrée fut accordée sans autre difficulté.
Le titre d'aventurier de haut rang porte décidément ses fruits. Pour Bérios, accueillir de forts aventuriers ne peut qu'être profitable ; aucune raison de les refuser.
« Ces trois sont ensemble ? Elles sont à part de la jeune fille ? »
« Fran-san est une garde et guide que nous avons engagée il peu de jours. »
« Hum, la compagnie Mōrī ? Je n'en ai jamais entendu parler…… »
« C'est une petite compagnie. »
« La fille du patron, et ses deux serviteurs…… »
Tiens ? Cana et les siennes semblaient suspectes. Cana serait la fille du maître de la compagnie. Effectivement, son aplomb faisait marchand. Pourtant, elle dégageait une certaine noblesse.
Si c'était la fille d'une grande maison, ça s'expliquerait ; mais qu'une gamine d'une obscure compagnie inconnue des services d'immigration possède une telle distinction ? À moins d'une éducation drastique……
L'existence de Diane intrigue aussi. Elle se dit chevalière, pourtant sa classe est épéiste. C'est donc un titre nobiliaire, pas une classe.
Une garde de compagnie s'autoriserait-elle pareille revendication ? Bien sûr, elle peut simplement admirer les chevaliers. Mais elle a nommément cité l'Ordre du Drapeau Cramoisi.
Peut-être a-t-elle été congédiée puis recueillie par la compagnie ; encore aurait-elle continué à se dire chevalière ?
( Maître, Cana et les autres, qu'est-ce qui se passe ? )
« Hum…… Je vais observer un peu. »
( Compris. )
Au pire, il faudra plaider l'absence de lien.
« Siège de la compagnie ? »
« La ville portuaire de Dāzu, au royaume de Kranzel. »
« Nom du patron ? »
« Raymond Mōrī. »
« Objet de votre venue en Bérios ? »
« La zone autonome spéciale. »
« …… Hum. »
Cet agent cache un jeu : il possède la compétence Détection du mensonge. De bas niveau, elle ne procure qu'un vague malaise face à un mensonge. Or, aucune réaction. Pourtant, son visage reste dubitatif devant les trois femmes.
L'expérience lui crie que quelque chose cloche, mais compétence et papiers attestent leur régularité.
Moi aussi, j'utilisais le Principe du mensonge : aucune fausseté dans les paroles de Cana. Serait-elle vraiment la fille d'un marchand de Kranzel ?
L'agent confabule à voix basse avec son supérieur. J'entends tout.
« Qu'en pensez-vous ? »
« Cette gamine est aventurière de Kranzel, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Si elle a engagé une garde via le guilde de Kranzel, son identité est garantie par le guilde. De plus, direction la zone autonome. Alors, passez. »
« C'est tout ? »
« Pour cet endroit, oui. Mais vérifiez plus tard qu'elles y sont bien entrées. »
« Ha ! »
Cana nous a-t-elle utilisés ? Malin : avec un aventurier comme escorte, n'importe qui suppose un contrat de guilde, donc un avis favorable de celui-ci. Le guilde a de facto blanchi leur profil.
Pas vraiment dupés, mais Cana a du cran.
Finalement, nul autre obstacle : les quatre franchirent la frontière. Au-delà, plus rien à faire.
La destination — la zone autonome — a sans doute pesé dans la décision. Cette zone est traitée comme un pays à part entière au sein de Bérios ; on s'est dit qu'on pouvait leur refiler le bébé.
Une fois le poste franchi et quelques minutes de marche plus tard, Fran fit face à Cana. Diane et Chela, un peu à l'écart, vérifiaient la carte.
« Mission terminée. »
« Oui. Merci pour l'escorte. Et grâce à Urushi-san, nous sommes entrées en Bérios bien plus tôt que prévu. »
« Mhm. Dis ? »
« Quoi ? »
« Diane est chevalière ? »
Fran s'en souciait visiblement. Comme moi, elle avait tu la question au poste pour éviter les complications.
« …… En effet. Mon identité vous préoccupe ? »
« Hein ? Pas du tout ? »
« Eh ? »
« Les aventuriers ne s'embarrassent pas du passé. »
Beaucoup d'aventuriers ont tourné le dos à leur histoire ; la fouiller est tabou. En côtoyant ce milieu, Fran en a intégré l'esprit. Cela dit, elle a toujours été indifférente aux statuts.
« Plus que ça, je me suis fait du souci. »
« Du souci ? »
« Mhm. Diane a lâché qu'elle était chevalière comme si de rien n'était, et son apparence colle. »
D'autres s'interrogeront sur le statut de Cana. Fran s'inquiète sincèrement pour elle. Cette fille rusée l'intrigue décidément.
« Ah, c'est ça…… En fait, elle a été prêtée par une connaissance de mon père, ce n'est pas ma subordonnée à part entière…… Au début, je voulais lui faire porter l'équipement d'aventurière, mais elle a refusé catégoriquement. »
Elle doit nourrir un préjugé tenace contre les aventuriers ; on ne peut lui en vouloir. Ce serait comme demander à Fran de faire semblant d'être une Chatte Bleue : elle mourrait plutôt.
« Cela dit, même si elle est rigide et étroite d'esprit, son bras n'est pas mauvais. Trouver une femme assez forte n'est pas facile. »
Même avec un caractère difficile, une garde féminine compétente reste une denrée rare.
« Merci d'avoir gardé le silence sur bien des points au poste. »
Cana s'inclina profondément. Effectivement, si Fran avait parlé, elles auraient pu se retrouver en mauvaise posture.
La loucheur de Diane. Le fait que Fran ait été engagée après la frontière. Ce n'était pas pure bonté, juste l'envie d'éviter les ennuis.
« De rien. »
« Fufu. Vous avoir rencontrée a été une vraie chance pour moi. Reprenons contact. »
« Mhm. À plus. »