Pour faire taire Eiwas qui ne cessait de réclamer une autopsie, Fran lui a tendu un cadavre. De son point de vue, c'était un « si tu le veux tant, prends-le » teinté d'exaspération, mais Eiwas a manifesté une joie enfantine.
Il a attrapé le corps qu'on lui tendait en courant sans effort, et l'a prestement fourré dans son sac d'objets.
« Kuhuhu, un excellent échantillon. Mes recherches vont peut-être progresser grâce à ça. »
…
Voir Fran interdite, ce vieux Eiwas n'est décidément pas à sous-estimer.
Après avoir couru un peu, l'avant s'éclaircit. Le passage débouche sur une salle. On perçoit en masse la faible réaction des pseudo-épées fanatiques. Le même carnage que dans l'armurerie a dû s'y produire.
« Ici aussi, c'est un charnier ? »
— Tous morts ?
« Non, il y a quelques survivants. »
Même d'ici, on distingue la force vitale de plusieurs personnes.
« Ne baisse pas ta garde. »
(Hm ?)
En pénétrant dans la salle, on découvre une pièce un peu plus lumineuse, d'une structure proche du hall où était installé l'escalier d'outil magique. Normalement, une bataille acharnée contre une multitude de pseudo-épées fanatiques aurait dû s'ensuivre, mais…
Au milieu d'une vingtaine de cadavres gisant dans la salle, quatre épéistes sont encore debout. Certains possédaient Résistance au poison, d'autres ont contré le gaz avec de la magie de vent. Cela dit, leur mana a déjà fortement diminué. C'est notre chance !
« Fran ! Attaque préventive ! »
« Nn ! »
Dès qu'elle les a vus, Fran m'a lancé. Accéléré par Catapulte psychique, j'ai pulvérisé la tête de la femme la plus proche, pseudo-épée fanatique comprise.
« Bien ! Il en reste trois ! »
J'ai tenté de revenir vers Fran grâce à la Psychokinésie, mais j'ai échoué. L'effet d'annulation de magie opère déjà.
Pourtant, il y a un moyen.
« On ! »
Urushi a foncé sur moi d'un trait, m'a saisi la garde entre ses crocs et m'a renvoyé vers Fran. Puis il s'est élancé sur l'épéiste le plus proche.
« Encore un coup ! »
« Nn ! Haa ! »
Comme la salle est vaste, l'annulation de magie n'atteint pas la zone près de l'entrée. Autrement dit, je peux relancer Catapulte psychique.
La scène vient de se rejouer : la tête de l'épéiste qui se battait contre Urushi et sa pseudo-épée fanatique ont été réduites en poudre. Aussitôt, Urushi m'a récupéré et me l'a tendu.
Allons régler les derniers de la même façon. C'était sans compter sur l'intervention d'Eiwas.
« Hé. Laisse-m'en un. »
« Mmh. »
J'ai failli l'ignorer, mais si je le snobe ici, il risque de partir en vrille par la suite. Mieux vaut satisfaire un minimum son caprice.
D'ailleurs, pendant que j'hésitais, l'un des épéistes s'est rapproché. Pour utiliser Catapulte psychique, il me faudrait à nouveau prendre de la distance.
« Tant pis. On s'occupe de ceux-ci, le dernier est pour Eiwas. »
« Nn. Urushi, retour ! »
« On ! »
S'avancer imprudemment exposait Fran à un tir ami d'Eiwas. Elle a rappelé Urushi et a croisé le fer avec le nain qui chargeait. Elle a visé la gorge, mais il semble spécialisé dans la défense : une barrière puissante a repoussé l'attaque. Du coup, son offensive n'est pas terrible. Fran esquive aisément le contre de la grande épée. Faut-il attendre qu'il s'autodétruise ?
Eiwas, qui observait, s'est mis en marche vers le grand gaillard restant. Son visage déborde d'entrain.
« Hum. La Princesse Foudre Noire n'a pas besoin de renfort. Celui-ci, je le prends — Brouillard de poison. »
« — ! »
« Oh ! C'était de l'annulation de magie ? Il a vraiment dissipé mon brouillard toxique créé par la magie ! Fort intéressant. »
Vieux, t'as l'air de t'amuser, mais ça va ? Si ta magie est scellée, tu es largement désavantagé. Pourtant, Eiwas affiche une jouissance intacte.
