« Haaaa ! »
« Fui ! »
« Danger ! Là, c'était vraiment limite ! »
Le fouet d'Amanda a balayé l'endroit exact où se trouvait Fran une fraction de seconde plus tôt.
*Dogoo !*
C'est ça, la puissance d'un fouet ! Le sol s'est effondré comme si on l'avait frappé avec un énorme marteau de guerre.
« Ahahaha ! C'est bien, Fran ! »
« …… ! »
C'était totalement le tempo d'Amanda. Fran n'arrivait même pas à s'approcher, bloquée par cette maniement de fouet surnaturel.
C'est du niveau A, alright. J'avais pensé qu'on pourrait peut-être faire jeu égal, mais j'avais sous-estimé l'adversaire.
'Ce fouet est bien plus vicieux que je le pensais.'
Si elle touche, c'est activation immédiate de l'Anti-Mort. En plus, ça peut venir de n'importe quel angle. Imprévisible, aux mille variations. Parfois ça frappe violemment, parfois ça tranche la roche, parfois ça s'approche sans un bruit. Franchement, c'est un miracle qu'elle n'ait pas encore été mise K.O.
« Ça va ? »
'(Maître, ne t'en mêle pas.)'
« Je sais, je sais. »
'(Un ! Je vais absolument lui en mettre une.)'
« Ouais, vas-y. »
Bon, l'objectif est trop haut. Amanda n'a pas bougé d'un millimètre de sa position de départ.
Son fouet seul tient déjà du sans-faute, et sa classe est Tempêtier. Elle maîtrise la Magie de Tempête, la forme supérieure de la magie de vent. Mais elle n'a pas lancé un seul sort depuis le début. Pas besoin, apparemment.
Même en observant son mana avec la compétence Magicien, aucune réaction. Pas de magie, pas de technique de fouet non plus : c'est flippant.
Fran n'est pas en reste, cependant. Elle s'habitue progressivement aux mouvements du fouet. La distance avec Amanda se réduit.
« Maintenant ! »
« Trop naïve ! »
« Prévu. »
« Mmh ! Tu ne manques pas de ressources. »
C'était pas loin, non ? Elle a manqué de peu la portée de son épée.
Après cinq minutes d'échanges, Fran a enfin forcé Amanda à bouger ses jambes. Sans doute a-t-elle senti l'intention meurtrière de Fran : elle a reculé d'un bond pour prendre de la distance.
« Pardon. C'est moi qui ai été trop naïve. »
« Mm. »
« …… Tch ! »
« Dangereux. »
« Ara, ça fait longtemps qu'on n'a pas esquivé ça au premier essai. »
Le fouet a ondulé comme un serpent et a foncé sur Fran comme une vipère. Un mouvement littéralement serpentinesque. J'ai senti le flux de mana dans cette technique. Probablement une technique de fouet.
Et l'affrontement s'intensifie encore. Le corps de Fran est couvert de blessures, grandes et petites. La puissance des techniques de fouet imprégnées de mana est terrifiante : même en esquivant de justesse, la pression de vent et le mana lui infligent des dégâts.
Pourtant, je ne m'inquiète pas plus que ça. Depuis notre première rencontre, on s'est renseignés sur Amanda. Ce qu'on a découvert, c'est qu'elle est une sainte, une vraie bonne poire.
D'abord, elle gère un orphelinat depuis plus de trente ans. L'actuelle Alessa compte près de cinq cents anciens de cet orphelinat, et elle est aimée de tous.
À l'époque, Alessa était bien plus animée qu'aujourd'hui, grâce aux aventuriers qui venaient tenter le donjon où nous sommes. Du coup, il y avait beaucoup d'orphelins dont les parents aventuriers étaient morts, et l'insécurité régnait. C'est Amanda, simple aventurière de rang D âgée de vingt ans, qui a redressé la barre.
Elle a jeté sa fortune personnelle dans la construction de l'orphelinat, a ramassé les orphelins, les a éduqués, élevés. Aujourd'hui, la gestion tourne bien grâce à l'aide des habitants, mais à l'époque, c'était la galère, racontent-ils en souriant.
Elle porte aussi le titre de Gardienne des Enfants. Il ne s'obtient qu'en sauvant de nombreux enfants et en étant aimé d'eux, et se perd si on commet un acte indigne.
