Le corps tranché en deux, le duc Ashtonar s'est effondré au milieu d'une flaque de sang. À côté, la pointe de l'épée du Fanatique simulacre gisait également, elle aussi proprement sectionnée.
Je m'étais armé d'un cran d'arrêt en présumant l'activation de la cannibalisation, mais cette putride sensation familière ne se fit pas sentir. En clair, le Fanatisme qui avait pris racine dans le duc Ashtonar était encore en vie.
Ce n'était donc pas elle l'arme véritable ? Dans ce cas, pour venir à bout de cet enculé, je devrais carrément casser la pipe au duc.
Fran ! Pas maintenant !
« Nhn ! Haaaah ! »
L'engourdissement causé par la Technique du Roi de l'Épée s'est dissipé, et Fran a repris son élan. Sa prochaine attaque a été la technique de dégainement par souffle d'air. Il visait la tête du duc. J'ai pu voir sa partie inférieure se régénérer instantanément sous mes yeux, mais nos frappes ont été plus rapides.
« Merde ! »
« Hng ! »
Tch !
Ah non, mais sérieusement ? Le duc Ashtonar a dressé un mur de défense puissant pour absorber la frappe de Fran. Il l'avait probablement concentré sur un seul point. J'ai bien entamé profondément son crâne, mais sans parvenir à le trancher complètement.
Bon, normalement, un coup pareil au cerveau aurait dû être immédiatement fatal, mais avec sa vitalité amplifiée, il tenait toujours debout.
Mais bon, c'est un peu bizarre non ? Ce mur défensif dressé dans l'urgence me semblait trop solide. J'ai procédé à une nouvelle évaluation du duc Ashtonar et j'ai compris soudain pourquoi sa résistance venait de bondir.
Il avait activé son mode déblocage des potentiels. En plus d'être renforcé par la compétence Surhumaine, il s'était mis en surcharge totale. Ses statuts étaient sans appel : classe S.
J'aurais bien aimé lui piquer ses compétences grâce à ma Compétencevoleuse, mais comme je l'avais utilisée lors de la folie démoniaque d'Arsalas, elle restait inutilisable pour le moment.
« Toi, je vais te tuer ici ! Et je vais prendre ton épée démoniaque ! »
Le duc se hissa sur ses pieds en brandissant ces mots.
« Peu importe si ce corps fantoche crève ici, tant que j'ai récupéré l'épée démoniaque et la gamine ! »
Visiblement, ils pouvaient activer ce déblocage mais ne savaient pas comment le désactiver. Ça expliquait qu'ils l'aient boudé jusqu'à présent. Contrairement aux autres chairs jetables, celui-ci avait été préparé patiemment pendant quarante ans. Ils avaient bien sûr cherché à les économiser.
Ne lui laisse pas le temps de reprendre ses esprits !
« Haah ! »
Je fusilai alors plusieurs fois de Magies éclairs intermédiaires pour stopper l'avancée du duc, mais elles firent presque effet de pluie sur un toit de tôle. Sa tolérance naturelle à la magie avait probablement été augmentée.
Tsch ! Les assauts légers ne servirent plus à rien !
Alors que Fran s'élance vers lui, le duc dresse un bouclier concentré sur son avant-bras gauche et le tend. Nos lames heurtèrent simultanément celle du duc et son poing arrière.
Il y a un instant, l'avant-bras du duc Ashtonar aurait fini blessé. Mais sa puissance actuelle était écrasante. Ma lame fut simplement renvoyée vers le haut, et la rapière du Fanatique simulacre se logea dans le ventre à vif de Fran. Elle compensait sa taille réduite par une enveloppe magique.
« Meurs ! »
« Gngh… ! »
Grâce à un mouvement brusque évitant in extremis la poitrine, il avait esquivé un arrêt cardiaque, mais la lame avait bel et bien transpercé son abdomen sur une grande profondeur. La pointe dépassait clairement de son dos.
Tout en gardant ainsi sa prise, je sentis les muscles du duc s'enflammer. Je fis un usage précipité de ma téléportation à courte portée.
