Dix minutes après que Starella soit partie chercher le supérieur dont elle avait parlé.
« Miam miam »
« Euh… je ne pige pas la situation. Depuis quand cet endroit est-il devenu une cantine ? »
« Miam miam ? »
Devant la table où Fran faisait un repas sous prétexte de prendre le thé, une femme s'était présentée. Une belle femme froide à l'air intelligent. Elle avait relevé ses cheveux bleus en un chignon, dégageant une aura de femme capable à en crever l'écran. Ma première impression : secrétaire particulière d'un PDG de grande entreprise.
Pas un sourire sur son visage alors qu'elle regardait Fran, l'air consterné. Plutôt mécontente, même. Quand ce genre de type plisse les yeux, l'intimidation est dingue.
Son apparence fait vingt-cinq-trente ans, mais ses yeux ne sont clairement pas humains. Le blanc est noir, l'iris vert. Même particularité qu'Eugène, l'alchimiste demi-insecte qu'on a croisé à Barbola. Seulement Eugène avait des antennes, pas elle.
Eugène devait avoir du sang d'insecte-abeille ; cette femme doit posséder les traits d'un autre insecte.
Pas une humaine de sang pur, et son âge apparent ne correspond pas forcément à son âge réel. Eugène paraissait la quarantaine avancée pour soixante ans environ. Du coup, cette femme pourrait bien en avoir quarante, ça ne m'étonnerait pas.
Guerrière évidente. Et de haut niveau. Elle s'était approchée assez près avant que Fran, concentrée sur son repas et l'absence d'hostilité de l'autre, ne perçoive sa présence.
« Hein ? Miam miam qui ? »
« Tu es la Princesse du Tonnerre Noir, non ? Moi, je suis la maître de guilde d'ici. »
Ah, la Guildemaster. Et la Guildemaster s'assit sur la chaise face à Fran, en face à face. Sa main s'étira vers un cookie, mais Fran ne la gêna pas.
Simplement, elle la fixa intensément tant qu'elle n'avait pas touché au cookie ; si sa main s'était portée vers le curry ou les crêpes, Fran l'aurait bloquée à fond, voire intimidée. Si elle avait utilisé la compétence Aura Royale, encore mal maîtrisée, ça aurait fait un scandale. À ce moment-là, c'est moi qui aurais dû calmer Fran de toutes mes forces.
« Miam miam moi miam miam »
« Ah, avale ce que tu as dans la bouche d'abord. »
« Mmh. »
Plutôt gentille, en fait. Son air un peu flippant serait peut-être sa tête par défaut ? Fran avala ce qu'elle mâchait et se représenta.
« Aventurière rang C, Fran. »
« Moi, c'est Éliante, maître de la Guilde des Aventuriers de la Capitale. »
« Mmh miam miam »
« À la base, je comptais t'emmener dans mon bureau… »
La Guildemaster qui guide elle-même ? Elle a le pas léger.
En fait, c'est juste qu'il manque du monde.
« En cette période, le personnel de la guilde est à fond sur la préparation de la vente aux enchères, y a plus personne. Impossible de retirer Starella de son poste pour qu'elle s'occupe des hauts rangs. »
Marmonna-t-elle tout en dévisageant le repas de Fran.
« Moi non plus j'ai pas que ça à faire, mais… »
Désolée. On finit vite.
« Tant pis. Prends ton temps. »
« Miam miam. »
Vraiment gentille ? Son expression reste dure, mais l'ambiance a nettement adouci depuis qu'elle grignote un cookie en haussant les épaules.
Vingt minutes plus tard.
« Bon, reprenons pour de bon. »
On nous a menés dans le bureau d'Éliante. Bordel monstre. Inimaginable venant d'une femme qui a l'air si compétente. Les paperasses empilées, passe encore, mais des vêtements traînent par terre.
Le culot de faire entrer quelqu'un dans cet état est impressionnant. Peut-être qu'elle trouve ça normal et que sa perception est décalée.
