« Hum, désolé d'avoir trop longuement papoté. Avoir la Princesse du Tonnerre Noir sous les yeux m'a un peu énervé. Asseyez-vous. »
« Mm. »
Sur l'invitation du comte, Fran a repris place sur le canapé. Le comte faisait face, avec Colbert à sa droite, et Belmeria et Frederick en retrait à sa gauche.
« Bon, pour commencer, notre rencontre a peut-être été malheureuse, mais je n'ai pas l'intention de vous en blâmer. »
Tant mieux. Puisque j'avais flanqué de la magie de foudre à Belmeria, qui semblait être la fille du comte. Si on m'en avait tenu rigueur, ça aurait été bien embêtant.
« Cela dit, j'aimerais si possible connaître votre but. Nous menons une enquête sur la maison du marquis Ashutner. On est sur le point de boucler le dossier. Si vous vous mettez à trop remuer, tout le travail clandestin qu'on a fait jusqu'ici risque d'être gâché. »
Le comte de Bailries enquêtait sur le crime de trahison de la maison du marquis Ashutner sur ordre du royaume. Surtout, des soupçons de recherche et développement d'épées divines sans autorisation, ainsi que de fabrication et trafic illégaux de drogues magiques pesaient sur eux.
« Tout ça, c'est grâce à la Princesse du Tonnerre Noir... non, grâce à Fran qui a mis au jour une partie des crimes de Seldio Receps. »
Jusqu'ici, la maison du marquis Ashutner n'avait jamais laissé de preuves, mais suite à la mort de Seldio, des failles commençaient à apparaître un peu partout.
« C'est le retour de bâton pour avoir fait n'importe quoi jusqu'ici. Bien fait pour eux. »
Le comte de Bailries a ri de bon cœur en disant ça. C'était clair qu'il était en guerre ouverte contre le marquis Ashutner.
« Colbert m'a dit qu'il y a une chance qu'un de vos connaissances soit retenu par la maison du marquis Ashutner ? »
« Mm. »
« Puis-je connaître son nom ? »
'Comment faire ?'
Hmm, si on obtient la coopération du comte, on pourrait avoir des infos sur Gars.
D'ailleurs, s'agissant d'une enquête sur ordre royal, si on faisait une bêtise qui les gênait, on risquait de passer pour les coupables.
« Fran, mieux vaut lui parler de Gars correctement. »
'D'accord.'
De toute façon, tant qu'on retrouvait Gars, peu importait la méthode. Fran voulait sans doute le sauver de ses propres mains, mais moi, tant que le comte de Bailries l'extrayait de la maison du marquis, ça m'allait.
« Je cherche le forgeron Gars. »
« Gars... ? Ne serait-ce pas le forgeron d'honneur du royaume de Clanzel, maître Gars ? »
« C'est lui. »
« ...Effectivement, il y a peu, la maison du marquis Ashutner a convié maître Gars sous prétexte de travaux publics... Frederick ? »
« Oui. Selon nos investigations, c'était officiellement pour la réparation du grand artefact de barrière de la capitale du marquisat Ashutner. »
Le grand artefact de barrière est un outil magique développé par la maison du marquis Ashutner, capable de générer une barrière géante couvrant une ville entière. Il n'est pas achevé, mais a atteint un stade praticable.
C'était aussi l'une des raisons pour lesquelles on suspectait la maison du marquis de nourrir des intentions hostiles envers le royaume. En d'autres termes, on pensait qu'ils comptaient l'utiliser comme atout en cas de guerre contre le pays.
Bien qu'ils remettaient des informations sur demande du royaume, les soupçons ne se dissipaient pas.
« Comme il s'agit à l'origine d'un secret de la maison du marquis, nous ne savons ni où, ni pendant combien de temps les travaux ont eu lieu. »
« Les réparations sont déjà terminées, je suppose ? »
« Oui. Pour ce qui est de maître Gars également, il est censé avoir déjà été libéré. »
En d'autres termes, ils faisaient semblant de l'avoir relâché mais le retenaient toujours ?
