La réunion de réconfort à laquelle j'ai participé avait un contenu qui dépassait l'imagination. Ou plutôt, j'avais cru que les mots de Raymond selon lesquels c'était « comme une beuverie » n'étaient qu'un prétexte pour faciliter la participation de Fran… mais…
« Putain, c'était VRAIMENT une beuverie. »
« Miam miam miam miam ! »
Fran fourrait dans sa bouche les divers plats empilés devant elle, les dévorant sans arrêt. Enfin, la quasi-totalité des autres participants en faisait autant.
Au début, il y a bien eu une sorte de salut de la part de l'invité d'honneur, de la famille royale et des nobles de haut rang. Fran y a été présentée comme une bienfaitrice, et des soupirs d'admiration ont fui çà et là devant sa beauté.
Lors du moment de conversation qui a suivi, pas mal de jeunes gens, ignorant la mesure, sont venus aborder Maa et Fran pour exhiber leur belle gueule ou leur force.
Bah, c'est inévitable. Fran mise à part, Maa toute apprêtée est rudement mignonne aussi. Une robe blanche et rouge, en contraste total avec la tenue blanche-neige bleue et blanche de Fran.
Épaules nues, un design assez osé. Enfin, vu le corps d'enfant de Maa, il n'y a zéro sex-appeal, mais sa mignonnerie est mise en valeur à fond.
Moi, je fais actuellement semblant d'être le collier métallique enroulé autour du cou de Fran. Je me demandais si elle allait le détester parce que ça lui rappellerait un collier d'esclave, mais elle n'a visiblement aucun traumatisme. Elle m'enroulait tranquillement, transformée en collier qui a l'air normal.
Puisqu'on a le droit d'apporter son arme, je pourrais rester dans ma forme habituelle, mais je ne peux pas gâcher la mignonnerie de Fran. Je soigne quand même mon apparence, tu sais ? Une structure qui ressemble à de petits anneaux métalliques reliés entre eux.
Depuis le cou, je peux déployer une barrière pour protéger instantanément les deux points vitaux que sont la tête et le cœur, donc c'est pas un mauvais emplacement d'équipement. Grâce à la modification d'Alicéa, la durée de maintien de la transformation a fait un bond. Si je ne combats pas et que je reste tranquille, je devrais tenir quelques heures comme ça. Au moins jusqu'à la fin de la fête, je pourrai faire semblant d'être un collier.
Fran et Maa en robe retenaient l'attention de nombreux adolescents, mais presque tous ont battu en retraite après quelques échanges. Simplement, ils ont compris que l'adversaire avait évolué et était plus fort qu'eux, alors ils ont fui. C'est complètement l'appétit qui l'emporte sur le sex-appeal.
D'habitude, on le voit de loin, mais les jeunes leurrent par la beauté ne s'en rendent compte qu'en s'approchant. Leurs supérieurs plus âgés les regardaient en ricanant. Ils doivent se payer une tournée en regardant les jeunes se faire éclater.
Quand le court moment de conversation s'est achevé, on a apporté un truc genre menu dégustation. Des plats de luxe raffinés.
Là encore, Fran a attiré l'attention. Pour le dire méchamment, on la prenait pour une aventurière sans éducation, et elle a exposé de magnifiques manières de cour. On la respectait comme une aventurière compétente, mais personne ne pensait qu'elle était capable d'un tel tour de force.
Maa est surprise aussi. Elle, en tant que royale, a dû apprendre le protocole, mais elle n'imaginait pas que Fran puisse le faire.
« C'est, c'est incroyable Fran. »
« Oui. Elle est peut-être encore plus belle que vous, Maa-sama. »
« Hm, hum… »
Dans le cas de Maa, elle arrive juste à manger sans faire d'erreur de manners, quoi.
« Je ne peux pas me laisser battre. »
« C, c'est vrai… »
Maa acquiesce docilement aux mots de Kuina. Visiblement, le choc d'avoir perdu en manners face à Fran, plus jeune et en apparence bien plus frustre, était rude. On dirait que Kuina regarde Fran avec des yeux reconnaissants.
Les autres hommes-bêtes ont aussi les yeux ronds. Bien sûr, au pays des hommes-bêtes, on aime les forts, donc ils ne la méprisaient pas jusqu'ici. Mais le regard qu'ils posent sur Fran, qui a exhibé de belles manières à table dans une jolie robe, sans rien envier à Maa, a définitivement changé.
C'était le regard qu'on réserve à un héros, et il est devenu celui qu'on lance à une idole, bien plus brûlant. Hé, le vieux, arrête de rougir ! Et toi, le gamin, ton regard sur Fran est louche !
