Après que la fête de remerciement eut tourné au banquet de gloutonnerie, Fran fut à nouveau convoquée par le chancelier Raymond. Ils se firent face par-dessus un grand bureau. L'atmosphère semblait un peu sérieuse.
« Merci d'avoir participé à la fête de remerciement. »
« Mmh. »
« Grâce à vous, la réputation de la princesse Néméa est également excellente. »
Le but de Raymond semble avoir été atteint. Apparemment, il voulait remonter sa cote pour le moment où Mea apparaîtrait en public en tant que princesse.
Même dans un pays des hommes-bêtes où la force martiale est honorée, il est plus facile de rallier des vassaux si l'on est perçue comme mignonne et de bon caractère.
« Il semble que votre réputation, à vous, ait encore plus grimpé…. Enfin, l'objectif est atteint, tout va bien. »
Ce n'est pas la faute de Fran. Ou bien est-ce parce que Fran est trop mignonne ?
« De plus, permettez-moi de vous remercier à nouveau pour votre aide lors de cette guerre. Merci beaucoup. »
« Inutile. Je n'ai fait que ce qui allait de soi. »
« Fufu. Vous êtes exactement comme le roi des Bêtes me l'avait décrit. »
« ? Tu as parlé au roi des Bêtes ? »
« Nous avons seulement échangé des lettres par l'intermédiaire d'oiseaux. Il faut aussi décider de votre récompense. »
« Récompense ? »
« Oui, on ne peut pas ne rien accorder à ceux qui ont rendu de grands services. »
C'est vrai. Cette fois, ce n'était ni une mission, ni une demande de qui que ce soit, Fran s'est battue de son propre chef. Je ne m'attendais pas à recevoir une récompense. Simplement, envers une figure dont le nom commence à se répandre comme l'un des héros ayant sauvé le pays, se contenter de mots de remerciement ferait mauvaise figure, il faut bien accorder quelque chose.
Non, j'ai eu une imagination encore plus désagréable. Dans les light novels isekai, c'est un événement classique : le pays tente d'attacher le protagoniste qui a trop brillé en lui offrant de force un titre de noblesse.
Si Fran veut un titre, elle peut l'accepter, mais quoi qu'on en dise, Fran ne voudra pas devenir noble. Même si elle reçoit un fief, elle ne saura pas le gérer, et devenir noble rendrait difficile la poursuite de sa carrière d'aventurière.
« Notre avis était de vous accorder le titre de baron et un fief pour votre activité sans égale lors de cette guerre. »
Ah, comme prévu ! C'est embêtant, je ne veux pas l'accepter, mais refuser serait impoli.
Mais alors que je faisais tourner mes neurones à plein régime pour me sortir de cette situation, des mots inattendus parvinrent à mes oreilles.
« Cependant, Sa Majesté le roi des Bêtes a fait savoir que vous ne seriez pas ravi d'un titre de noblesse. Au contraire, vous le détesteriez, alors il a ordonné d'y renoncer. »
Oh ! Bien joué, roi des Bêtes !
« Mmh. Pas besoin. »
« Si vous le souhaitez, il est également possible de vous accorder le village de la tribu des chats noirs comme fief. »
« Pas besoin. Le seigneur de Gringort a dit qu'il s'en occuperait correctement. Je ne peux pas être noble, si je deviens importante, je ne ferai qu'embêter tout le monde. Donc pas besoin. »
« Je comprends. »
Oh, elle ne trouve pas ça simplement embêtant, elle a bien réfléchi. Je ressens un peu la croissance de Fran et ça me fait plaisir.
« Alors, concernant le contenu de la récompense…. Guisa, je vous laisse l'explication. »
« Oui, compris. »
Sur l'invitation de Raymond, l'homme-bête chien qui attendait derrière prit place. Vu que Raymond s'écarta sur le côté pour lui céder sa place, il devait être le responsable de ce genre de dossier.
« Je suis Guisa, ministre des Finances. »
Hop, c'est plus gros que ce que je pensais ! Hum, il a l'air sérieux. Et pas très flexible non plus. Il ne sourit pas du tout, son visage est aigu et perspicace. Comment dire… on dirait le sérieux incarné ? Qu'est-ce qu'il va bien pouvoir dire ?
