Après le hall se dressait ce qui semblait être une porte gigantesque — du moins, c'est ce qu'on aurait cru, car il ne restait que des débris de porte éparpillés çà et là. C'était l'œuvre de l'agent corrosif pour métaux qu'Eiwas avait dispersé.
Quelle que soit sa taille et son étanchéité, une porte en métal se faisait réduire en miettes par l'agent corrosif, permettant aux autres produits de s'infiltrer. Un produit chimique à faire froid dans le dos, je m'en rendis compte à nouveau.
Fran et les autres enjambèrent les débris pour avancer. Ce qui les attendait était une prison. De solides barreaux métalliques y étaient encastrés.
Le garde épéiste était en vie, mais en un contre un, il ne faisait pas le poids contre nous qui connaissions la parade. Ce fut une exécution instantanée.
« Garus ! »
Dès qu'elle entra dans la pièce, Fran se mit à courir. En effet, Garus gisait au fond de la cellule. D'après l'appréciation, il n'avait simplement perdu connaissance.
« Hum ? »
Fran saisit les barreaux et tira, mais ils ne bougeaient pas. Apparemment, c'était un métal spécial, non dégradé par l'agent corrosif.
« Un alliage d'acier magique, sans doute. Ce produit a peu d'effet sur les métaux magiques. »
« Chut ! »
Quoi qu'il en soit, sans l'annulation magique, des barreaux de ce niveau ne posaient aucun problème. Fran les trancha net et pénétra dans la cellule.
« Garus ? Ça va ? »
Elle le secouait doucement, mais pas de réaction.
« Soin Supérieur ! Et alors ? »
« Pas bon. Il ne se réveille pas. »
Ce devait être l'effet de la drogue magique. Pas la faute des médicaments d'Eiwas, je pense. Enfin, probablement.
« Bon, sortons Garus d'ici pour l'instant. »
« Ouais. Urushi. »
« On ! »
Fran attacha le Garus inconscient sur le dos d'Urushi. En le soutenant par télékinésie pendant le déplacement, la charge sur Garus serait moindre.
« Et Eiwas, il fait quoi ? »
« Hein ? »
Eiwas était accroupi devant la cellule. Il semblait examiner le cadavre du garde.
« Hé, hé. Il a planté son épée dans le dos par ici. Elle passe derrière la colonne vertébrale. La durabilité… Hmm. Pas au niveau d'une épée magique. Il l'a conçue dès le départ pour cet usage ? Et cette formule ? Ce point-ci… »
Il versait un liquide mystérieux sur l'épée, vérifiait l'état du cadavre, enfonçait une sorte d'aiguille dans l'œil, entaillait le poignet pour prélever du sang.
« Eiwas, on remonte. »
« Hum. C'est ça. Bon, y a plus rien à glaner ici de toute façon. Le nain est sauf, j'imagine ? »
« Mais il ne se réveille pas. »
« Voyons voir. Laisse-moi l'examiner un peu. »
Eiwas mit soigneusement le cadavre de côté et s'approcha de Garus sur le dos d'Urushi. Fran montra un instant d'hésitation sur s'il fallait l'en empêcher. Mais elle finit par lui confier l'examen de Garus.
« Hmm, hmm… »
Eiwas retournait les paupières et l'intérieur de la bouche de Garus, vérifiait le flux de magie.
« C'est la drogue magique, sans doute. Un épuisement mental intense qui rejaillit sur le corps. »
« Ça se soigne ? »
« À vue de nez, la contamination est bien avancée, mais le pire est évité. Avec du temps, le soigner ne posera pas de problème. »
« Comment on le soigne ? »
« De la magie de guérison de haut niveau, ou une détoxication par alchimie. La drogue magique a des effets puissants, mais il existe quelques remèdes pour la contrer. Si tu veux, je peux le soigner moi-même ? Un nain contaminé par une drogue magique, c'est un spécimen assez rare. »
Absolument pas, le confier à Eiwas ! C'est comme jeter de la viande crue devant un loup affamé. Ça ne finira pas bien, c'est certain. Je ne peux imaginer qu'un avenir où Garus se fait disséquer.
« C'est bon. »
« Hein, vraiment ? »
« Ouais. »
« Mmm… »
Fran a pensé la même chose que moi, elle a rejeté la proposition d'Eiwas net.
Mais le problème, c'est ce qu'on fait après.
J'aimerais l'emmener quelque part en sécurité pour le soigner, mais où ? Le quartier noble est en plein combat…
« Fran, on va à la guilde des aventuriers. C'est loin du quartier noble, y a des forces sur place, et peut-être des soigneurs. »
« On va à la guilde des aventuriers. »
« Hmm. Pas un mauvais choix. Vu votre position, vous ne pouvez pas non plus le confier à la guilde des voleurs. »
Étonnamment, Eiwas acquiesça. Je m'attendais à ce qu'il insiste pour la guilde des voleurs.
« Dépêchez-vous de déposer ce nain et allons sur les autres champs de bataille. Je veux observer ces épées pseudo-fanatiques en action. »
Juste de la curiosité pour les fausses épées fanatiques, en fait.
Ce qui m'étonne le plus, c'est qu'il ne parte pas tout seul. Vu son caractère, il aurait pu laisser Fran et partir. Mais non, mieux vaut le garder à l'œil, le lâcher seul dans la nature fait peur.