« Allez ! »
J'arrivai à temps. Le duc s'apprêta à dégager violemment la lame plantée dans Fran pour tenter de lui broyer le cœur manuellement.
L'épée du Fanatique simulacre qu'il agitait fendit inutilement l'air.
Fran ! Guéris-toi maintenant !
« Nnh… ! »
« Hihihi ! »
« ! »
Trop rapide ! Quand je m'en suis rendu compte, il était juste à mes côtés. Je commençai enfin à comprendre ce que ressentaient ceux qui combattaient contre Fran.
En bloquant le coup de l'épée du Fanatique simulacre, ma durabilité chuta drastiquement et Fran fut projeté sur le côté.
Il fila à plus de dix mètres. De plus, le duc s'était déjà repositionné exactement là où il atterrissait, attendant son arrivée.
« Grrr ! »
Fran repoussa le sol du pied en plein vol pour retrouver son équilibre, accéléra davantage et fonça droit sur le duc. Une fuite aurait été futile vu qu'il serait rapidement encerclé. C'était la seule option.
Le duc leva légèrement les sourcils, apparemment surpris par cette riposte directe. Notre lame frôla une nouvelle fois celle du duc, levée dans la précipitation pour intercepter Fran – mais sans entrer en contact. Juste avant l'impact, j'ai téléporté Fran à quelques mètres de là.
Le duc Ashtonar, ayant subi deux contres en un éclair et complètement déséquilibré, ouvrit grands les yeux face à la seconde Technique du Roi de l'Épée de la journée.
« Haaaaa ! »
« Hiyaah ! »
Pourtant, un fossé infranchissable séparait désormais nos combattants. Si bien que le duc parvint à réagir et à esquiver même la Technique divine du Roi de l'Épée.
Visant initialement à fracasser le dessus de son crâne, je me contentai de lui amputer le bras gauche. En contre-coup, le pied gauche du duc, balancé en retour, s'enfonça dans le flanc droit de Fran.
J'activai ma télékinésie pour amoindrir le choc, mais Fran fut malgré tout propulsé à plus de vingt mètres, recrachant une gerbe de sang. Après avoir ricoché sauvagement au sol à plusieurs reprises, il finit par briser le mur de la demeure ducale pour s'immobiliser tant bien que mal.
« Kouh… gfuh… »
Utilise ta régénération !
Tandis qu'il crachotait sang et suc gastrique, Fran se tordait de douleur. Ce n'était pas seulement ses organes internes qui étaient en piteux état. Les impacts répétés contre le sol avaient transformé son corps en plaie bleutée, parsemée de larges entailles. Ses deux jambes étaient très certainement cassées.
Tenir le coup dans un tel état sans m'abandonner relevait du miracle. Ses yeux n'étaient pas morts non plus. Ayant restauré ses jambes grâce à sa régénération, Fran se releva péniblement, titubant, mais déterminé à continuer le combat.
Mais je n'étais franchement pas partisan de prolonger. Bien que ses blessures aient refermé, il perdrait sûrement s'il continuait ainsi. La différence de puissance était abominable, et le déblocage des potentiels du duc amplifiait considérablement les effets de Vol de Vie et de Vol de Mana. Déjà, le flux de l'énergie de Fran s'amenuisait rapidement à son profit.
Dans ce contexte, je détectai une source de chaleur massive approchant de la pièce où se trouvait Fran. « S'il ne pouvait pas régler ça à l'épée, il passerait par la magie ! » Pendant que je conjurais un bouclier pour arrêter la vague de lave envahissant la salle, je suggérai une retraite tactique à Fran.
On se casse ! Prenons temporairement de la distance !
Il ne maîtrisait aucune technique de téléportation. Si on gagnait du terrain, il finirait par se retourner contre lui-même ! Fran secoua toutefois vigoureusement la tête.
Impossible ! Ariane et les autres allaient mourir !
Mais si on continuait comme ça, Fran allait… !
J'avais encore quelque chose à tester ! Si ça ratât, on se baraquer !
Tu n'avais pas essayé ça ?
Mmh !