« Tout d'abord, permettez-moi de confirmer la position de chacun. »
« Position ? »
« Oui. Tout d'abord, Fran-dono. Lors de cette bataille, vous n'avez reçu aucun ordre de notre pays, ni aucune demande de la guilde ou d'une autre organisation, vous avez participé au combat en tant que collaboratrice locale. C'est exact, n'est-ce pas ? »
« Mmh. »
« Dans ce cas, normalement, vous recevriez la rémunération réglementaire comme les autres collaborateurs. »
Il semble que le pays des hommes-bêtes ait établi des règles pour la rémunération des collaborateurs locaux en temps de guerre. Et selon la loi, Fran est traitée comme les autres collaborateurs présents.
Si on ne tient pas compte de la différence de résultats, c'est logique ? Par exemple, nous avons combattu des bêtes magiques, mais il y avait aussi un médecin itinérant qui a soigné des blessés toute la nuit, un marchand qui a fourni des vivres gratuitement, et on ne peut pas tout mesurer au prisme des seuls résultats militaires.
De plus, même si les témoins sont de la famille royale, le décompte exact des faits d'armes n'est pas fait. Ce n'est pas que Fran soit en cause, mais beaucoup de mercenaires et d'aventuriers ont contribué à la défense de lieux hors de vue, et ils ne l'accepteraient pas. Dans le pire des cas, ils gonfleraient leurs propres résultats pour les signaler.
En résumé, si on traite Fran de façon spéciale, les autres collaborateurs ne l'accepteront pas. Ou alors il faudrait traiter tout le monde spécialement.
Bref, on a l'air d'avoir beaucoup peiné, mais ne compte pas sur une prime, c'est ça ?
« Mmh. Ça me va très bien. »
Fran acquiesce sans broncher. Elle ne s'est pas battue pour une récompense au départ, et elle a beaucoup gagné de cette bataille. S'il y a d'autres gens qui se sont dépensés, elle pense probablement qu'un traitement égal ne pose pas problème.
Bon, se brouiller avec le pays n'apporte rien, et si on peut obtenir ne serait-ce qu'un peu de récompense, c'est bien. Alors que je pensais ça, Raymond rouvrit la bouche sur un ton légèrement pressé.
« C-Cela dit, notre pays ne saurait vous traiter avec mépris. Je tiens à ce que vous le compreniez. »
Apparemment, il est inquiet que Fran ait accepté si facilement.
« En effet. Si l'on traite les exploits de Fran-dono au même niveau que les autres, plus aucun collaborateur ne se manifestera à l'avenir. »
Eux aussi savent que les mérites de Fran sont de loin les plus grands. Mais à cause des lois, des contraintes et de diverses circonstances, ils ne peuvent pas simplement la favoriser.
« C'est pourquoi je fais une proposition. Heureusement, la princesse Néméa vous accompagnait. Et si l'on disait que vous avez stoppé l'armée des bêtes magiques sur l'ordre de la princesse Néméa ? »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Face à Fran qui penche la tête, Guisa explique.
« Permettez-moi d'expliquer. Tout d'abord, le désavantage si vous acceptez cette proposition : une partie de vos mérites, Fran-dono, sera attribuée à la princesse Néméa. Ensuite, le fait que vous soyez favorable à notre pays deviendra public. Cela pourrait entraîner des restrictions de voyage vers les pays hostiles au nôtre. Pour l'instant, seul le royaume de Bashaar est concerné, donc je ne pense pas que ce soit un gros souci. »
« Je vois. »
« L'avantage, c'est que cela rendra nécessaire de proclamer vos exploits en grande pompe, ce qui aura un bon effet sur l'élévation du statut de la tribu des chats noirs que vous visez, Fran-dono. »
Plus les exploits de Fran sont héroïques, plus le fait d'avoir confié le commandement à Mea rehausse ses propres mérites. Et si l'histoire selon laquelle Fran, la chatte noire, a sauvé le pays se répand comme un beau conte, le regard porté sur les chats noirs changera en bien.
« De plus, en faisant valoir que vous avez agi sur ordre spécial de la famille royale, on pourra vous différencier des autres collaborateurs. Accorder une récompense spéciale deviendra justifiable. »
C'est ça. Effectivement, si c'est sur ordre de Néméa, le prétexte d'une récompense spéciale tient la route. On pourra même ajouter le mérite d'avoir sauvé un membre de la famille royale.
Bon, l'histoire où Fran s'est jetée seule dans la bataille pour ses camarades chats noirs devient « elle a combattu sur ordre de Néméa », mais c'est un détail mineur. Au contraire, si le pays s'empresse de louer les exploits de Fran, c'est avantageux pour les chats noirs et pour Fran.
(Maître ?)
'Bon, comment on fait…
Ça dépend de ce qu'ils nous donnent ? Demande-leur d'abord ce qu'ils ont en tête.'