Fran écoutait Errante lui donner plus de détails sur les ventes aux enchères.
« À part les armes et les pierres magiques, les autres enchères ne t'intéressent pas ? »
« Quels autres genres y a-t-il ? »
« Voyons... pour ce qui pourrait t'intéresser, il y a les enchères de matériaux de bêtes magiques, les enchères culinaires, les enchères d'objets magiques... »
« Enchères culinaires ? »
Comme prévu, elle a réagi là-dessus. En peu de temps, Errante avait commencé à cerner un peu Fran. Elle acquiesça avec un sourire amer.
« Oui. Ce sont principalement des ingrédients qui sont traités. Pas seulement des ingrédients de bêtes magiques, mais aussi des champignons spirituels, des légumes magiques, et d'autres ingrédients rares de diverses régions qui sont mis en vente. Ce sont surtout des ingrédients rares qui ne sont pas disponibles en assez grande quantité pour être fournis au marché. »
« Je vois. »
« En dehors de ça, il arrive aussi que des recettes ou des techniques de cuisine soient mises en vente. »
En gros, tout ce qui touche à la cuisine est concerné. Si j'ai du temps, j'aimerais y jeter un œil.
« Mais les plats cuisinés en eux-mêmes sont presque jamais mis en vente. »
« Ça m'est égal. »
« Ah ? Tu sais cuisiner ? »
« Ouais. »
« C'est... c'est vrai... Je croyais que tu étais du même acabit. »
Quand Fran hocha la tête, Errante marmonna avec un air un peu paniqué. Apparemment, elle ne sait pas cuisiner. Ou plutôt, à en juger par son air, elle ne doit pas savoir faire la lessive ni le ménage non plus.
Il y a aussi apparemment des enchères d'œuvres d'art, d'immobilier, de vêtements, et autres. Fran n'y a réagi aucunement. Ce qui a provoqué la plus forte réaction chez Fran, ce n'était pas les enchères d'ingrédients.
« Enchères d'esclaves ? »
« Oui. Seuls les esclaves lourdement criminels sont traités, mais est-ce que ça t'intéresse ? »
« Pas du tout ! »
« Qu'est-ce qui t'arrive, tu fais soudain une tête effrayante. »
« Rien. »
Fran a visiblement des sentiments complexes vis-à-vis du commerce d'esclaves. Pas seulement les esclaves du marché noir, mais même les esclaves légitimes, elle n'a pas l'intention d'en acheter ou d'en vendre.
Pour ce qui est des esclaves ordinaires, elle ne semble pas avoir le même dégoût que pour les esclaves du marché noir. D'ailleurs, il y a plusieurs types d'esclaves. J'avais déjà entendu parler de ça, mais les principaux sont les esclaves par dette, les esclaves pour délits mineurs, et les esclaves pour crimes graves.
Les esclaves par dette, comme leur nom l'indique, sont ceux qui se sont vendus pour rembourser une dette. Sinon, ceux qui se vendent par difficulté de vivre rentrent aussi dans cette catégorie.
Mais quand j'ai entendu parler du traitement des esclaves par dette pour la première fois, je me suis demandé si c'étaient vraiment des esclaves. Ils sont asservis par la magie d'asservissement, donc on les appelle esclaves, mais leurs droits sont étonnamment bien garantis.
Le maître doit payer un salaire à l'esclave, et en plus s'occuper de son alimentation, logement et habillement, il ne peut pas le traiter de façon inhumaine. Les services sexuels et la complicité de crimes sont strictement interdits. La magie de contrat lie non seulement l'esclave mais aussi le maître, donc on ne peut pas la violer. Mon impression, c'est un Pôle Emploi sans liberté de choix de métier (avec garantie du gîte et du couvert).
Les contrats courts durent environ un mois avant libération, et on ne subit pas de discrimination pour avoir été esclave par dette. Parfois, on peut même acquérir des compétences chez son employeur, donc il y a pas mal de gens qui deviennent esclaves par dette assez facilement. C'est bien l'image d'un Pôle Emploi.
