Hamrus a mené un combat acharné contre Fran, mais son destin touchait à sa fin.
Fran s'est habituée aux mouvements irréguliers de l'homme et a anticipé parfaitement chacune de ses attaques. Surtout que les conséquences du déverrouillage de son potentiel ont affaibli continuellement ses forces vitales.
Pourtant, même acculé, aucun sentiment ne s'est trahi sur le visage de Hamrus. Ça n'a pas changé.
'Après tout, c'est bien cette épée qui pèche.'
(Hum ?)
En réalité, pendant le combat, j'ai essayé à plusieurs reprises de briser la magie épée détenue par Hamrus en utilisant des techniques puissantes. Mais toutes mes tentatives ont échoué.
Par exemple, même lorsque j'ai visé directement la lame avec une technique de tirage à l'air multiactivée associant Épée élémentaire Feu et Dent vibratoire, Hamrus s'est placé tel un bouclier pour m'arrêter, comme pour protéger son arme.
Ensuite, j'ai cherché à le paralyser avec une sorcellerie de tonnerre pour qu'il lâche prise, mais quoi qu'il advienne, il a refusé obstinément de desserrer son poing.
C'était le doute qui me taraudait depuis toujours.
Une entité cachée ne contrôlait-elle pas Hamrus, privé de sa raison ? Si c'était le cas, où se trouvait-elle et comment agissait-elle ? Restait-elle dissimulée quelque part pour le manipuler via un sort ? Avait-elle posé une sorte de suggestion à l'avance ?
Ou bien, n'était-ce pas plutôt cette épée elle-même qui orchestrât tout cela ?
Exactement. C'était là ma question. Cette lame pouvait-elle être de ma race ? Qu'elle fût ou non une Arme Intelligente, il était évident qu'elle dirigeait Hamrus. De plus, rien qu'à voir la façon dont il défendait la magie épée, on devinait qu'elle possédait un minimum de conscience.
Pour être honnête, elle pourrait même ressentir de l'anxiété ou de la colère. Bien sûr, ce n'était encore qu'une hypothèse fondée sur les réactions de Hamrus.
Dès que j'ai frappé la lame, elle a gagné soudain de la distance comme pour se prémunir, ou a vu sa puissance offensive exploser, telle une vengeance imminente.
Les Armes Intelligentes passaient pour des légendes, mais il était impossible qu'elles fussent uniques au monde. Il y en avait probablement d'autres…
Non, concentrons-nous sur le combat avant tout. Cela dit, il ne restait plus grand-chose à opposer. La réserve vitale de Hamrus touchait imminemment à sa fin.
Même supposé une volonté propre, rien dans ce qui venait de se passer ne laissait entendre qu'elle puisse agir seule ou maîtriser ce type d'exécution. Elle était coincée. Si elle avait réellement son autonomie, il serait étrange qu'elle n'ait tenté aucune attaque surprise en solo.
« — »
Lui aussi devait comprendre que ses heures étaient comptées. Il a basculé alors sur une dernière offensive. Sous l'effet d'une vigueur magique accrue, la lame énergétique qui enrobait la poignée serpenta tel un énorme serpent avant de fuser vers nous.
« Gnark ! »
À chaque esquive de Fran, elle s'étirait à l'infini et la pistait sans relâche. Mais c'était notre opportunité. Ils étaient trop absorbés à courir après elle.
'Urushi ! Au pied !'
« Garrrahhh ! »
« — »
C'était l'embuscade d'Urushi, qui accumulait son énergie depuis le début. Sautant de l'ombre de Hamrus, elle a bondi sur le poing serré autour de la garde. Après qu'Urushi lui eut broyé la main, l'homme a fini finalement par lâcher prise.
Privée de soutien, la lame magique s'est écrasée au sol tandis que l'assaut de la lame énergétique a vacillé. Le plafond de la galerie s'est littéralement effondré, mais on a fait semblant de ne rien remarquer.
« Maître ! »
'Bien reçu !'