Face au colosse qui fonce sur lui, il ne bronche pas et balance plusieurs fioles depuis sa manche. Il doit avoir un sac d'objets ou équivalent cousu dans sa robe.
Au moment où le grand gaillard balaye les fioles, une détonation assourdissante éclate. Fumée et flammes jaillissent simultanément.
« — ! »
Fran a pris ses distances avec le nain, s'est bouché les oreilles cat-likes et a cligné des yeux, hagarde. C'est dire l'intensité du bruit.
« Hum hum. Comme je pensais, les phénomènes dus à des réactions chimiques, sans médiation de mana, ne peuvent pas être annulés. »
Lui-même, qui vient de gêner Fran, rigole de bon cœur tout en lançant un nouveau sort. Une magie de gel à large zone. Mais la pseudo-épée fanatique du grand gaillard l'annule. L'explosion l'a fait hésiter un instant, pourtant il n'a pas pu être abattu.
« Mhm mhm. »
Mais Eiwas hoche la tête plusieurs fois, comme si tout était prévu, et envoie un autre sort. En même temps, il jette des fioles remplies de produit.
Naturellement la magie est annulée, les fioles s'écrasent au sol et ne font que répandre leur liquide sans effet.
On dirait du pur gâchis, mais Eiwas semble pris d'excitation. Il se met à débitter ses déductions à toute allure.
« Je vois, je vois. L'annulation de magie ne permet pas de cibler avec une telle finesse. C'est plutôt « toute une zone donnée » ? Le brouillard tout à l'heure comme la magie tout à l'heure n'ont pas pu effacer les effets à distance de lui. Et une simple potion a été transformée en eau… »
En quelques essais, il est en train de percer le fonctionnement de l'annulation de magie. Rageant, mais son sens de l'analyse est stupéfiant.
Pourtant, il lui manque la touche finale pour achever l'adversaire. Le grand gaillard fonce à nouveau sur Eiwas. Ce dernier l'esquive. Voilà : ce vieux n'est pas incapable de combat rapproché. Il a correctement acquis des compétences comme Arts martiaux et Perception. Ses stats sont inférieures, mais son expérience de combat doit être colossale.
Eiwas évite les coups avec une aisance déconcertante, puis ressort cinq fioles. Il les laisse tomber à ses pieds. Elles se brisent et libèrent de la fumée.
On aurait cru qu'elle allait engloutir Eiwas et le colosse, mais en moins d'une seconde elle a totalement disparu. Toutes étaient des potions magiques, donc.
Une attaque suicidal annulée, situation désespérée — c'est ce qu'on aurait dû penser. Pourtant le sourire d'Eiwas n'a pas changé. Pis, il semble même s'être approfondi.
Arborant une expression de jouissance pure, Eiwas tend le bras vers le colosse et tisse les mots.
« — Cercueil éternel. »
« — … »
L'instant d'après, un phénomène au-delà de notre imagination se produit.
« Hein ? »
« Nn ? Pourquoi ? »
Incroyable : la magie d'Eiwas n'a pas été annulée, et le grand gaillard s'est retrouvé pris dans la glace.
Ah, je comprends. Les potions magiques génératrices de fumée qu'il a utilisées au préalable. Il les a fait annuler exprès pour vider le mana du colosse. Puis, une fois l'annulation inutilisable, il a déclenché sa magie en toute quiétude.
« Fran, en voyant ça, j'ai trouvé le moyen de les battre facilement. »
(Vraiment ?)
« Ouais. Après que j'ai lancé un sort, tu lui balances Tranchant d'air. »
(Compris.)
Ils consomment leur propre mana pour l'annulation. Je le savais, pourtant je n'ai pas songé à en profiter. C'est ma faute.
« On y va ! Essayez donc d'annuler ça ! »
J'active dix sorts simultanément, et comme prévu tous sont annulés.
« Haaa ! »
Et dès que le nain a vidé son mana, le Tranchant d'air de Fran a tranché net sa tête et sa pseudo-épée fanatique. C'était d'une simplicité enfantine, en y repensant. Avec ma réserve de mana, même en mauvais rendement, il suffisait de noyer l'adversaire sous les sorts pour l'épuiser.
S'il y en avait des dizaines, ce serait une autre histoire, mais contre quelques unités, le mien tiendra plus longtemps que le leur.
« Haa. Inutile de ruminer ma lenteur. Cherchons Gallus maintenant. La réflexion, après. »
« Nn. »
« Dis, je peux garder ce grand gaillard, moi ? »