À partir des esclaves pour délits mineurs, le traitement empire soudain. Contrairement aux esclaves par dette qui ont un filet de sécurité, ceux-ci sont asservis comme peine. Certes, le traitement inhumain n'est pas permis, mais leurs droits sont bien inférieurs à ceux des esclaves par dette. La plupart sont utilisés comme gardes du corps ou pour le travail manuel.
L'image, c'est qu'on te force à bosser dans un job 3K d'entreprise noire. Mais si tu bosses bien, tu es libéré, et tu as un minimum de droits humains.
Et le dernier, les esclaves pour crimes graves, c'est juste tragique. À la base, le but est d'utiliser la main-d'œuvre des condamnés à mort avant de les tuer, plutôt que de les exécuter directement. Le mot "droits de l'homme" n'existe quasiment pas.
Apparemment, même parmi les esclaves pour crimes graves, il y a plusieurs types, comme esclaves sexuels ou esclaves boucliers, selon l'usage. En fait, comme le système d'esclavage m'intéressait, j'avais demandé des infos à la guilde des aventuriers, mais l'humeur de Fran s'était gâtée et je n'avais pas pu entendre la fin. Donc je ne sais pas plus en détail.
Enfin, les esclaves du marché noir où Fran a grandi, c'est encore pire. C'est ça, l'image qu'on se fait généralement des esclaves.
En réalité, tant les esclaves par dette que les esclaves criminels, le contrat est conclu de leur plein gré. À la base, la magie de contrat d'esclave ne s'active pas sans l'accord des deux parties. Même les esclaves pour crimes graves choisissent d'eux-mêmes de le devenir, parce que c'est mieux que la peine de mort ou la torture publique.
Mais les esclaves du marché noir, c'est différent. Ils ne deviennent pas esclaves de leur plein gré, on les force. Pour contourner l'obstacle du consentement mutuel lors du contrat, on utilise une méthode qu'on n'ose même pas imaginer. Et c'est une méthode d'une simplicité effrayante.
On tabasse la victime à fond, et on lui murmure qu'on arrêtera si elle accepte le contrat d'esclave du marché noir. Le contenu de ce contrat retire même les quelques droits garantis aux esclaves pour crimes graves, pour en faire une existence qui n'obéit qu'aux ordres du contractant.
Les esclaves du marché noir, non seulement leur vente mais leur simple détention est passible de la peine capitale, pourtant ça ne disparaît pas. Parce que les organisations criminelles et les nobles idiots en demandent toujours.
Fran, qui a un passé d'esclave du marché noir, soit négative vis-à-vis du commerce d'esclaves, c'est normal. Sentant l'atmosphère pesante, Errante changea de sujet de force.
« Ah, il y a aussi les enchères de familiers ! Des familiers déjà dressés y sont mis en vente. Tu as un familier loup, non ? Ça ne t'intéresse pas ? Ah, d'ailleurs, tu n'as pas ton familier avec toi aujourd'hui ? »
« Ouais. Urushi. »
« Wouaf ! »
« C'est... un Loup des Ténèbres ? Tu as un familier incroyable. Il peut utiliser Camouflage d'Ombre ? C'est le garde du corps ultime. Et cette taille... »
« Urushi peut devenir petit. »
« Wouaf wouaf ! »
« Haa, les individus uniques, c'est n'importe quoi. »
Même Errante, qui est maître de guilde, n'avait pas détecté Urushi dans l'ombre. C'est vrai qu'à force, on s'habitue, mais c'est quand même sacrément vicieux.
Pendant qu'on lui faisait faire son laissez-passer pour les enchères, Errante demanda où on allait loger.
« Fran, tu as déjà décidé où tu dors ce soir ? »
« Pas encore. »
« Alors, je peux te présenter une bonne auberge ? C'est une auberge prisée par les aventuriers de haut rang. »
Apparemment, elle veut nous présenter une auberge. Mais il y a un problème.
« Là-bas, les familiers peuvent loger ensemble ? »
« Ah, bien sûr, cette auberge accepte évidemment les familiers. Urushi aussi, à cette taille, il n'y a pas de souci. »
Alors ça ira. Les enchères d'armes, c'est dans deux jours, et d'ici là, je veux faire du tourisme dans la capitale. Une base est nécessaire.