« Et si j'acceptais cette proposition ? »
« Il a été décidé que vous recevriez l'Ordre des Crocs d'Or de la Bête, Fran. »
« Une décoration ? »
« Oui. L'Ordre des Crocs d'Or de la Bête est la plus haute décoration accordée à celui qui a rendu les plus grands services à la nation. Il a été décidé de la décerner à Kiara pour ses mérites récents. Si vous la recevez, Fran, ce sera la première fois en 300 ans qu'elle est remise à un vivant. »
C'était apparemment une décoration bien plus importante que je ne l'imaginais. Puisqu'elle est aussi donnée à Kiara, c'est probablement quelque chose qu'on accorde exceptionnellement à un héros, comme une promotion de deux grades d'un coup. C'est plutôt généreux de leur part, non ?
« Les avantages ne se limitent pas à l'honneur national. Une récompense financière est également garantie au récipiendaire sous forme de prime. Il n'y a pas de plafond précis, donc nous pourrions vous verser de l'argent via cette prime. »
Comme cette décoration existe depuis longtemps, la valeur de la monnaie a pu fluctuer légèrement selon les époques, c'est pourquoi le montant n'a pas été fixé délibérément.
« Cette fois, nous prévoyons 10 millions de G comme prime de la décoration. »
« Mmh. Compris. »
Non non non non ! Fran ? Tu l'expédies trop vite ! C'est 10 millions ! En sensation terrestre, ça fait plus de 100 millions de yens. Alors pourquoi tu restes aussi calme ?
« Fran ! C'est 10 millions de G ! »
« Mmh. »
Vraiment calme. J'ai l'impression d'être bête de m'être excité tout seul. Comment dire... j'ai réalisé ma propre mesquinerie ? J'aimerais que Fran reste aussi pure pour toujours.
« ...Tu vas racheter tous les stands de nourriture ? »
« Non, tu pourrais acheter les stands eux-mêmes. »
« *gloups* »
Ah, c'est juste que le montant est trop énorme pour qu'elle le réalise. Bon, enfin, elle a l'air de comprendre que c'est beaucoup, alors tant pis.
« Comme on s'y attend de votre part. Ne pas sourciller à une telle somme... »
Voyons, voyons, mes désirs sont juste orientés vers la nourriture et le combat.
« Et puis, peu importe si ma part d'argent diminue, aidez donc les membres de la tribu des chats noirs. »
« Hou ? Je vois... Comme l'a dit Sa Majesté le Roi-Bête, vous êtes vraiment quelqu'un sans arrière-pensées. »
Guilsa réfléchit un instant.
« Compris, nous étudierons la question. »
« Mmh. »
« Et puis, concernant la décoration, vous semblez y être favorable, mais il vous reste en fait une autre option. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ce que nous venons de proposer profite à la fois à la Princesse Néméa et au Royaume des hommes-bêtes. Bien sûr, à vous aussi, Fran. Cependant, il existe une autre organisation capable de vous offrir une récompense, en dehors de notre pays. »
« Une organisation... »
« La Guilde des aventuriers. »
Le nom que Guilsa a cité était inattendu. Après tout, nous n'avons pas accompli de mission liée à la guerre, et la Guilde adopte une position de non-ingérence dans les conflits, non ? Vendre des matériaux, okay, mais payer pour avoir défendu le pays, ce n'est pas son rôle, il me semble.
« Lors de cette guerre, la Guilde des aventuriers n'a pas réalisé d'exploits notables. Des aventuriers y ont participé de leur propre chef, mais c'était en tant que volontaires. Bien sûr, quand une ville était attaquée, ils prêtaient main-forte pour la défense et l'évacuation, mais c'est en quelque sorte le devoir de ceux qui y habitent. »
La Guilde ne s'immisce pas dans les guerres, c'est inévitable. Alors qu'ils parlent de l'absence d'exploits, ni Raymond ni Guilsa ne froncent les sourcils. Pour eux aussi, c'est une évidence.
« Mais les hauts gradés de la Guilde s'inquiètent de cette situation. »
« S'inquiètent ? »
« Cette fois, le Royaume de Bashar a placé un donjon sous son contrôle et utilisé une méthode consistant à manipuler une grande quantité de bêtes magiques. Or, les donjons et les bêtes magiques relèvent de la juridiction de la Guilde. »
« On dit qu'au sein de la Guilde, des voix s'élèvent pour dire que, même s'il y avait un pays derrière, la Guilde avait une certaine responsabilité dans la gestion de la situation. »
C'est ce genre d'histoire. La guerre entre humains, peu importe, mais l'invasion du nord qu'on a repoussée, c'était quasiment une ruée de monstres. Ce n'aurait pas été anormal que la Guilde y fasse face.
« De plus, on ne peut pas exclure que ce genre de rumeurs se répande parmi la population à l'avenir. Dans ce cas, la Guilde n'y trouverait pas son compte. Le pays n'a aucune plainte concernant l'action de la Guilde durant cette guerre. Cependant, la Guilde voulait davantage faire valoir son existence et lever les inquiétudes futures. »
La Guilde a fait le choix prudent en suivant les précédents, mais pas le choix optimal. Surtout que Fran, qui gagne en popularité comme héroïne, est une aventurière. Selon les cas, ils auraient pu émettre une mission pour elle et s'impliquer.
