Premier jour de la mission d'investigation de donjon.
Après moult péripéties, le groupe quitta la guilde et mit une demi-journée pour atteindre la grotte.
Bon, le trajet a été rude. Surtout à cause de Clad. Il doit avoir un tempérament de chef de bande. Il n'arrive tout simplement pas à supporter un leader autre que lui. Il cherche la moindre occasion de s'en prendre aux autres. Mais j'ai été surpris qu'il ose répondre même à l'examinateur, Cruz.
Il clame vouloir devenir rang D à tout prix, alors pourquoi gâcher l'impression de l'examinateur ? Ou bien essaie-t-il de faire valoir : « Regardez, j'ai tant de personnalité, je suis si proactif ! Je n'ai pas froid aux yeux face à mes supérieurs, j'ai du cran ! » ? Moi, je parie sur « il ne réfléchit à rien ».
Amanda-san a aussi le caractère bien trempé, du coup les deux se sont mis à se dévisager illico. À la fin, Clad finit par plier face à l'intimidation d'Amanda-san, alors autant ne pas lui chercher des noises dès le départ.
Furion, lui, ne s'implique jamais dans les disputes, il reste purement spectateur sans jamais intervenir. Résultat : tout l'arbitrage retombait sur Cruz. En une demi-journée, on dirait qu'il a vieilli de dix ans, mais c'est peut-être mon impression. Les autres pourraient bien faire un peu office de tampon, non ?
Fran ? Bah, chacun ses forces et ses faiblesses, hein ?
Pendant le trajet, j'ai pu observer les combats d'Amanda-san, c'était intéressant. Son fouet est impressionnant, et sa magie de vent a l'air drôlement utile. Contrairement à la magie de feu, on peut la lâcher à fond même en zone boisée, c'est un bon point.
Le parcours a pris un sacré retard. Normalement, on devait arriver au donjon en fin d'après-midi, mais voilà, c'est déjà la nuit.
« Écoutez, le programme initial prévoyait de franchir les premier et deuxième niveaux aujourd'hui, et d'attaquer le reste demain. Mais on a pris du retard. Du coup, on campe ici ce soir, et demain on entre dans le donjon dès l'aube. C'est bon pour tout le monde ? »
« Pourquoi faire un campement ? Foncez direct dans le donjon, qu'on torche l'affaire vite fait. De toute façon, y'a que des petites frites à l'intérieur, non ? »
« Certes, le rang des bêtes magiques est bas, mais s'y engager dans un état de fatigue, c'est dangereux. Ce soir, on campe ici. »
« Je suis pour. »
« Moi aussi. »
« Je trouve ça bien. »
« Tch ! Bande de froussards ! »
Malgré ses dires, il ne semble pas prêt à y aller seul. Lui aussi, au fond, il l'a compris. Entrer dans un donjon après une demi-journée de marche forcée, c'est du suicide. Mais il devait absolument dire quelque chose à Cruz pour être satisfait.
Honnêtement, c'est le type que je déteste le plus. En conseil de classe, il prend un sujet insignifiant déjà presque tranché, et il le pourrit avec des arguments tordus rien que pour se faire remarquer. Tout le monde pense « Peu importe, décidez vite qu'on rentre, ferme-la », mais lui, par esprit de contradiction face au populaire, continue à argumenter indéfiniment.
« Fran-chan ! Tu veux pas dormir dans ma tente ? La garde, laisse les mecs la faire. »
« Je décline. »
« Ahh, tu m'brises le cœur. »
« Pour la garde, d'abord Fran-san. Ensuite nous, puis Clad et sa bande, puis Furion et les siens. »
Oh, il a refilé le créneau le plus chiant, le milieu de la nuit, à Clad et sa bande. Bien joué, Cruz. C'est une petite vengeance, non ?
« Et le A-rank, il fait pas la garde, lui ? »
« Amanda-sama est observatrice. Et si on compte sur elle, ce n'est plus un examen pour vous. Elle aurait nettoyé le donjon en une heure. Vous rentriez aujourd'hui même. Résultat : éliminés. »
Face à une anomalie de rang A, n'importe quoi se règle facile. Plutôt, elle serait même encombrante. Mieux vaut la voir comme une assurance vie pour le moment critique.
« Ké, c'est comme ça, hein. »
Au final, l'ordre de garde décidé par Cruz s'appliqua. Clad a râlé jusqu'au bout, mais Amanda-san l'a fait taire.
