Giin ! Gyarīī !
Un claquement métallique aigu, celui que produisent deux lames qui s'entrechoquent, résonna dans le passage souterrain.
Ceux qui manient les épées et s'entretuent sont une jeune fille et un homme. Fran et Hamrus.
Grâce au mutisme de ces deux-là, le seul son qui résonnait dans le souterrain était le crissement strident de mon choc contre l'épée magique adverse.
Le combat nous est largement favorable, mais Hamrus esquive parfois les attaques de Fran avec des mouvements bizarres. Non, ce n'est pas ça. C'est l'épée magique qui fait des mouvements bizarres.
« Tch ! »
« — »
Gaiī !
Celui-là aussi. Il s'est fait complètement avoir par l'illusion de Fran créée par ma magie d'illusion.
Pour attaquer le leurre de Fran, Hamrus a projeté son épée magique en avant. Et comme il a utilisé une technique d'épée, son corps doit être raidi.
Et au moment où l'illusion s'est brisée, le coup fatal de Fran, qui avait contourné par derrière, a été porté. Hamrus a complètement perdu Fran de vue. De plus, il est encore raidi.
C'est ce qu'on appelle une cible toute désignée. La technique d'épée lancée par Fran devait trancher le torse d'Hamrus. Mais le bras de ce dernier a bougé vivement, et l'épée magique projetée par-dessus son épaule a paré mon coup qui s'abattait sur son dos. Quel que soit l'angle, Hamrus n'aurait pas dû voir le tranchant de Fran. On aurait dit que l'épée avait bougé toute seule pour parer notre attaque.
Est-ce qu'elle a une capacité de garde automatique ? Rien de tel dans les compétences d'Hamrus, donc c'est sûrement une capacité de l'épée magique.
« — »
Mais bon, l'expression d'Hamrus ne change pas, lui.
« — Fire Javelin. »
Par contre, sa bouche ne bouge fluidement que quand il récite un sort. Voir seulement sa bouche bouger à toute vitesse était franchement flippant.
« — »
Et voilà qu'il repart à l'attaque sans un mot. Il n'est plus conscient, c'est sûr ? On dirait qu'il est manipulé par quelqu'un.
Fran et Hamrus se font face en silence. Soudain, le corps d'Hamrus a tressailli violemment. En même temps, son mana a flambé.
« — ! »
Avec des craquements, les muscles d'Hamrus ont commencé à gonfler. Et son statut grimpe en flèche. Brutal. Un power-up soudain, comme ça ? Ça ressemble à l'humanisation en être maudit que j'ai vue chez Barbola, mais je ne sens aucune énergie maléfique.
Par contre, je sens distinctement mon dégoût pour Hamrus s'intensifier. Qu'est-ce qui m'arrive… ?
Je vois un mana si dense qu'il devient visible flotter autour de l'épée magique. Il a dû déployer une lame formée de mana. L'image, c'est d'utiliser une technique d'épée qui attaque avec une lame de mana, l'Aura Blade, à la place de sa propre lame.
« Ha ! »
Fran a lancé l'assaut sur Hamrus, qui convulse encore. Ne pas attendre la transformation adverse, c'est une belle attitude. Mais l'épée bouge à nouveau. Hamrus reste planté là, à tressaillir, mais son épée a paré automatiquement. Il n'y a plus de doute : elle a une fonction de garde auto.
Pourtant, Fran est restée calme. Elle a pris un peu de distance et m'a mis en position à la hanche.
Si les attaques frontales sont parées, il suffit de viser un endroit physiquement inaccessible. Concrètement, la diagonale opposée à la main droite qui tient l'épée magique. La cheville gauche.
Ce qui part, c'est un coup divin باستخدام la technique de dégainage aérien. L'épée a réagi, mais comme elle est brisée, elle n'a pas la longueur, et la garde n'a pas du tout suivi.
Brandie par Fran, j'ai tranché net la jambe d'Hamrus. Privé d'appui, il s'est effondré au sol. Bon, lui, il continue de rouler des yeux et de convulser comme avant.
