Ériante a une autre piste pour renforcer nos effectifs. Sur l'injonction de Colbert, Ériante appelle un subordonné et lui ordonne d'amener quelqu'un.
Moins de cinq minutes plus tard, ce membre de la guilde revient déjà avec la personne en question. C'est un homme de petite taille, au visage doux.
« Hé hé, on m'appelle ? Quel est l'objet de cette convocation ? »
« Fran, Colbert. Cet homme, c'est Face. Aventurier et membre de la guilde des voleurs. »
« Quoi ? »
Colbert plante un regard surpris sur Face. Face, lui, écarquille les yeux en voyant son identité dévoilée si facilement.
« … Ériante-sama. Si vous le dites aussi simplement, ça risque de me mettre dans l'embarras, vous savez ? »
« Tais-toi. On est pressé. Ferme-la. »
« … Haa. »
Elle va un peu mieux, mais l'humeur d'Ériante reste mauvaise. Sous son regard chargé d'intentions meurtrières, Face soupire et se tait. Il a l'air d'en baver.
D'après les explications d'Ériante, Face ferait office de surveillant pour la guilde des aventuriers et de liaison avec la guilde des voleurs.
Même s'il existe une règle tacite pour ne pas s'afficher ensemble, il est impossible de nier toute relation tant qu'on opère dans la capitale.
C'est pour ça que quelques personnes comme Face appartiennent aux deux guildes, et qu'au moins l'une d'elles est toujours présente à la guilde. Ceci dit, leur vraie identité ne serait connue que de la haute direction de la guilde des aventuriers.
« C'est une affaire urgente. Transmets l'ordre de se réunir en conseil des cadres. Préviens qu'il peut y avoir du grabuge dans la capitale. De toute façon, ils ont déjà dû saisir les grandes lignes, ça suffira. »
« … Compris. C'est eux qu'il faut amener ? »
« Non, la gamine. La princesse du Tonnerre Noir, Fran. Tu as déjà entendu ce nom, non ? »
« Hou ? C'est elle… Compris. Si c'est elle, le conseil des cadres ne dira pas non. »
Qu'est-ce que ça veut dire ? Le nom de Fran serait connu jusque dans la guilde des voleurs ? J'ai croisé卡尔克, peut-être que l'info a circulé par ce biais.
« Alors, je m'en occupe sans tarder. »
Face a dû comprendre à l'attitude d'Ériante qu'il s'agissait d'une vraie urgence. Il salue et sort de la pièce d'un pas vif.
« Maître de guilde. On peut faire confiance à la guilde des voleurs, nous ? »
« Pas du tout. Mais cette fois-ci, ils devraient coopérer. Pour eux aussi, la capitale est un endroit qu'ils ne peuvent pas se permettre de perdre. »
Ériante acquiesce d'une voix assurée. Bon, si elle le dit, c'est que c'est vrai.
« Mais d'après ton explication tout à l'heure, on dirait que seule la demoiselle Fran ira chez les voleurs ? »
« Parce que moi, je ne peux pas quitter cet endroit. »
« Non, mais je suis là, moi ? »
« Colbert. Toi aussi, j'ai un endroit où je veux que tu ailles. Si ça marche, on pourra peut-être gagner encore plus de forces. »
« Quoi ? »
« La compagnie de mercenaires "Antennes et Carapace". Tu connais ? C'est une petite unité d'élite composée de demi-insectes. »
« Non. Je connais pas. Mais une compagnie de mercenaires dans la capitale ? C'est rare. »
Apparemment, les mercenaires ordinaires passent leur temps sur les champs de bataille, donc ils stationnent surtout près des frontières. Parce que les théâtres d'opérations sont souvent le long des frontières.
C'est pourquoi il est très inhabituel que leur corps principal se trouve dans un lieu intérieur comme la capitale, à l'abri des feux de la guerre. D'ordinaire, ils n'ont que quelques agents de liaison et personnels d'appoint qui tiennent une base.
« Comme c'est une connaissance qui la dirige, avec une lettre de recommandation, tu devrais pouvoir rencontrer les cadres. Le reste dépendra de ta négociation. Eux, ils ont une règle : pas d'enfant sur le champ de bataille. Donc Colbert est plus indiqué que Fran pour négocier. »
« C'est une bonne nouvelle ! En résumé, je décroche les mercenaires, la gamine s'occupe de la guilde des voleurs, et on ramène des forces des deux côtés. »
« Exact. »
Puisque Ériante va être prise par le recrutement d'aventuriers, c'est inévitable… Mais demander à Fran de négocier avec la guilde des voleurs ? Impossible. Ça va encore être le tour de mon corps 분신 ?