« Comme convenu à l'avance, la nourriture et la literie sont prêtes pour chaque groupe, n'est-ce pas ? »
C'est fait. J'ai demandé à Randel de me dégoter du matériel haut de gamme. Sac de couchage, couverture, le tout pour 7 000 golds quand même !
Pour la bouffe, c'est entendu. Y'a plein de plats cuisinés à base de bêtes magiques. Ceci dit, nous, on est de garde en premier, donc repas en attente.
« Hé, ce gamin tout seul, il peut vraiment assurer la garde ? »
« Pas de problème. »
« Ah ? La parole d'un gamin, on n'en a rien à faire. »
« Elle est aventurière rang D. Elle est au-dessus de vous, non ? Si elle dit que ça va, ça va. »
« Rang D ou pas, c'est louche ! Pendant qu'on était en expédition, qu'est-ce qui s'est passé ? Hé, ce guildmaster lolicon, elle a pas couché avec pour grimper, hein ? Dites-le donc ! »
Ah, ce type faisait partie du groupe de retour d'enquête. Donc il n'a jamais vu Fran se battre. À ce niveau de rang, il ne peut pas jauger la force d'autrui. Clad doit croire qu'elle a obtenu son rang supérieur par des moyens illicites.
Bon. En vrai, c'était une promotion exceptionnelle. Y'a pas zéro raison de douter.
Même ainsi, y'a des trucs qu'on ne peut pas laisser passer.
« Fran, tu fais quoi ? »
(… ? Rien de spécial. Juste un peu bruyant.)
Clad balance toujours son skill « Intimidation », mais pour Fran, c'est juste « un peu bruyant ».
« La force. »
« Ha ! La force, dit-il ! Un gamin comme toi, y'a pas moyen qu'il atteigne le rang D à la force du poignet ! »
« La force (la mienne et celle de mon maître). »
« Hihaha ! C'est bon, alors montre-moi cette force dont tu parles. Je vais te malaxer un peu. »
Clad brandit sa lance. Il veut un match d'entraînement, apparemment.
Fran se lève lentement. Ah, elle est déjà en posture de combat parfaite.
« Fran, c'est bon de se battre, mais n'en fais pas trop, hein ? »
(compris. Je vais juste le malaxer un peu.)
Beau sourire. Mais les autres ne disent rien. Furion et sa bande, à la base c'est pas leur genre, je pige. Mais Amanda… Je pensais qu'elle interviendrait en premier, et là elle rigole en mode « c'est drôle ». Elle doit savoir que vu l'écart de niveau, y'a aucun souci.
Cruz et les siens non plus ne viennent pas arrêter. Ils sont trop écoeurés pour avoir l'énergie d'intervenir ? Non, c'est pas ça. Eux aussi ont une gueule sérieuse en fixant les deux.
D'ailleurs, je n'ai pas vu Cruz et sa bande lors de la subjugation des gobelins. Eux aussi devaient être du groupe de retour d'enquête. Eux aussi veulent jauger la vraie valeur de Fran. Les deux camarades de Cruz surveillent discrètement les alentours, prêts à faire la garde à la place de Fran, on le sent bien.
« Fran, avant de commencer, mieux vaut poser une barrière. »
Si on commence le match comme ça, Clad et sa bande risquent de râler qu'on a négligé la garde.
(ok. Compris.)
« — Wind Zone. »
« — Earth Zone. »
Wind Zone, c'est une barrière de magie de vent. Elle couvre une zone hémisphérique de rayon arbitraire autour du point de base. Elle détecte tout ce qui pénètre à l'intérieur grâce au flux du vent et en informe l'utilisateur.
Earth Zone, c'est une barrière de magie de terre. Elle entoure aussi une zone hémisphérique depuis le point de base. La différence avec Wind Zone, c'est qu'elle couvre vers le bas, — c'est-à-dire sous le sol. Par contre, elle n'a aucun effet en l'air.
En combinant vent et terre, on couvre toutes les directions.
« … Hein ? M, magie ? »
« En plus, deux attributs à la fois. »
« Sérieux ? »
Les camarades de Clad se mettent à paniquer. Jusqu'ici ils ricanaient en spectateurs, mais voilà qu'ils deviennent bleus.
« Toi, t'es magicien ?! »
« ? Pas magicien. »
« Mais t'as utilisé la magie, non ?! »
« On peut l'utiliser sans être magicien. »
« B, ben oui, c'est vrai mais… »
Visiblement, le simple fait d'utiliser une magie de barrière a réussi à intimider Clad. C'est quand même de la magie niveau 4. Le fait que Fran la sorte si naturellement doit faire peur à un aventurier rang E.