« Gars est probablement retenu au pavillon du comte Olmes. »
« Ho ? C'est vrai ? »
« Mm. Le manoir où se trouve la Vierge guerrière fixée par le Scorpion-Lion. C'est là que se trouve Gars. »
« Je vois. C'est bien ce manoir-là. »
Étant donné que son propre manoir était concerné, il a compris immédiatement.
« Comment avez-vous obtenu cette info ? »
« Gars me l'a transmis. »
Avec eux, pas de souci pour parler. Je leur ai raconté que des caractères étaient secrètement gravés sur le fourreau mis en vente par Gars, avec l'inscription : « Le manoir où se trouve la Vierge guerrière fixée par le Scorpion-Lion. »
En montrant le fourreau, Bailries a semblé me croire.
« Je vois... Vous ne pouvez pas me laisser une journée ? On mènera l'enquête de notre côté. »
« Vous pouvez découvrir quelque chose en un jour ? »
« On a infiltré nos gens autour du marquis Ashutner depuis un bon moment. Je vais mobiliser tout le monde pour creuser. »
Ils avaient l'air d'avoir préparé ça depuis longtemps. C'était pour ça qu'ils voulaient éviter que Fran n'agisse de son côté et ne gâche tout.
« S'ils retiennent maître Gars, forgeron d'honneur du royaume, c'est un chef d'accusation clair de haute trahison. »
« Maître, qu'est-ce qu'on fait ? »
« Hmm, c'est vrai que foncer dans le tas serait risqué. »
On ne savait même pas où il était retenu dans le manoir. En plus, s'en prendre à la demeure d'un noble était un gros crime. Du coup, faire enquêter le comte Bailries était moins risqué.
« Si maître Gars est retenu, c'est sûrement lié à la recherche sur les épées divines. Dans ce cas, on peut remonter la filière. Pour la forge, ils doivent bien se procurer les matériaux quelque part. »
Il avait l'air très sûr de lui. Ça valait le coup d'attendre un jour.
« Compris. J'attends un jour. »
« Ça m'arrange. Demain soir, j'enverrai un messager. »
« Mm. »
Mais du coup, qu'allais-je faire demain ? Y avait-il quelque chose que je puisse faire pour aider ?
« Je n'ai pas à aider l'enquête ? »
« Au contraire, ajouter un amateur ne ferait que semer la pagaille sur le terrain. Mieux vaudrait ne rien faire... non, vivez juste normalement. »
« Normalement ? »
« Ouais. Pour l'histoire du fourreau tout à l'heure, on ne sait pas jusqu'où la maison du marquis est au courant. Dans le pire des cas, ils surveillent peut-être Fran. Ah, là c'est bon. Ce manoir sert de base à l'enquête, on y fait très attention. Mais en dehors, c'est incertain. À l'auberge ou en ville, il y a peut-être des yeux sur vous. »
« Je vois. »
« Dans ce cas, faire du tourisme ou ce genre de choses leur ferait baisser la garde. Participer à une vente aux enchères, pourquoi pas ? »
Mouais, il y avait du vrai. En plus, ça tombait bien. Demain, il y avait la vente aux enchères de pierres magiques. Dans cette situation, j'hésitais à y aller. Mais on me disait de faire comme d'habitude, je n'avais pas vraiment le choix, non ?
« Mm. Bon, demain je vis normalement. »
« Faites ça. Ah, pour le retour, on mettra des gars en surveillance, alors surtout n'allez pas les attaquer. »
« Surveillance ? La mienne ? »
« Non, pour surveiller s'il n'y a pas d'espions qui rodent autour de Fran. On ne sait pas ce que la maison du marquis sait sur elle, mais si on joue bien, on pourra peut-être leur mettre la main sur la queue. »
Fran servait d'appât, en quelque sorte. Tant qu'il n'y avait pas de danger pour nous, tant pis. Mais il allait falloir qu'on cause par télépathie le plus possible. Sinon, on prendrait Fran pour une gamine solitaire qui parle toute seule tout le temps.