Enfin, la Fran d'aujourd'hui est séduisante. Tomber sous le charme, c'est inévitable. Mais pour sortir avec Fran, faut être assez fort pour la soutenir.
Parmi les mecs ici, y en a seulement trois qui passent mon test de vue. Tous les autres sont recalés.
Y a d'abord le vieux général Barabelam. Apparemment, c'était le commandant en chef de l'armée de défense. C'est l'un des dix clans fondateurs, l'Éléphant Pourpre. Il fait plus de trois mètres, au début j'ai cru que c'était un géant. Et malgré ce corps, il a des compétences de commandement bien fournies, ce qui laisse deviner un général vétéran.
Maintenant, c'est un bon vieux papy au sourire doux permanent, mais jeune, on l'appelait le Roi de la Destruction, un sacré voyou.
Probablement rang A chez les aventuriers, c'est sûr. Au moins plus fort que Goddalf. Et dire qu'il est affaibli par la vieillesse, j'y crois pas. Bon, il est vrai que sa vitalité semble un peu basse pour son niveau. Qu'il soit compté parmi les plus grosses forces de frappe du pays, c'est normal.
Le suivant en force, c'est Rigudalf, un mâle de la tribu des Rhinocéros Blancs. Il porte le titre de chef de clan. C'est le père de Guendalf, et le frère aîné de Goddalf avec qui j'ai combattu au tournoi martial, sans doute.
L'histoire veut que Goddalf ait lâché le poste de chef pour servir le Roi-Bête, et que Rigudalf l'ait récupéré par défaut, mais il a une force qui fait mentir ce scénario.
En vitalité, il n'atteint pas Goddalf, mais il possède la Magie du Vent au niveau 5, et sa magie et son agilité sont élevées. Sa polyvalence est peut-être supérieure à celle de Goddalf. Ceci dit, les Rhinocéros Blancs sont clairement une race de puissance, et la force brute et la vitalité sont peut-être plus respectées.
Évidemment, il a évolué. Et son arme n'est pas une hache de guerre géante comme Goddalf, mais un bâton hexagonal. Un grand gaillard de plus de deux mètres, muscles saillants, qui fait virevolter un bâton plus long que sa taille, ça a de la gueule.
Par contre, impossible de savoir ce qu'il pense de Fran qui a battu son frère. Guendalf le savait, donc Rigudalf ne peut pas l'ignorer… Mais c'est aussi un type à la Kuina, sans expression, ses émotions ne paraissent pas sur son visage. On s'est salués, mais je n'ai pas pu lire s'il m'appréciait ou me détestait.
Et celui qui m'intrigue le plus, c'est un oncle du nom de Ryusias Laurençia. C'est donc l'homme qui porte le nom de Laurençia. Rien à voir avec Linford, un beau gosse de première.
Sa Magie de la Terre est haute, son niveau de magicien est costaud. Qu'il soit mage de cour, ça se comprend.
J'ai jeté un œil à ses titres et compétences : pas de titre de méchant, pas de compétence de magie noire. Comme dit Maa, c'est pas un mauvais bougre.
On s'est salués, et il n'y avait aucune arrière-pensée de son côté. Au contraire, il était super courtois, à en être sympathique. Enfin, Fran, je la donnerai pas !
Je vois bien des mecs qui se font des œillades pour tenter d'aborder Fran qui discute avec Maa et Ryusias.
Mais l'ambiance bon enfant n'a duré que jusqu'à l'arrivée des plats supplémentaires. À partir de là, la salle de fête s'est transformée en champ de bataille. Supérieurs et subordonnés, vieux et jeunes, tout le monde est devenu chasseur et se bat férocement pour la bouffe.
Le premier service complet faisait partie de la cérémonie de la fête, les plats supplémentaires sont des grands plats pour se remplir le ventre à fond. C'est comme ça que c'est séparé. Une sensation genre « on fait la deuxième partie dans la même cérémonie ». Au pays des hommes-bêtes, c'est le déroulement normal, et tout le monde s'est jeté sur la nourriture d'un commun accord, sans aucune question.
Fran et Maa sont les vainqueurs. Elles ont repoussé les grands gaillards à la force des bras, sécurisé la première ligne, empilé les plats qu'on apportait à en déborder les grands plateaux, et les ont ramenées à leurs places pour les réserver. De grands mecs se sont fait remballer légèrement par une gamine, puis se sont fait piquer leurs plats préférés, et ils sont partis en pleurant à moitié.
« Miam miam miam miam »
« C'est bon ? »
« Mh ! »
J'espère juste qu'elles ne vont pas salir leurs robes !