« Une tribu des chats noirs évoluée, c'est rare… Je ne peux pas rater l'occasion de voir sa vraie valeur. »
Il s'intéresse à Fran aussi ! Son regard sur elle porte la même curiosité que pour Garus ou les épées pseudo-fanatiques. L'œil sur un cobaye rare.
« Fran, ne baisse jamais ta garde avec Eiwas, d'accord ? »
« Évidemment. »
Fran se méfie d'Eiwas depuis le début, ça ira. Peut-être que son instinct sauvage capte le regard qu'Eiwas lui porte.
Fran et les autres ressortirent par le trou par lequel ils étaient entrés, récupérèrent Face qui s'impatientait, et se dirigèrent en toute hâte vers la guilde des aventuriers.
La rumeur semblait déjà s'être répandue, les gens dans le quartier résidentiel et le quartier commerçant avaient l'air anxieux. Pire, parmi les voyageurs et marchands, certains se précipitaient vers les portes pour fuir la capitale.
« C'est mauvais, ça. Si le combat s'éternise, la fuite des gens pourrait déclencher une panique. »
« Y a personne ? »
La guilde des aventuriers où ils arrivèrent était désertique à surprendre. Personne à part le personnel d'accueil. Celle qui remarqua Fran en premier fut Stella, qui grignotait des cookies avec son air habituel de fille qui s'ennuie.
« Oh, la Princesse Foudre Noire ? Qu'est-ce qui t'amène ? »
« Les aventuriers, ils sont où ? »
« La guilde a lancé une demande d'urgence pour le maintien de l'ordre. Tous ceux qui glandaient sont sortis en ville. »
La guilde fait correctement son boulot, apparemment.
« On veut vous confier Garus. »
« Garus… Le forgeron honoraire Garus ? »
« Ouais. »
Fran expliqua qu'il ne se réveillait pas à cause de la drogue magique, qu'il avait besoin de soins, et qu'il y avait un risque que les ennemis viennent le reprendre. Stella fronça les sourcils en grognant. Sans aventuriers sur place, elle hésitait à l'accepter.
C'est alors qu'Eiwas intervint, l'air agacé.
« Vous tergiversez depuis tout à l'heure ? Dépêchez-vous. »
« Hein ? C'est qui, vous ? »
« Je m'appelle Eiwas, ancien aventurier. »
La réaction de Stella fut radicale. Son air méfiant vira au visage d'une groupie en extase. Bon, c'est une vieille dame, ceci dit.
« M-Maître Eiwas ? V-Vous êtes Eiwas l'Enchaîneur de dragons ? »
« Exact. Voici ma vieille carte de guilde. »
« P-Permettez-moi de la voir ! »
Stella prit la carte d'Eiwas avec des mains légèrement tremblantes. Et la vérifia sérieusement.
« C-C'est authentique ! C-C'est bien maître Eiwas en personne ! C-C'est un honneur de vous rencontrer ! »
« Hum. »
De vieille dame arrogante à groupie d'idol, promotion expresse. Stella le fixait des yeux brillants. Sa voix avait monté d'un ton au moins.
Les autres réceptionnistes regardaient la scène, bouche bée.
« Du coup, vous pouvez prendre ce nain en charge et le soigner ? »
« O-Oui ! Bien sûr ! »
Vraiment son idole. Loin de s'offusquer de l'attitude hautaine d'Eiwas, elle rougissait de plaisir en hochant la tête.
Mais est-ce vraiment prudent d'accepter si facilement ?
« Ça va ? Les ennemis pourraient venir. »
« C'est bon ! Laissez faire ! Je suis quand même ex-rang B ! Je vais illico rappeler les aventuriers de haut rang qui ont ignoré la convocation ! Et j'appellerai aussi illico des mages de guérison et des alchimistes ! »
Ceux qui ont ignoré la convocation vont obéir ?
« Hmph. Tu sais depuis combien d'années je suis dans cette guilde ? J'ai trois ou quatre faiblesses sur chaque aventurier. Je n'allais pas les faire bosser pour les nobles, mais pour maître Eiwas, c'est différent ! »
Stella avait bien plus de pouvoir dans l'ombre que je ne l'imaginais. Bon, on peut lui faire confiance.
D'ailleurs, un forgeron capable de créer des épées pseudo-fanatiques… Le confier au pays serait risqué. Surtout pour la liberté de Garus. Si le roi de Kranzel a ne serait-ce qu'une ambition banale, il ne laissera pas Garus libre. Il l'esclavagiserait de force pour le faire produire en masse ces épées.
La guilde, elle, peut tenir tête au pays. Mais pour être sûr, Fran posa un million de pièces d'or sur le comptoir.
« Alors je lance une demande. Garantir la sécurité de Garus et le soigner. Et ne le remettez à personne d'autre, surtout pas au pays, sans notre accord. La récompense et les frais, c'est avec ça. »
« Moi aussi je signe. Histoire d'éviter que le pays ne nous le pique par la bande. »
« Vous avez l'air d'avoir pas mal d'histoires, hein ? Tant pis. Une demande de maître Eiwas, je la mènerai au bout quoi qu'il arrive ! Et la récompense est généreuse en plus ! »
C'est une demande directe d'un aventurier à la guilde. Si Garus se fait prendre, l'honneur de la guilde est en jeu. Ils le protégeront, c'est sûr.
« Et je laisse mon familier. Urushi, si y a un souci, tu prends Garus et tu cours. »
« On ! »
Au pire, Urushi protégera Garus.
« Bon, nous on y va. »
« Ouais. »
Notre cible : la place devant le château royal. Le comte Vailritz s'y trouve, paraît-il.