Par la suite, on descend au rez-de-chaussée de la guilde en avant. Colbert fait rédiger une lettre de recommandation par Ériante.
« Fran, reste sur tes gardes. L'adversaire, c'est la guilde des voleurs. »
(Évidemment.)
Mais qu'on obtienne des forces ou pas, la guilde des voleurs a sûrement des gens infiltrés un peu partout pour glaner des infos, et ils pourraient détenir des renseignements utiles. Comme il y a du grabuge, il y a même une chance qu'ils aient des oreilles des deux côtés, chez le marquis et le comte.
« Urushi, toi, reste planqué. »
(Ouaf !)
Environ cinq minutes plus tard, Face revient.
« Je vous ai fait attendre. Suivez-moi. »
« Ouais. »
L'endroit où il guide Fran, c'est un bâtiment connu. C'est ni plus ni moins la taverne où je suis allé voirカルク avec une demande. Sauf qu'on n'entre pas par la porte principale, mais par une porte dérobée, cachée depuis la rue.
« On utilise le fond. »
« D'accord. »
Un type qui a l'air de faire le guet jette un œil à Fran, mais ne dit rien. C'est sans doute parce qu'il est l'invité de Face. En échangeant quelques mots avec l'homme, Face emmène Fran plus loin, jusqu'à une petite pièce privée. Mais il n'y a personne.
« C'est ici ? »
« Attendez un peu. »
Je me demande ce qu'il fait, il tire une ficelle à côté de l'entrée. Et voilà que le mur s'ouvre en deux, révélant un escalier secret.
« Oooh. »
Fran brille des yeux. Eh oui, les passages secrets, c'est le rêve.
Guidés par Face, on descend l'escalier et on débouche sur une salle souterraine un peu spacieuse. Au centre, une magnifique table ronde pouvant accueillir une dizaine de personnes.
Trois hommes et femmes sont assis. Comme on n'est pas encore sûrs qu'ils sont alliés, j'utilise 鑑定 sans hésiter. Leur puissance de combat est faible, mais leurs compétences sont intéressantes.
L'homme chauve couvert de cicatrices au milieu a l'allure et les compétences du voleur type. Une configuration proche d'un éclaireur aventurier. En bon chef des voleurs, il possède proprement les compétences de charisme et de commandement.
Dès qu'il a vu Fran, il a eu un violent tic au visage.
À sa droite, un bel homme dans la trentaine : un escroc à la 결혼, pur jus. Des compétences d'acteur, plusieurs talents utiles pour le mensonge et l'intimidation. Il a même "Séduction" et le titre "Tueur de femmes". Il me rappelle un peu ce salaud deセルディオ. En plus, il manie un peu la magie.
À gauche, une beauté langoureuse qui semble être la tenancière de prostituées. En plus de compétences pour envoûter les hommes, elle a une panoplie de compétences liées aux poisons. Une prostituée experte en toxicologie. C'est flippant, putain !
« Bon, je vous laisse. »
« Ouais. Merci. »
Face baisse la tête vers les trois et sort de la pièce.
« Moi, c'est Poing. »
« Je suis Honnête. »
« Moi, c'est Rose. »
Tous des faux noms. Bah, ce sont des criminels, c'est normal. L'homme du milieu, c'est Poing. L'escroc, c'est Honnête. La prostituée, c'est Rose.
Poing transpire à grosses gouttes et salue d'une voix tremblante. Il a dû sentir la puissance de Fran et en avoir eu la frousse. J'ai vu ses yeux scruter les murs et le sol.
À première vue, pas de garde, mais il y a plus de dix présences autour de la pièce. Partout, des portes cachées doivent dissimuler des hommes de main.
Poing a dû réfléchir à s'en servir pour neutraliser Fran. Et il a compris que c'était peine perdue. Du coup, il a retrouvé son calme. Probablement qu'il a fait une croix dessus.
« L'aventurière Fran. »
« Euh, ouais. En fait, nous aussi, on avait un petit truc à régler avec la demoiselle. Même sans cette affaire, on comptait prendre contact. Bref, assieds-toi comme il faut. »