« Mais la guerre est finie, les bêtes magiques ont été repoussées. La Guilde n'a plus de carte à jouer. »
« À moins que Fran ne tende la main à la Guilde. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Sur les mots de Guilsa, Fran incline la tête.
« Oui. Enfin, la méthode est presque la même que celle que nous avons proposée. La partie "mission spéciale de la Princesse Néméa pour combattre les bêtes magiques" devient simplement "mission spéciale de la Guilde". »
En gros, ils font comme s'ils avaient émis la mission après coup.
« Les inconvénients de cette méthode sont d'abord une réduction drastique de la récompense de notre pays. Comme ce ne serait plus une mission de la Princesse, la décoration n'aurait plus lieu. Ensuite, la prime de mission de la Guilde serait d'environ 5 millions de G. Le montant reçu diminuerait considérablement. »
Il donne un chiffre très précis. Peut-être que les discussions avec la Guilde sont déjà bouclées dans le dos. En tout cas, la baisse de la récompense est un gros inconvénient. Et comme ce serait refuser la proposition du pays, l'impression ne sera pas bonne.
« Les avantages, c'est que la Guilde vous verra d'un bon œil, et qu'une promotion de rang est envisageable. Vous leur ferez une fleur, et sauver un pays est un exploit majeur. Le rang B est quasi certain, je pense. »
Je vois. Certes, on perd gros côté argent, mais une promotion de rang, ce n'est pas si fréquent. Et puis, passer directement du rang C au rang B, qui a un examen plus sévère, c'est le genre d'offre sur laquelle la plupart des aventuriers sauteraient.
En plus, vous vous mettez la Guilde dans la poche. Pour Fran qui est aventurière, ça vaut plus que l'argent.
« Pour notre pays, peu importe votre choix. »
« Prenez le temps d'y réfléchir. »
Raymond et Guilsa sourient en disant ça. Le pays voudrait sûrement qu'elle choisisse la décoration, mais est-ce vraiment bien ? À première vue, ils ont l'air de donner l'info par pure bienveillance, mais des gens qui sont ministres ne sont pas si naïfs, non ? Impossible.
C'est sûrement une forme de manipulation déguisée en gentillesse.
Ils font preuve de bienveillance tout en présentant proprement les avantages et inconvénients. Ils vont même jusqu'à proposer quelque chose qui les désavantage. Comme ça, Fran développera de l'affinité pour le Royaume des hommes-bêtes. Et comme l'explication vient directement de gens haut placés comme Guilsa, il devient difficile de refuser la proposition du pays. Du moins, un humain normal se dirait qu'après tant de prévenance, refuser serait maladroit. C'est bien joué.
« Maître ? »
« Choisis ce que tu veux, Fran. »
« Mmh. Compris. »
Enfin, ce n'est pas une arnaque, juste de la négociation normale. Et quoi qu'elle choisisse, il y a des avantages. Moi, tant que Fran le veut, les deux me vont.
« C'est une décision importante, prenez la nuit pour y réfléchir. »
« Nous viendrons entendre votre réponse demain matin... »
« Non. C'est bon. Je veux la décoration. »
« Oh ? C'est décidé ? »
Fran répond du tac au tac. Inattendu. Je pensais qu'elle choisirait la Guilde. Elle n'a pas l'air du genre à vouloir une décoration, et la promotion de rang est plus claire.
« Je veux la même décoration que Kiara. »
« ...Bien compris. Nous la préparerons immédiatement. »
« Mmh. »
C'était pour ça. Vraiment, j'aimerais qu'elle reste comme ça pour toujours.
« Dans ce cas, nous nous chargerons d'approcher la Guilde. »
Comme prévu, les discussions avec la Guilde étaient déjà faites. C'est pour ça qu'ils ont présenté les deux options. Vu la manière de mener la discussion et le fait que Guilsa présente la proposition de la Guilde, c'est sûrement le Royaume des hommes-bêtes qui mène la danse.
« Fran, j'ai ouï dire que vous aviez récupéré pas mal de matériaux de bêtes magiques. N'avez-vous pas l'intention de les vendre à la Guilde ? »
« ...Mais y'a pas le temps. »
C'est déjà la nuit, et on part demain matin. Pour vendre, je pensais le faire à la prochaine ville. À part ceux qu'on a fait découper au manoir d'Aristéa, tout le reste n'est pas traité.
« Mais comme vous refusez la proposition de la Guilde, je me dis que leur vendre un peu ici pour leur faire une fleur n'est pas idiot. Vous ne voulez pas les vendre, c'est ça ? »
« Mmh. »
« Alors, des gens de la Guilde viendront au château. Ils enverront des découpeurs et des estimateurs. On pourra faire la découpe sur le terrain d'entraînement du château, et les découpeurs du château prêteront main-forte. Qu'en dites-vous ? »
Vraiment bien préparés. Bon, vu qu'ils mettent les petits plats dans les grands, refuser serait malpoli. C'est leur but, mais bon. Nous non plus, on n'est pas contre si la découpe est faite et qu'on peut convertir en argent tout de suite.
« Acceptons cette proposition. »
« Mmh. Compris. Comme ça, c'est réglé. »
« Merci beaucoup. »