Mais sous nos yeux, une chose incroyable se produit. La section de la blessure d'Hamrus gonfle et la régénération commence à une vitesse folle. En deux secondes, la cheville a repoussé.
Je relance une appréciation en urgence, et les compétences Régénération, Hypertrophie musculaire et Arts martiaux ont été ajoutées à Hamrus.
Que des compétences s'ajoutent après coup, ce n'est pas anormal. Fran en gagne aussi quand elle évolue, et il y avait des individus chez les Evil Humans humanisés qui avaient gagné des arts maudits.
Mais pourquoi, alors que l'espèce reste Humain, un power-up soudain et des compétences en plus ?
En continuant l'appréciation, j'ai découvert un fait sidérant. L'état d'Hamrus est devenu « Libération du potentiel latent ».
La vitalité baisse sans cesse, le statut grimpe en flèche. C'est bien l'effet de la Libération du potentiel latent. C'est aussi une capacité de cette épée magique, celle-là ?
« ——— ! »
« Hah ! Tch ! »
D'une position allongée, Hamrus s'est relevé d'un bond en utilisant la force de son dos, et il s'est jeté sur Fran avec son masque impassible habituel.
Une rafale de coups terrifiants. En état de Libération du potentiel latent, Hamrus vise visiblement le court terme. Mais le moment où naissent le plus de brèches en combat, c'est l'instant de l'attaque. Et les enchaînements forcent inévitablement des positions contraignantes. En d'autres termes, l'Hamrus actuel n'est, vu de nous, qu'une suite de brèches.
Pour Fran, qui a accumulé l'expérience des duels, exploiter ces brèches n'est pas difficile. Elle a desvié les tranchants d'Hamrus et contre-attaqué.
Plusieurs fois, des coups qui auraient dû être mortels ont atteint Hamrus. Mais sa régénération anormale les refermait sur l'instant. Sous l'effet de la Libération du potentiel latent, la simple compétence Régénération semble avoir été portée à l'efficacité d'une Régénération instantanée.
Contre ce genre d'adversaire, une attaque saturée de sorts à distance est efficace, mais en ville, et qui plus est dans un passage souterrain, c'est compliqué. Si on fait s'effondrer le lieu, Fran pourrait être tenue pour responsable.
« Le prochain sera encore plus rapide, tu sais ? »
« — »
Bon, Fran a l'air de s'amuser à se battre contre les mouvements erratiques d'Hamrus, donc c'est déjà ça.
Fran a encore accéléré, et en utilisant les murs, le plafond et des sauts aériens, elle a foncé sur Hamrus sous des angles multiples. Le corps d'Hamrus se couvrait de blessures, mais elles se refermaient illico. Seules les attaques visant les points vitaux sont parées par l'épée magique. Et en plus, il contre-attaque pendant ce temps.
Une stratégie de coup pour coup qui mise sur sa régénération. Et sa manière d'attaquer est anormale.
« — »
« Ku »
« Doryaa ! »
Une estoc esquivée a laissé son bras tendu à l'extrême, et ce bras a plié sous un angle impossible pour frapper. J'ai entendu un *boki*, le bruit d'un os qui casse. Ça se régénère tout de suite, mais une attaque aussi démente, ça existe ? Si je ne l'avais pas déviée par télékinésie, j'aurais peut-être écopé d'une égratignure.
Et les attaques anormales d'Hamrus continuent.
Zobu !
Il s'est planté sa propre épée dans le ventre. Une gerbe de sang a jailli, Hamrus a craché le sang. Et la lame de mana qui avait transpercé son corps s'est retournée pour trancher Fran, qui arrivait par derrière.
« Mu ! »
Fran a été prise de court, mais comme elle se méfiait d'un coup tordu de sa part, elle a esquivé de justesse ce coup sacrifié.
Mais même avec de la régénération, il y va un peu trop fort. Et est-ce qu'un Hamrus qui a manifestement perdu toute raison peut inventer une tactique aussi vicieuse ?
Hamrus, dont le trou dans la poitrine est en train de se refermer, avance d'un pas vacillant, le visage vide, sans la moindre once d'émotion ni d'intelligence.
« — »
Comme je pensais, quelque chose cloche. ***