« Bon, on y va. »
« O, ouais. Vas-y, je vais te montrer ! »
Il ne peut pas utiliser la magie, mais à la lance, il ne perdra pas. Cette détermination lui est peinte sur le visage. Et puis, lance contre épée, la lance a un avantage écrasant. En un contre un, il ne peut pas se permettre de perdre.
« … Quand tu veux. »
« Toryaa ! »
Pas d'observation. Tant mieux ? Fran a dû sentir sa force, du coup il part en attaque à fond.
Un coup de lance à pleine puissance vise le visage, sans la moindre idée de s'arrêter avant l'impact. Furion et sa bande, qui mangeaient tranquillement en spectateurs, ont eu l'air surpris eux aussi. Les camarades de Clad et eux ont poussé un cri simultané. Vu que Fran n'a pas bougé d'un millimètre, ils ont cru que la lance allait la transpercer.
Mais leur prédiction était loin du compte.
« Ça ne marche pas. »
Fran m'agite légèrement, repousse la lance et en dévie la pointe. Clad, qui avait mis trop d'élan, perd l'équilibre et se retrouve complètement ouvert. C'est là que le coup de pied de Fran explose.
« Gah ! »
Clad est projeté en arrière et roule au sol.
« Chikushou ! »
« Tu continues ? »
« É, évident ! Tout à l'heure j'ai été imprudent, mais je ne me ferai plus avoir par le même coup ! »
Oh ! Une réplique de perdant aussi cliché, c'est la première fois que j'en entends une en vrai ! C'est un type insupportable, mais rien que pour m'avoir offert ça, je lui pardonne un peu. Bon, juste un tout petit peu.
« C'est ça. Alors, cette fois j'y vais. »
« A— Gah ! »
De la perspective de Clad, Fran a disparu pour réapparaître instantanément sur le côté et lui coller un direct. Bon, en vrai elle a juste bougé vite et l'a frappée avec le plat de la lame.
« Encore… »
« n »
« Ora ora ora ! »
Il est devenu désespéré ? Il agite sa lance n'importe comment, enchaînant les estocs. Mais ça ne touche pas Fran. Estoc, estoc, estoc. Et esquive, esquive, esquive. Combien de temps cette répétition a-t-elle duré ?
« Pourquoiyyy ! C'est quoi ce truc ! »
« Comme ça, ça ne touche pas. »
« Y'a pas moyen d'y croire ! »
Probablement trois minutes environ, mais Clad, qui a fait tournoyer sa lance de toutes ses forces, titube déjà. Il a le visage pathétique, haletant, choqué que ses attaques à plein régime n'aient rien touché.
« Chikushou, chikushou ! »
« Bon, je vais en finir là. »
« Chiku— Gah ! »
Je lui remets un coup de plat sur la figure. Et Clad perd conscience, s'effondrant sur place.
« Leader ! »
Les camarades de Clad accourent.
« Bon, avec ça, il ne viendra plus chercher noise, non ? »
« n. Dommage. »
« Ah, c'est dommage, hein. »
C'est sûr, plus de partenaire d'entraînement. Même avec un caractère pourri, c'était marrant.
« Fran-chan, t'es forte, dis donc. »
« n »
C'est Amanda qui vient d'enlacer Fran. Comme prévu, je n'ai pas senti son approche. Mince, un peu vexant.
Mais l'expression d'Amanda a un truc qui cloche. Son sourire doux habituel est là, — mais ses yeux ne rient pas. Comment dire, on dirait un rapace qui a repéré sa proie.
« Dis. On fait pas un match d'entraînement toutes les deux ? »
« Avec Amanda ? »
« Oui. Je suis rang A et en solo, tu vois ? J'avais du mal à trouver des partenaires d'entraînement. Mais avec Fran-chan, on pourrait faire un bon entraînement ! »
Ah, elle non plus n'a pas de partenaire. Un entraînement avec une rank A. Expérience précieuse. Mais est-ce qu'on devrait laisser faire ? Je ne pense pas qu'il y aura d'accident, mais…
« Fran… »
(Pour la maîtrise de l'Art de l'Épée Sainte, c'est l'idéal.)
« C'est vrai. »
« n »
Ah, c'est foutu. Elle est complètement en mode bataille. Une fois qu'elle est comme ça, impossible de l'arrêter.