Après que le comte Bayliss eut réparti les forces, Fran se trouvait mêlée aux aventuriers menés par Eliante.
« Alors, on y va aussi. »
« Je compte sur toi, Eliante. »
« Je sais. Allez, la princesse du Tonnerre Noir, suis-moi. »
« Mm. »
Au signal d'Eliante, maître de la guilde, les aventuriers s'élancèrent tous ensemble. Le noyau était composé de Fran, Eliante et Colbert, mais les vingt autres étaient tous de rang D au minimum.
En route, on apprit des nouvelles de l'aventurier de rang A envoyé au manoir du marquis Ashtner.
« Celle qu'on a dépêchée au manoir du marquis, c'est "l'Épée du Vent d'Ouest". »
« L'Épée du Vent d'Ouest ? C'est un groupe ? »
« Tu ne connais pas ? C'est un groupe d'élite en petit nombre mené par l'aventurier de rang A "Zéphyrd le Rempart Céleste". »
Face à Fran qui avouait ne pas connaître ce nom, les aventuriers alentour affichèrent des mines ahuries et consternées. Ce groupe devait être terriblement célèbre.
Les aventuriers alentour lui donnèrent les détails à tour de rôle. L'Épée du Vent d'Ouest, apparemment, était un groupe très puissant composé d'aventuriers de rang B, hormis Zéphyrd.
On dit que les capacités individuelles de Zéphyrd sont inférieures à celles de Forrund ou d'Amanda. Mais en tant que groupe, ils sont au sommet national, et leur stabilité serait supérieure à celle de Forrund et des autres qui opèrent en solo.
« En plus, ils sont connus pour être des gens tout à fait sensés. »
« Hein ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Au début, c'était incompréhensible, mais l'explication fit tilt. Les aventuriers de haut rang, quoi qu'on en dise, sont difficilement qualifiables de gens sensés. Du coup, en avoir fait preuve devient une caractéristique qui ressort.
« Forrund, Amanda, Eiwas. Et toi aussi, Fran, on a du mal à te qualifier de personne sensée. »
Fran pencha la tête, mais je ne pus m'empêcher d'acquiescer. Cela dit, j'aurais bien voulu dire à Eliante d'y mettre son propre nom. Tout le monde ignore qui il est vraiment, en fin de compte.
« Ça va être marrant de le rencontrer. »
« Mm. »
Tout en échangeant ce genre de propos, le groupe maintenait une allure soutenue et atteignit le manoir du marquis Ashtner. Un combat acharné s'y déroulait encore.
« On dirait que Zéphyrd et les siens ne sont pas là ? Tant pis, on s'en charge nous-mêmes, d'un coup... »
« Attends. Laisse-moi faire. »
« Hein ? Cho... »
Fran coupa la parole à Eliante et accéléra seule.
« D'abord, neutraliser les Pseudo-Épées Fanatiques. »
« Oui ! »
Je vais m'inspirer d'Eiwas ici. Non, quand même pas au point de balancer de la magie de poison partout.
D'abord, je tente de lancer un sort à titre d'essai, et il est annulé pile comme prévu. Comme je pensais, ils ne regardent pas la magie adverse pour la contrer, ils maintiennent en permanence un pouvoir d'annulation de puissance magique.
« Bien, ça marche ! »
« Mm. »
J'utilise une magie qui ne nuit pas aux alliés quand elle se déclenche, soit de la magie de guérison. En y injectant un excès de puissance magique, j'en élargis la portée.
Évidemment, impossible de couvrir tout le vaste jardin qui mérite ce nom, mais en l'utilisant en bougeant, on a pu couvrir une belle zone.
Nous sillonnions le champ de bataille à grande vitesse tout en déclenchant sans cesse la magie de guérison de zone. Et nous confirmâmes que la plupart des ennemis dans les parages avaient épuisé leur puissance magique.
Il y en a peut-être quelques-uns d'intacts, mais avec nos forces, quelques individus ne posent pas de problème.
« Les types dans ce jardin n'ont plus de puissance magique ! »
« Eliante ! La magie et les compétences marchent à nouveau ! »
« Hein ? »
Devant Eliante perplexe, Fran utilisa la magie pour prouver, et leur réaction fut immédiate.
Sur l'ordre d'Eliante, les aventuriers se ruèrent sur l'ennemi. Avec les chevaliers survivants, ils exterminèrent les épéistes parasités par les Pseudo-Épées Fanatiques.
Pourtant, l'expression de Fran ne s'éclaircit pas. Nous nous étions pressés de régler le compte aux Pseudo-Épées Fanatiques pour une raison.
« Maître, la présence à l'intérieur du manoir ? »
« Il y a quelqu'un ! »
Depuis l'intérieur du manoir, une présence bizarre s'échappait. Mais Eliante et les autres ne semblaient pas l'avoir remarquée. Fran non plus ne la percevait pas. C'était sans doute de la même nature que cette répulsion mystérieuse que moi seul peux détecter.
Mais l'instant d'après, Eliante et les autres changèrent aussi de visage. Une puissance magique colossale émanait du manoir. Une pression qui fit pâlir Fran. Les aventuriers et les chevaliers, eux aussi, l'avaient forcément remarquée.
Ce fut à cet instant.
DOOOOOOOON !
Avec un rugissement terrifiant, quelque chose jaillit en perçant le mur du manoir.
« Gwa... »
C'était un homme couvert de blessures. À travers son heaume brisé, on apercevait des cheveux verts et un visage d'homme rudement taillé. Pas que le heaume. L'armure métallique qu'il portait avait des trous par endroits, comme fondue, d'où s'écoulait une grande quantité de sang.
« Zéphyrd ! »
Incroyable, ce moribond était un aventurier de rang A !
Ses capacités sont bel et bien phénoménales. C'est apparemment un guerrier spécialisé dans le bouclier, avec l'Art Sacré du Bouclier au niveau 7. En plus de ça, il a plein de compétences qui augmentent la défense, type barrières et renforcement corporel.
Son attaque est faible, mais avec lui, la plupart des attaques sont bloquées. Un aventurier de rang A si spécialisé dans la défense, à l'article de la mort ? Contre quoi a-t-il bien pu se battre ?
« Gu, Guilde... maître... »
« Soin Supérieur ! »
Fran le soigna sur-le-champ par magie. Mais un coup ne suffit pas pour le remettre sur pied. Elle lança ensuite plusieurs Soins Supérieurs, et parvint enfin à soigner Zéphyrd.
« ... C'est un monstre. »
« Lui ? »
« Tous, ils ont été tués par lui ! Il arrive ! »
De la frustration ? De la peur ? Du désespoir ? Zéphyrd déforma son visage et hurla. Sa voix n'avait plus rien de la dignité d'un aventurier de rang A.
« C'est le marquis Ashtner ! »