Une porteuse de ce titre est indiscutablement une bonne personne, et donc une alliée pour Fran, qui est une enfant.
Quant à savoir si c'est bien de la blesser dans un combat d'entraînement, tant que les deux parties sont d'accord, ça ne pose pas de problème. Ou alors, tant qu'il n'y a pas de malice, peut-être.
« Ha ! »
« Kuh…… »
Cela dit, vu l'intensité, je commence à me faire du souci.
Fran passe peu à peu en mode pure défense. Hein ? À ce rythme, ça va vraiment mal tourner ? L'Anti-Mort empêche la mort instantanée, mais ce n'est pas absolu. Si elle active alors qu'elle subit déjà des dégâts continus par saignement ou poison, elle mourra à nouveau dans la foulée.
J'interviens ?
Non, attendons un peu. Fran a l'air de préparer quelque chose.
« Maintenant ! »
Fran a bougé. Elle a foncé en avant en se calant sur la technique de fouet d'Amanda, comme une désespérée. Mais je sais que ce n'est pas de la désespérance.
« Guh ! »
Le fouet tendu a légèrement entaillé le flanc de Fran, faisant gicler le sang. Mais Fran, qui s'est propulsée en avant grâce à la magie de vent malgré la grimace de douleur, ne s'arrête pas.
« Impressionnante ! »
« Ha…… »
Elle m'a transmis la moitié de son mana restant et a lancé un estoc de toute sa force. Ce n'était pas une technique d'épée, mais sa netteté valait bien un coup de skill. Et comme c'était quasi en contre, Amanda n'a pas eu le temps de ramener son fouet.
« Bouclier de Vent ! »
*Clang !* Un son aigu a retenti, et le coup de grâce de Fran a été stoppé net. La magie de vent qu'elle n'avait pas utilisée jusqu'ici. Le fait qu'elle ait été forcée de la sortir prouve qu'on l'a acculée. Mais le but de Fran n'était pas de marquer un point. Elle n'en reste pas là.
Et Fran a déclenché le Flare Blast qu'elle chargeait depuis tout à l'heure.
Juste après avoir utilisé un sort pour se défendre. Même Amanda ne peut pas enchaîner sans temps mort.
'Bien joué !'
Je savais qu'elle récitait l'incantation en pensée parallèle pendant le combat, guettant le moment parfait. De mon point de vue aussi, le timing était optimal.
« Kuh ! »
*Gagôon !*
Le Flare Blast a touché Amanda de plein fouet, provoquant une énorme explosion. L'onde de choc a soulevé un nuage de sable qui a tout masqué. Une partie du sol a fondu, virant à la lave. C'est à quelle température, ce truc ?
Elle n'est pas morte, hein ? Même rang A, une explosion pareille, c'est mauvais…… Je me suis fait ce genre de soucis, moi aussi.
Comment a-t-elle pu bloquer ce sort sans une égratignure ? Enfin, "sans égratignure", c'est quoi ce délire ! Même pour du A-rank, c'est trop cheat ! Je savais qu'elle avait une résistance au feu, mais quand même !
« C'était dangereux…… »
« Mm…… frustrant. »
*Dosa.*
Fran s'est effondrée, le visage frustré. L'hémorragie a dû lui troubler la conscience. Elle a enfin atteint sa limite physique et a lâché prise sur place.
'C'est dommage…… Bon, bon boulot quand même.'
Se battre à ce niveau contre ce monstre, c'est déjà exceptionnel. Et sans mon aide, en plus.
« Fran ! Désolée, hein. »
Amanda s'est précipitée vers Fran renversée et lui a aspergé une potion. Un élixir de vie de grade 1, sans aucun doute.
« Je voulais lui offrir une touche en récompense de ses efforts, mais la Faveur des Esprits est une compétence à activation auto, alors… »
Je vois, la Faveur des Esprits. Apparemment, ça annule automatiquement les attaques qui infligent un certain niveau de dégâts. C'est une compétence ultra-puissante, mais il parait qu'elle a un temps de recharge de 24 heures.
Fran ne l'acceptera peut-être pas, mais pour moi, elle a marqué son coup. Elle a forcé la défense absolue de l'adversaire à s'activer.
Bon, repose-toi un peu maintenant. La garde…… bah, un autre s'en chargera. Probablement.