« Mmh. Je veux participer à la vente aux enchères. »
« Vendeuse ? Acheteuse ? Ou les deux ? »
« Je veux voir la vente d'équipements. »
« Je vois… Difficile de trouver mieux que ce que tu as déjà sur toi. Enfin, no problem. C'est tout ? »
« Aussi, j veux acheter des pierres magiques. »
« Ça non plus, y a pas de souci. La vente de pierres magiques, c'est nous qui la gérons quasi en direct. Tu connais le système des enchères ? »
« Je sais pas. »
Fran secoua la tête de gauche à droite, et Éliante se mit à tout expliquer.
D'abord, il y a plusieurs types de ventes, chacune spécialisée dans un genre d'objets. La vente d'équipements ne sort que de l'équipement, et l'équipement doit obligatoirement passer par cette vente.
À cause de capacités cachées ou de malédictions, des trucs dangereux existent. Certes, si des épées maudites aux pouvoirs non identifiés se baladaient dans la nature, la capitale serait en pagaille. Faut encadrer vendeurs et acheteurs comme il faut.
Hors de ça, pour des raisons de gestion et d'expertise, presque tous les objets transitent par les ventes spécialisées.
Seule exception : la vente « apport du jour », qui traite les objets amenés sur place. Mais le contrôle y est drastique, le moindre doute et l'objet est refusé ; du coup, les artefacts de haut rang difficiles à expertiser n'y passent presque jamais.
« Participer demande un examen bien costaud. »
« Examen ? »
« Ouais. Identité, casier, tout ça. Surtout pour l'équipement et les pierres magiques, ça mène direct au crime. Pour les aventuriers, c'est plus simple d'obtenir le droit. De toute façon, je te fais délivrer par la guilde un laissez-passer valable pour toutes les ventes, donc t'en fais pas pour ça. »
« C'est bon ? »
« S'il y a un pépin, je ferai porter le chapeau à Gamdo qui t'a recommandée. »
Pas question de faire une connerie qui embêterait Gamdo.
« En plus, même sans la recommandation de Gamdo, j'ai envie de bien m'entendre avec toi. »
Éliante dit ça en ricanant. Pas l'air de tramer un coup fourré, plutôt la tête d'une gamine qui avoue une bêtise.
« Hé hé. Les aventurières de haut rang, c'est rare ? Surtout à ton niveau. Y en a pas zéro, mais le monde des aventuriers reste un monde d'hommes. Les maîtres de guilde sont presque tous des mecs. Quand j'ai été nommée maître de la guilde de la capitale, les cons de mecs ont râlé un max. Bon, je les ai tous fait taire. »
En gros : entre femmes, on se serre les coudes. Effectivement, les hauts rangs sont écrasément masculins. Jean, le Roi Bête, Earthlarse, Fallund, Colbert. Maîtres de guilde ou ex-hauts rangs : Klimt, Gamdo, Dias, Fermus, tous des mecs.
Côté femmes qui semblent haut niveau : Amanda, Éliante. Mear et Kiara n'étaient pas des aventurières de haut rang. Elsa compte plutôt du côté masculin.
« La faute à l'idiot de Seldio, y a encore moins de maîtresses de guilde qu'avant, alors voir une aventurière femme briller, ça me fait plaisir. »
Dias avait dit que les maîtresses de guilde séduites par Seldio et complices de ses magouilles avaient été virées.
« Si t'as un souci dans la capitale, viens me voir. »
« Mmh. Compris. »
Y a un peu de calcul, mais elle se soucie vraiment de Fran, c'est clair. Pas de mensonge là-dedans.
« J'veux pas qu'une aventurière femme prometteuse se fasse écraser par une merde. La capitale est pleine de putains de nobles cons. Le marquis d'Ashtner, le comte Olmes… un jour je leur ferai cracher leurs crimes et j'exposerai leur tête sur la place publique… »
F-froid ! Le nom du marquis d'Ashtner est sorti. Apparemment, il est en froid avec la guilde aussi. J'ai utilisé Raison du Mensonge, mais aucun mensonge dans ses mots. Elle pense vraiment les faire décapiter.
« C'est bon ? Même un petit pépin, tu viens direct me consulter. C'est compris ? »
Elle insiste. Peut-être qu'elle a entendu les rumeurs sur Fran ? Faut dire qu'on n'a pas été exempts de merdes. Son ton était hyper sérieux.
S'il y a un truc dans la capitale, je n'hésiterai pas à m'appuyer sur elle.