Pas question de laisser filer cette faille ! Grâce à ma téléportation, Fran a pu se rapprocher instantanément et a déployé désormais une technique de tirage à l'air propulsée par toute sa force.
« Haaaaa ! »
Criiiiiink !
Mon acier a heurté violemment la lame maléfique, libérant un tintement aigu qui a résonné partout.
« Gnnh ! »
'Cinq tonnes de pierre !'
Notre intention était purement et simplement de la fendre en deux net. Nous avons saturé d'énergie magique la frappe et activé simultanément tous nos talents.
Pourtant, le coup porté par Fran est tombé de haut et n'a réussi qu'à écorner légèrement la lame déjà raccourcie et fragilisée. Comme prévu, ça n'a pas cédé sans broncher !
Immédiatement après, Fran a contracté le visage et a bondi en arrière pour reprendre ses distances.
'"$%/.,x4qn7@—— !'
Sa présence a explosé subitement dans l'air. Puis, un hurlement muet, indéchiffrable, a envahi brutalement la galerie souterraine.
'Gaa ! Quoi… !'
« Fermez-la. »
Ce n'était pourtant pas un cri ordinaire. Tel un pouvoir de télépathie agressif, cette clameur nous a martelé directement les cerveaux. Fran s'est mordue la lèvre en se tenant les tempes.
Tout pointait du doigt la lame elle-même. Blessée, hurlait-elle ainsi sa colère ? À quel point pouvait-elle ressembler à quelque chose de vivant… Plus j'y ai réfléchi, plus sa nature m'a paru proche de la mienne.
Mais c'était vraisemblablement le summum de leurs capacités. Épuisée par tant d'efforts, la vie de Hamrus a touché inexorablement à son terme.
« — »
Bang.
Tel un pantin coupé de ses fils, Hamrus s'est effondré raide mort sur place. Avec une désinvolture trompeuse, comme si l'affrontement furieux n'avait jamais eu lieu.
« …Il est fichu ? »
'Complètement.'
Pas besoin de faire une analyse pour constater qu'aucune vitalité ne résidait plus dans ce corps. Son cœur a très certainement cessé de battre. L'effet du talent s'est évaporé, entraînant la fonte rapide de ses masses musculaires. Quelle fin précipitée.
J'ai activé donc mon espace dimensionnel afin de vérifier son décès avant de le ranger. L'objet a été capturé sans incident, confirmant bel et bien sa mort.
Ne restait plus que la lame maléfique. J'ai lancé un dernier scan, espérant qu'une infime entaille ait modifié quoique ce soit. Résultat différent du premier coup. L'endommagement a dû faire chuter sa puissance de protection, rendant enfin l'analyse possible.
'La dénomination commence à peine à ressortir.'
Dénomination : ｃ%ｓ：●ｈｊ／ｎ■Ｐ
Malgré tout, le texte restait corrompu et mesurer ses attributs est demeuré impossible. Si seulement j'avais su son vrai nom, je pourrais remonter jusqu'à sa forge initiale…
Patientez. Par le passé, les cibles infranchissables lors d'analyses sont apparues tout bonnement floues ou invisibles. Aucune corruption de données. Idem pour les lames sacrées. L'écran n'a révélé que la partie accessible ; le reste est resté sciemment occulté.
J'ai cru comprendre que le bazar visuel découlait d'un blocage de mon analyse sur cette lame… Et si ce charabia constituait réellement son intitulé d'origine ? Non, attendez. Un nom véritable aurait été altéré par les dommages physiques infligés au tranchant ?
« Maître ? »
'Ah bah, rien du tout.'
Enfin, peu importe à présent. Elle n'allait pas survivre à cet endroit.
'Fran, on l'envoie valsers !'
« Entendu. »
Cette fois, on a mis tout le paquet. Les dégâts collatéraux ? Inévitables, autant accepter le coup. Concentrée, Fran a amorcé un large mouvement de bras pour armer mon acier. Juste au moment où elle a décoché le coup…
'Putain !'
« Grrh »
La lame maléfique a vomi une lumière aveuglante et une onde de choc magique titanesque.