Quand Fran et ses compagnons, missionnés par le comte Baillieries, poussèrent la porte de la guilde des aventuriers, l'endroit connaissait son affluence habituelle. Plusieurs équipes patientaient même dans la file réservée aux hauts rangs.
Pourtant, le quartier noble était en émoi. Les aventuriers, eux, vaquaient comme si de rien n'était. Ils estimaient sans doute que ça ne les concernait pas.
Les roturiers, dans les rues, se contentaient d'échanger quelques propos inquiets, rien de plus.
Fran faillit foncer droit sur le comptoir, mais Colbert la retint.
« Si on déclenche une bagarre pour rien, on y perdra encore plus de temps. Et puis, faire du grabuge ici ne ferait qu'exacerber les âmes. On fait la queue normalement. »
« … Compris. »
Pendant qu'ils avançaient dans la file, Colbert engagea la conversation, sans doute pour calmer l'impatience de Fran.
« Dis-moi, Fran-chan, t'as fait quoi après le tournoi martial ? »
« Hm ? Je suis allée dans le pays des hommes-bêtes, sur le continent de Chrome. »
« Hé ? Une mission d'escorte navale ? J'en ai pris quelques-unes, moi aussi ! »
Pour une escorte de navire, on ne sort pas de la ville portuaire ; on fait le trajet et on revient. Du coup, même en l'ayant faite plusieurs fois, il ne connaissait pas grand-chose au pays lui-même.
« C'est pour ça que, bizarrement, je n'en sais pas plus long. »
« Moi, je suis allée dans le village des chats noirs, chez les hommes-bêtes. »
« Ah ? T'as aussi visité la capitale ? »
« Hm. »
« Wow ! C'était comment ? De la bonne bouffe, des coins sympas ? »
« Y'en a plein. »
Face à la curiosité de Colbert, Fran lui raconte la cuisine et les paysages du pays des hommes-bêtes. Il y a des tas de choses qu'elle ne peut pas dire, mais par chance, l'intérêt de Colbert se porte surtout sur l'aspect culturel.
Colbert, qui a la cuisine pour hobby, semble particulièrement accroché aux plats du pays des hommes-bêtes. Quand Fran lui donne quelques recettes via leur lien, il est aux anges.
Il s'extasie aussi sur les panoramas vus depuis le dos d'Urushi.
« Ça donne envie. Moi aussi, j'aimerais aller chez les hommes-bêtes. De la bonne bouffe, des paysages qu'on n'a jamais vus. C'est ça, le sel du voyage, non ? »
« Hm ! »
Ces deux-là, en fait, s'entendent à merveille. Depuis leur rencontre à Barbora, c'est comme ça. Disons qu'ils sont sur la même longueur d'onde, ou qu'ils ont le même âge mental : les choses qui les émeuvent se ressemblent.
Une fois le récit sur le pays des hommes-bêtes à peu près fini, Fran pose à son tour une question à Colbert. Moi aussi, ça m'intriguait. Mais était-ce bien de le lui demander ? C'est un sujet délicat.
Pourtant, Fran la lance sans détour.
« Colbert, t'as été excommunié ? »
« Gu… »
Ouais, franchement, je m'attendais un peu à ce que Fran pose la question sans lire l'air.
Colbert appartenait autrefois à l'école Demetris, un courant martial. Les détails sont flous, mais pour obtenir la maîtrise complète, il faut réussir une épreuve : devenir aventurier de rang A avec ses pouvoirs scellés par un artefact magique. Difficulté hallucinante. Développer une force de rang A capacités scellées, ça veut dire qu'à plein régime, on frôle le rang S.
On dirait presque qu'ils n'ont pas l'intention de transmettre la maîtrise.
Et ce scellement, on peut le lever de son propre chef en cas d'urgence. Normalement, c'est réservé au sauvetage ou aux situations mortelles ; l'utiliser par égoïsme vaut excommunication.
Or, Colbert a levé le scellement pendant le tournoi. Pour battre Fran. Ça tombe carrément sous le coup de l'égoïsme.
Si les rumeurs sont vraies, il serait bizarre qu'il n'ait *pas* été excommunié…
« Alors ? »
« … Ouais. »
« Hm ? »
« J'ai été excommunié, oui ! »
Ah, c'est vrai, alors. Le visage de Colbert, tout joyeux jusqu'ici, s'assombrit d'un coup ; il laisse tomber les épaules. Il ne serait pas en train de chialer, par hasard ?
« Beurk. Je m'y attendais, mais quand ça arrive pour de bon… »
« Ça change quoi, d'être excommunié ? »
« Ben, vu que je suis excommunié, je ne peux plus utiliser les arts martiaux Demetris. »
« ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Se faire excommunier n'efface pas des années d'entraînement. Même sans la maîtrise, les compétences restent, et on peut continuer à monter le niveau des arts Demetris par soi-même, non ?
En fait, les arts Demetris n'apparaissent même pas à l'Analyse ; c'est peut-être juste qu'ils sont scellés ?
Ou alors, par loyauté envers son maître Demetris, il a décidé de sceller lui-même ses arts avec un artefact ?
Y a-t-il des secrets transmissibles uniquement par Demetris lui-même ? Non, même dans ce cas, ça ne voudrait pas dire qu'il ne peut *plus* les utiliser…
« Les écoles martiales reconnues par les dieux, à commencer par l'école Demetris, possèdent une compétence spéciale qui ne se transmet qu'au fondateur et à son héritier légitime. Son nom : « Perte Transmise ». C'est une compétence que seul le chef de l'école peut employer. »
« Perte Transmise ? Quel effet ? »
« Un effet unique : elle efface les compétences d'arts martiaux de quiconque appartient à l'école. Si Demetris utilise « Perte Transmise · Demetris », les arts Demetris du visé disparaissent. »
« Colbert aussi, il l'a subie ? »
« Puisque je suis excommunié, c'est logique. »
Typique de l'autre monde. Excommunié = compétence effacée.
« Donc Colbert, t'es devenu plus faible ? »
« Franchement, oui. Bon, le scellement est levé, donc mes stats ont monté, mais sans compétences… »
Lors de l'attaque, s'il n'a pas utilisé les arts Demetris, ce n'est pas à cause de l'annulation magique ; c'est simplement qu'il ne les a plus.
« J'ai pas envie d'entrer dans une autre école, alors je vais me contenter de polir mes techniques de Poing Saint, tranquillement. »
« Bon courage. »
« Ouais. »
Colbert répond au encouragement de Fran par un large sourire.
En vérité, je craignais un peu qu'il en veuille à Fran. C'est de la rancune mal placée, mais leur duel est bien une des causes de son excommunication. Avoir des griefs, c'est humain.
Pourtant, Colbert ne garde rien contre Fran. C'est un bon gars. Peut-être que Fran s'est attachée à lui parce qu'elle a senti ça instinctivement.
« De toute façon, un jour je deviendrai assez fort pour te botter le cul, Fran-chan. »
« Hm. J'attends ça. »
« Héhéhé. T'as qu'à bien te tenir. »